Муха с капризами

"Тузик, не ходи в воду, а то утонешь. Пожалуйста, не ходи!" Но Тузик был уже в реке.

Воды было маловато, так что Тузик, пес довольно длинноногий, плавать не мог. Шлепая по воде, он с наслаждением плескался и фыркал. Маленький Микадо остановился в нерешительности. Он сам не знал, что делать. То ли перебежать по мосту и ждать Тузика на другой стороне речонки, то ли все же пойти в воду?

"Тузик, а приятно ходить по воде?" - спросил он с любопытством.

"Еще как!" - отвечал ему Тузик. Он хотел что-то добавить, но послышалось только бульканье - ему вдруг захотелось пить.

"Микадо, Микадо, не подходи близко к реке!" - надрывался испуганный Рыжик, увидев, что японец скачет по камушкам все ближе к воде.

"Не бойся ничего! Прыгай смело!" - подбадривал японца Тузик.

Микадо послушался. Прыгнул. Чуть не на середину речонки. И поплыл.

Но ведь он никогда не плавал в проточной воде. Легкий, маленький, он не смог справиться с течением и, вместо того чтобы плыть к другому берегу, беспомощно завертелся среди камней. Рыжий первым заметил, что дело плохо. "Микадо, вылезай из воды! - кричал он. - Зачем залез в реку? Выходи!"

Но легче было дать совет, чем его выполнить. Течение уносило японца все дальше и дальше. "Тузик, спасай Микадку! - завопил Рыжик. - Хватай его, а то совсем уплывет!"

Тузик обернулся. Головка Микадо еле-еле выглядывала из воды, далеко-далеко за мостом.

Он ринулся вперед. Догнал Микадо, вытащил его на берег.

Японец был еле жив. Тузик схватил его за шиворот, встряхнул как следует и крикнул: "А ну в салки! Догоняй!" Микадо вскочил на ноги и побежал за ним. Сначала он спотыкался на каждом шагу, валился с ног. Он ослабел от борьбы с течением. Но постепенно оправился. Бегал, тявкал, гонялся не хуже, чем Тузик и Рыжий.

Наконец псы остановились запыхавшись. Рыжий решил поддразнить Микадо: "Ну что, больше не полезешь в воду? То-то, брат!" Микадо посмотрел на него свысока. Ничего не ответил и с места прыгнул прямо в реку.

На этот раз все пошло совсем по-другому. Он .поплыл уверенно. На середине реки его закружило, но он справился с течением, переплыл реку и по камешкам выскочил на берег. Рыжий так и сел от удивления!

Тузик тоже перешел на другой берег и подошел к Микадо, с уважением виляя хвостом.

"Ну, ты пес настоящий! Один раз не вышло - не испугался. Молодец! Так и надо!" Микадо поглядел ему в глаза:

"Постараюсь не отставать от других!"

"Пошли! - закричал Рыженький, которому уже надоело бегать над рекой. - Айда на рынок!" Там вечеринка была в разгаре.

Куцый обнюхал японца от носа до хвоста и вежливо, но сдержанно спросил: "Вы нездешний?"

"Я за него ручаюсь", - сказал Тузик. "Так пойдемте играть, - пригласил Куцый. - Познакомьтесь с обществом!"

Микадо стоял недвижимо. Все собравшиеся на рынке собаки по очереди подходили к нему и тщательно обнюхивали. Потом обменялись некоторыми сведениями возле фонарного столба.

И все бы окончилось превосходнейшим образом, если бы не Сплетня. Это была рыжая сучка, почти такая же длинноногая, как Санди. Как и он, всегда кислая, словно уксусная эссенция. А уж склочница была, каких свет не видывал. Из-за каждого пустяка поднимала скандал. Все было не по ней. Вечно ее кто-то обижал, всегда она жаловалась, ябедничала, пищала, скулила. Упрямая она была, как козел. Во всем городе знали о том, что однажды, когда хозяйка не захотела взять ее с собой на прогулку, Сплетня со злости съела у нее два чулка и перчатку. Да, да, съела!

Все порядочные собаки терпеть не могли Сплетню. Стоило ей появиться в приличном собачьем обществе, все знали: веселью конец, ничего не поделаешь - надо убираться восвояси. Сплетня редко приходила на рынок. А тут она вдруг выросла как из-под, земли и сразу же затеяла интригу. Понятно, она с первого взгляда поняла, что Микадо - чужак, пришелец и что с ним играть неприлично. Но так как она никогда не действовала в открытую, то не выступила прямо и против японца. Ковыляя на трех лапах (левую заднюю лапу она всегда держала на весу, словно хромая), она нашептывала всем собакам по очереди на ухо: Микадо такой, Микадо сякой. Он, мол, и трус, он и маменькин сынок, он чужак, никто не знает, где он живет и на чьей кухне кормится. Короче - сплетничала, как и полагается Сплетне. Собаки поумней на эту болтовню не обращали внимания.

Но на рынке оказался черный барбос с белым ухом и белой грудью. Звали его Умник. Только ума у этого Умника не было и в помине. Он славился на весь город своей глупостью. Голова была у него круглая, как тыква, а глаза такие бездонно-бессмысленные, что сразу было видно, что у этого пса, как говорится, не все дома. Словом, был это форменный недотепа. Да еще и редкий трус. И как всякий трус, был очень храбрым с теми, кто был послабее и не мог постоять за себя. Над такими он любил издеваться. Однажды мы вырвали из его зубов маленького щенка, которого этот палач едва не замучил до смерти.