Мунвинг

Скуталу высунулась из-за скалы. Под ними была большая пещера — даже больше, чем та, где они нашли Циан Скайз. С противоположной стороны было что-то, похожее на заваленный вход в какой-то тоннель. Прямо перед ним лежал большой обломок белого известняка. Вокруг стояла толпа пони, одетых в серые плащи. Скуталу поняла, что гул, который они слышали, не был ветром — это было слабое эхо сотен шепотов. Пегаска попробовала их сосчитать.

— Сто пятьдесят два, — пробормотала Швальбе. — Неплохо. Когда все начаться, они быть мешать друг другу.

— Я бы не была так уверена... — Скуталу внимательно осмотрела толпу. Многие пони прятали под плащами оружие. Она также заметила Стеллар Даст — кобылка стояла рядом с высоким пони, слегка пошатываясь. Она не пыталась сбежать, несмотря на отсутствие веревок или магических оков, так что пегаска решила, что ее накачали каким-то успокоительным.

Неожиданно Швальбе похлопала Скуталу по спине, ткнула копытом в стражей и указала на тоннель откуда они пришли. Все стражи быстро отступили туда, а бэтпони взмыла в воздух и зацепилась за сталактит хвостом.

Из другого тоннеля вышел одинокий пони в сером плаще. Скуталу напряглась, готовая напасть на него, если он направится в их сторону, но внезапно Швальбе спланировала с потолка прямо ему за спину. Быстрое движение длинного клинка, закрепленного на ее копыте — пони рухнул на землю с перерезанной глоткой, захлебываясь собственной кровью.

Бэтпони приземлилась на землю рядом с ним, и пару секунд наблюдала за его агонией, прежде чем нанести еще один удар и положить конец его страданиям.

Скуталу приблизилась к бэтпони:

— Я вроде уже говорила тебе насчет убийств!

— Да, — Швальбе вытерла лезвие о плащ пони. — Он закричать, если ты попытаться его арестовать. Теперь он не мочь это сделать.

Бэтпони махнула копытом в сторону пещеры:

— Скоро начаться. Жеребец посередине. Надеюсь, что навыки стрельбы быть у вас семейными, иначе...

Скуталу сглотнула. Она подошла к краю и заглянула в пещеру. Два пони вели Стеллар Даст к обломку известняка. Там ее ждал высокий пони, левитирующий изогнутый нож. Кое-что еще привлекло внимание Скуталу — большой арбалет, закрепленный на ремне выглядывал из-под плаща.

— Это он подстрелил Арчер, — прошептала Скуталу, подхватив арбалет и ложась с ним на край обрыва. — После того, как я выстрелю, нападайте на них. Пегасы должны попытаться вытащить Стеллар оттуда.

Стражи кивнули, готовя оружие. Пегаска посмотрела сквозь прицел. Теперь она могла видеть каждую трещину на известняковом алтаре и рог священника-культиста, торчащий из-под капюшона. Она затаила дыхание, наблюдая, как два послушника положили Стеллар Даст на алтарь и прицелилась в грудь пони рядом с ней.

Она знала, что выстрел в голову будет гарантировать мгновенную смерть, но не была уверена в своей меткости. Кроме того, этот арбалет был тяжелой моделью, предназначенной для стрельбы очень точно на дальние дистанции. Перезарядка заняла бы целую вечность, но на таком расстоянии от алтаря второй выстрел просто не понадобился бы.

Священник в маске подошел к алтарю и поднял нож. Скуталу ощущала, как ее собственное сердцебиение отдается эхом в ушах. Арбалет задрожал в ее копытах, но она покрепче сжала его.

Толпа разразилась приветственными воплями и в тот же момент Скуталу нажала на спусковой крючок. Арбалетный болт пронесся через пещеру, его свист утонул в шуме толпы. Он попал в правую ногу священника, раздробив кость и пройдя почти навылет.

Нож зазвенел по полу, выпав из магического поля. Пони из толпы начали озираться, но было уже поздно — земнопони-стражи выскочили из-за укрытия, прямо на головы ближайших культистов. Первые пони в плащах упали без сознания после ударов бронированных копыт, даже не успев вытащить оружие. Преследуя культистов, стражи бросились вперед.

Скуталу рванула вперед, ее взгляд был сосредоточен на алтаре. Один из послушников помогал священнику встать, а другой схватил Стеллар Даст. Однако прежде чем пони смог убежать, он пошатнулся и упал, сраженный камнем.

— Использовать все, что есть! — воскликнула Швальбе, бросая в культистов еще несколько камней. Скуталу спикировала к алтарю и схватила кобылку.

Внезапно мощный магический взрыв сбил с камня их обоих. Пегаска покатилась по полу пещеры и ударилась о сталагмит. Чувствуя, как на спине и правом крыле быстро наливаются болью синяки, она медленно встала и развернулась к высокому и худому единорогу.

— Флёр, да? — спросила Скуталу, глядя на своего противника. — Я знаю, что это ты, даже в этом плаще. И уверена, что знаю, кого я только что подстрелила…

Пони откинула голову назад, позволяя капюшону соскользнуть:

— Да, это я, — единорог достала из-под плаща нож. — Извини, но мне надо кое-что закончить…

Она направилась к Стеллар Даст, которая сидела на полу, поворачивая голову туда-сюда.