Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

- Так поворачивай назад, - не мог успокоиться Моховая Борода. Муфта глянул в зеркальце.

- И сзади дорога забита, посмотри сам.

Моховая Борода вздохнул, отошёл от кастрюли и залез на сиденье рядом с Муфтой. Теперь и он наконец увидел эту необычную уличную пробку.

Насколько хватало глаз, улица была плотно забита машинами. Машина за машиной. Машина рядом с машиной. Машина, сцепившись с машиной. И всё молочные цистерны да рыбные фургоны. Молоковоз за молоковозом. Рыбовоз рядом с рыбовозом. Молоковоз зацепился за рыбовоз. Молоковоз и рыбовоз, рыбовоз и молоковоз. Молоко и рыба, молоко и рыба, рыба и молоко... Машины впереди и машины сзади. Полнейший затор.

- Что значит этот тарарам? - в недоумении воскликнул Полботинка.

Муфта пожал плечами.

- А вода всё стынет, - сказал Моховая Борода.

Друзьям оставалось только ждать. Они терпеливо прождали без малого час. Вода действительно остыла, в остальном же перемен не наблюдалось. Пробка оставалась по-прежнему плотной, и машины за всё это время продвинулись метра на два, не больше.

- Надо бы разведать, в чём дело, - решил наконец Муфта. - Для такой большой пробки обязательно должна быть причина.

- Вся причина в уходе от природы, - сказал Моховая Борода. - Люди отворачиваются от природы. Им уже лень ходить пешком, и они делают столько машин, что скоро эти машины просто не уместятся на улицах.

- Ты и сам неплохо устроился, - засмеялся Полботинка.

- А что здесь смешного? - вспыхнул Моховая Борода. - Не забывай, я сижу здесь, между прочим, и для того, чтобы приготовить тебе отвар от кашля. Смеяться тут нечего. Вот попробуешь отвара - тогда и смейся.

- Я прошу вас не волноваться, - примирительно сказал Муфта. - Волнение никогда до добра не доводит. Вот я, например, когда волнуюсь, начинаю путать самые разные вещи. Давайте-ка лучше вылезем из машины и попробуем разузнать, что произошло.

Полботинка и Моховая Борода не возражали, и все трое вышли из машины. В двух шагах, возле фонарного столба, со скучающим видом курили два шофёра.

- Привет, ребята! - по-свойски обратился к ним Муфта, будто те были его старые друзья. - Что, тоже сели?

- Ясное дело, - ответил один из шофёров.

На блестящем козырьке его фуражки серебрились рыбные чешуйки, было ясно это шофёр рыбовоза.

Второй шофёр, от которого пахло молоком, как от грудного младенца, добавил:

- Дело обычное.

- Ах, обычное, - вступил в разговор Полботинка. - Значит, такое случается здесь часто?

- Ясное дело, - сказал шофёр рыбовоза. Человек, пахнущий молоком, в котором нетрудно было узнать шофёра молоковоза, растолковал:

- Во всём виновата одна чудачка-старушка. Ей, видите ли, нравится кормить кошек. Все городские кошки ходят к ней завтракать, и она заказывает для этих кошек машины с молоком и рыбой. Дело обычное, как я уже сказал.

- Ясное дело, - подтвердил шофёр рыбовоза.

- Первый раз слышу о такой любви к животным, - удивлённо покачал головой Полботинка.

- Я тоже люблю животных, - добавил Моховая Борода. - И даже очень. Но по-моему, даже самая горячая любовь должна иметь предел.

- Можно любить одну кошку, двух, ну, в крайнем случае, трёх, - сказал Муфта. - Но если их больше, то какая же это любовь?

- Ясное дело, - согласился шофёр рыбовоза. - Подумать только, сколько мне пришлось привезти для них свежей рыбы.

- А чего ради эта старушка кормит целую стаю кошек? - спросил Полботинка.

Шофёр рыбовоза пожал плечами.

- Может, по привычке? - предположил шофёр молоковоза. - Да поди знай, что старому человеку в голову взбредёт. Всяк по-своему счастье ищет.

- На такое счастье я хотел бы посмотреть своими глазами, - сказал Моховая Борода. - Давайте сходим. Всё равно никакого отвара мы сейчас приготовить не можем.

Муфте и Полботинку тоже было интересно поглядеть на старушку и её кошек. Они простились с шофёрами, Муфта поставил машину к тротуару, и все вместе отправились смотреть, как кормят кошек. Кошки.

Накситралли пробирались вдоль бесконечной вереницы молочных цистерн и рыбных фургонов. Не прошло и получаса, как до слуха их стали доноситься странные голоса. Голоса звучали неестественно и противно. Ощущение было не из приятных. А лица встречных казались какими-то подавленными.

- Над городом словно нависла зловещая тень, - вздохнув, сказал Моховая Борода.

Муфта участливо взглянул на молодую женщину, стоявшую у дверей магазина. Одной рукой она покачивала пустой молочный бидончик, другой вытирала слезы.

- Извините, пожалуйста, - вежливо обратился к ней Муфта. - У вас что-то случилось?

- В магазинах больше нет молока, - всхлипывая, ответила женщина. - Мой малыш с утра плачет от голода, а молока взять негде.

- Но ведь улица, образно говоря, полна молока! - Моховая Борода указал на молочные цистерны.

- Конечно, - всхлипнула женщина. - Но всё это пойдёт кошкам. Всё окрестное молоко на несколько недель вперёд закуплено для кошек, так же как и рыба.

- Неслыханная несправедливость, - пробормотал Муфта.