Муос

— У тебя чистая душа, но ты был не готов к испытаниям. Трудности, боль, гибель друзей и близких закаляли твою душу, и она стала кремнем добра и справедливости. Тебе трудно это принять, но гибель Светланы дала твоей душе главный толчок к преображению… Не спеши возражать. Я вижу, что она для тебя значила. Но подумай сам, остался б ты в Муосе, если бы Светлана не погибла за тебя? Думаю, нет. Ты бы улетел, надеясь, что еще вернешься за ней. Ты еще молод и не знаешь: шанс что-то сделать дается один раз. Все шло к тому, к чему должно было прийти. И вот ты в монастыре. Я увидел тебя и понял, что ты — Присланный, о котором говорится в предсказании. У тебя для этого есть все и недоставало только одного — любви к людям. Ты делал все в память единственного дорогого тебе человека — своей девушки. Этот порыв прекрасен, но ненадежен. Поэтому я и отправил тебя в палатку сестры Марфы — на самое дно нашей несчастной жизни. Туда, где страдания и боль наиболее остры, где жизнь наиболее близка к смерти. Где ты должен был сломить свою гордость и полюбить тех, на кого страшно смотреть. Ты выдержал это испытание, и теперь я уверен: именно ты — Присланный. А то, что не умеешь драться, — не беда. Найдутся и те, кто умеет драться, и те, кто научит тех, кто не умеет. Сам же ты пойдешь к цели не с мечом, а со словом. И да поможет тебе Бог!

* * *

В ворота Октябрьской постучали со стороны Большого Прохода. Стражник УЗ-6 открыл смотровое окно и произнес:

— Что это за…

— Здравствуй, солдат. Оставь бранные слова и впусти воина Христова.

Немного озадаченный таким обращением, стражник, посовещавшись с напарником, поднял ворота. На станцию вошел молодой инок. Он был в рясе с капюшоном, надвинутым на лицо. В руке пришедший держал посох.

Войдя, инок осмотрелся и произнес:

— Да хранит Бог вашу станцию!

Было самое утро, как раз после подъема. Людей на станции было много. Некоторые из слышавших благословение с любопытством стали подходить к страннику.

Стража на воротах заволновалась, но, увидев, что администратор станции Гончар тоже наблюдает из окна своей квартиры, интересуясь происходящим, немного успокоилась и не препятствовала собираться народу, явно ожидающему от инока каких-то вестей.

Инок сам подошел к офицеру, откинул капюшон, обнажив шею. Офицер промямлил что-то, как будто извиняясь, но при этом затылок незнакомца осмотрел с предельной внимательностью.

На станции было тревожно. С Немиги и других американских поселений шли беженцы, которые рассказывали про творящиеся там беды. Пытались под видом беженцев пробраться и ленточники, но их выявляли. Паники пока не было, однако укоренялось то напряженное состояние, когда люди боятся думать о завтрашнем дне и вздрагивают при каждом подозрительном звуке со стороны туннелей.

Кроме приносящих дурные вести американцев, на станции стали появляться диггеры. Раньше они сторонились метрошных поселений, а теперь приходили сами, рассказывали новости, говорили о «землянах» и Присланном, который «мечом и правдой добьется победы». Бдительных офицеров внутренней безопасности это настораживало, и они решили доложить о «сепаратистских призывах» диггеров Буковскому. Но тот сердито посоветовал им лучше заняться ленточниками. После этого диггеры посещали Центр почти беспрепятственно.

А вот священнослужители были здесь редкими гостями. Атеистическое руководство Центра считало их «бесполезным отвлечением от важных задач». Инока бы тоже не пустили, но стражники решили, что человек, в одиночку одолевший Большой Проход, наверняка пришел неспроста и заслуживает, чтобы его выслушали.

Инок медлил. Было видно, что он собирается сообщить что-то важное. Наконец странник начал:

— Я вижу, братья и сестры, что сердца ваши переполнены тревогой. И тревога ваша не напрасна. Ленточники захватывают дальние американские поселения и штурмуют Немигу. Я был там недавно. Люди отчаянно дерутся, но силы не равны. Они молят о помощи. Если весь Муос им не поможет — Америка падет и станет территорией ленточников. Есть среди вас кто-нибудь, кто сомневается в этом?

Толпа молчала, и инок продолжил:

— Да, мы все понимаем, что Америке не устоять. А что будет потом? Ленточники одержимы идеей захватить весь Муос. Я был у них в плену и знаю об их планах не понаслышке. Поверьте, они не остановятся после захвата Америки. Следующая их цель — Партизанские Лагеря. Партизаны — храбрые отчаянные люди, но они понимают, что одни не смогут помочь Америке выстоять против армады ленточников. Но рано или поздно партизаны и нейтралы также станут ленточниками, и что будет тогда? Тогда придет ваш черед. Они мечтают захватить ваши ресурсы, у них уже распланировано, как ими распорядиться.

Кто-то перебил инока:

— Ленточники с нами подписали Пакт о ненападении. Они не могут его нарушить!

Пришедший спросил:

— Скажите, какой это по счету Пакт?

— Второй.

— А вы помните, что было написано в первом?

— Ленточникам отходят Независимые Станции Востока…