Муха в розовом алмазе

Реку Кумарх, левый приток Ягноба, Веретенников обнаружил быстро. Найдя в ее долине значок, обозначавший заброшенные горные выработки, Баклажан задумался, как к этим значкам добраться. У него получилось, что быстрее всего это можно сделать, если по автомобильной дороге Душанбе - Айни доехать до реки Ягноб и затем свернуть по грунтовке на запад. От конечной точки грунтовки до Кумарха было километров двадцать пять.

- Двадцать пять километров - это немного, - заключил он, пряча карту в полевую сумку. - Пехом за пять часов одолеем.

- Конечно, одолеем, - сказал Валерий, раздумывая, где ему лучше ускользнуть - в городе или в горах.

- Ты о побеге-то не думай, дорогой. Хоть здесь и не Москва, но все заметано, - разгадал его мысли Иннокентий Александрович.

Скривив лицо, он обернулся к залу ожидания, поманил пальцем стоявшего в его дверях русского парня лет тридцати двух в выцветших синих джинсах и футболке с изображением Бориса Ельцина с кружкой пенистого пива в руке.

Парень (это был Петруха) подошел и вопросительно уставился в бандита.

- Останешься в аэропорту, будешь ждать Чернова, - сказал ему Баклажан сквозь зубы.

- Хары, - улыбнулся парень, показав ровные мелкие зубы, покрытые табачным налетом.

- Сразу не убивай. Он один знает, где находится то, что мне нужно.

- Заметано. Расколю.

- Расколю... Пижон. Полковник тут?

- Да. С вертолетом у него ничего не получилось - все разлетелись. Сейчас он вас на стоянке дожидается, в "уазике". С геологом местным. Чудной мужик этот полковник. Рассказывал, как через ядерную бомбу можно к богу придти.

- Много говоришь, - сузил глаза Баклажан. - Я видел, ты тут не один тасуешься?

- Истинно, ваше благородие, - заулыбался Петруха. - Давеча прикупил одного местного блатного. Абдуллой зовут. Ничего, послушный. В Москву хочет на постоянное место жительства. Я обещал.

- Ну-ну. Вас там только не хватало. Когда с Черным закончите, добирайтесь вот сюда, - достав карту, Иннокентий Александрович показал Кумарх сообщнику. Вопросы есть?

- Никак нет, товарищ майор! - скорчив преданную рожу, отдал честь парень с Ельциным на груди.

- Тогда свободен.

Парень, кивнув, подошел к таджику в чапане и тюбетейке, сидевшему в зале ожидания, сказал ему что-то на ухо и удалился. Проводив его тяжелым взглядом, Баклажан сказал Веретенникову:

- Это Петруха, мой помощник. И он не один здесь. Дернешься - сразу пулю в кишки получишь. Ферштейн?

Веретенников не ответил. Ему неожиданно стало страшно: он понял, что надобности в нем у Баклажана нет никакой. Нет после того, как бандит узнал, что алмазы с Кумарха. А выведать на каких именно штольнях работали хорошо известные в геологических кругах Чернов и Никитин, было при возможностях Иннокентия Александровича сущим пустяком. Без сомнения, в архивах Управления геологии еще хранятся журналы документации штолен, а также погоризонтные планы, и определить месторасположение рассечек, которые документировал Никитин, смог бы любой завалящий техник-геолог.

"Значит, Баклажан держит меня при себе, чтобы обменять на черновский алмаз с мухой? - заметались мысли Веретенникова. - Или просто на всякий случай? И выстрелит без сожаления, лишь только я попытаюсь бежать?

Держит на всякий случай... Какой случай? Если столкнется с Черновым и тот прижмет его к стенке? А я - заложник! И он начнет мною торговать. А если Чернова убьют? Петруха с Абдуллой? Тогда все! Конец мне тогда! О, Господи, убереги Черного, пусть он живет до ста лет..."

- Ты что так побледнел? - перебил Иннокентий Александрович смятенные мысли Веретенникова.

- Да так... Жарко...

- Потерпи... Через час напьешься из горного ручья.

***

Через час Веретенников действительно пил из ручья, впадающего в свирепую речку Варзоб. Перед тем, как рвануть без остановок на Ягноб, Баклажан решил накормить свою разношерстую команду. По дороге он купил в загородном кафе полтора килограмма плова (за сто рублей повара продали под него кастрюлю), полдюжины порций шашлыка, салата из тертой зеленой редьки, десяток мясистых помидоров и несколько бутылок минеральной воды. Веретенников попросил еще водки, и не пивший и не куривший Иннокентий Александрович, оценив его глаза, обезличенные покорностью, добавил к покупкам еще и бутылку "Кубанской".

Разместились они в теснине у самой беснующейся реки, на полянке, поросшей густой невысокой травой.

Водку Веретенников пил с геологом (худощавым человеком среднего роста с жиденькими, хорошо причесанными волосами и водянистыми глазами), нанятым Полковником для поисков алмазоносной жилы. Назвался этот геолог Александром Сергеевичем Кучкиным. Из разговора с ним Валерий понял, что этому быстро хмелеющему любителю французской певицы Патриции Каас и бывшему коллеге Чернова, грош цена и заплатит ему Баклажан, скорее всего, пулей в голову. И еще осознал: факт наличия этого человека в группе подтверждает предположение, что Баклажану он, Веретенников, в принципе не нужен. Его люди давно уже узнали, где находится пятая штольня и, более того, наняли человека хорошо ее знающего.