Муха на крючке

– Ладно, так и быть. Раз уж ты сама предложила, давай поцелуемся.

Он бесцеремонно схватил Василису за шею, рывком притянул к себе и поцеловал. Скорее всего он думал, что со стороны это выглядит довольно страстно. Василиса, у которой хрустнула шея, еле-еле дождалась окончания эксперимента. «И кто меня все время тянет за язык?» – думала она, зажмуривая глаза. От Кудесникова пахло странной смесью табака, одеколона и кошатины. Наконец поцелуй благополучно завершился.

– За это мне полагаются сверхурочные, – пытаясь отдышаться, заявила она.

– Все-таки ты ужасно меркантильна, – буркнул Кудесников и тут же оживился: – Погляди-ка, а ведь тобой тоже кое-кто интересуется!

Живо повернувшись, Василиса увидела знакомую спину, облаченную в светлый пиджак. Спина стремительно удалялась.

– Шувалов! – воскликнула она. – Он что, видел, как мы целовались?!

– Мудрено было не увидеть, – хмыкнул Арсений. – Отсюда вывод: не совершай добрых поступков из жалости.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты поцеловала меня неискренне.

– А ты что, хочешь, чтобы я соперничала с твоим котом?

– Интересно, почему он следит за тобой? – вслух спросил Кудесников. – Охраняет или приценивается, как ловчее тебя впоследствии задушить?

– Мне не нравится твое дурацкое хладнокровие, – хмуро заметила Василиса. – Я хочу, чтобы ты уже сейчас приставил ко мне охрану. Какого-нибудь бывшего капитана ВДВ с хорошей реакцией и бугристыми мускулами.

– Ага, – насмешливо сказал Арсений. – Днем он будет распугивать потенциальных маньяков, а ночью спать на твоем прикроватном коврике. Любая охрана завалит операцию, разве ты не понимаешь? Маньяки – люди осторожные. Они все высматривают, вынюхивают и никогда не совершают промахов по недосмотру.

– Тогда ты должен оплатить мой риск и мой страх, – не уступала Василиса. – Потому что он снедает меня, – добавила она грозно.

– Чувствую, что к концу дела ты не только вытянешь у меня все деньги, но еще и опутаешь долгами, – возмутился Кудесников. – Только учти, Василиса, в таком случае мне будет выгоднее, чтобы тебя задушили.

– Ладно, ладно, – тут же сдалась она. – Своди меня поужинать, и будем считать, что мы квиты.

– Лишний расход, – не согласился Кудесников. – Мой воздыхатель даже не собирается уходить. Или мы плохо сыграли и он нам не поверил, или он рассчитывает отбить меня у тебя.

– Угости меня ужином, и я подскажу тебе, как от него избавиться.

– Сначала скажи.

– Натрави на него Пипу.

Кудесников почесал переносицу и светло улыбнулся.

– А что? Это идея. Может быть, поужинаем втроем?

– Значит, на Пипу тебе денег не жалко, а как меня накормить, так тут же начинается нытье! Давай звони скорее, а то я не успею переделать домашние дела и выспаться. А завтра мне нужно быть как никогда в форме.

– Почему именно завтра?

– Из командировки возвращается Барсов, о котором мы с тобой уже так много слышали. Он жуткий ловелас, и Кукушкина с Чечевицыной хором утверждают, что коммерческий директор обязательно проявит ко мне интерес. Поэтому с утра у меня должно быть свежее лицо. Все три убитые девушки активно заигрывали с Барсовым. Я должна делать то же самое, не так ли?

– Боюсь, Василиса, что ты слетишь с катушек еще до того, как тебя удавят, – пробормотал Кудесников. – Слишком усердно ты выполняешь мои рекомендации по совращению мужчин. Или же задание помогло раскрыть твою истинную сущность.

Он позвонил Пипе, но тот оказался вне досягаемости. Пришлось идти в ресторан вдвоем. Ресторан был не слишком дорогим, но чистым и мог похвастать чучелом медведя, которое стояло у стены и злобно таращилось на людей, пришедших утолить голод. Официанты относились к чучелу панибратски и иногда позволяли себе вешать на него полотенца.

– Итак, что мы имеем? – спрашивал за ужином Кудесников и сам же себе отвечал: – Мы имеем Княжского, которого ты уже изрядно вывела из себя. Для него примерный мотив мы подобрали. Девушка, которую он любил, оказалась вертихвосткой, и он возненавидел в ее лице вольный стандарт женского поведения. Если он убивает легкомысленных секретарш, то как бы мстит за себя. Эту версию еще надо проверять. Хотя это и не версия вовсе, а так, легкий намек на нее.

– Еще у нас есть Шувалов, – встряла Василиса.

– Точно. Каков он на первый взгляд? Порядочный, сдержанный, приятный в обращении...

– Без комплексов, – подхватила Василиса.

– Ты уверена? А с какой стати он в таком случае следит за тобой? А, не знаешь!

– Возможно, я ему просто нравлюсь.

Кудесников строго посмотрел на нее:

– Никаких «просто» мы в настоящий момент в расчет не берем. Но допустим, только допустим, что ты права. Много ли ты видела начальников, которые после работы следят за своими секретаршами, даже если и очарованы ими?

– Может быть, я ему понравилась очень сильно? – вздернула подбородок Василиса.

– Не выдавай желаемое за действительное. Ты сама-то веришь в то, что говоришь? – спросил Кудесников, но, посмотрев на свою помощницу, пробормотал: – Конечно, веришь. Я думал, Василиса, ты умнее.