Мурлай и Хесек (СИ)

   Подойдя к ветхому жилищу, Мурлай заглянул внутрь. Противной мыши в хижине не оказалось. Шалаш был пуст. Кот приподнял с глаз паутину, придерживая лапой, и увидел Матхару. Она сидела, прислонившись спиной к дереву и загадочно ухмылялась. Дернув усами, Мурлай рассказал старухе что услышал о живом дереве. Старая ведьма перепугалась, но виду не подала.

   -Штало быть, дерево ишкало пропавшую колдунью, а обо мне ты не говорил? - невзначай спросила она.

   -Зачем? - удивился кот. - Ты добрая фея, учишь хорошим манерам, разбери их чума.

   В подтверждение он огласил лес громким урчанием. Из-за сосны, тяжело сопя, выглянул безобразный серый зверь. Кот глянул и охнул. Это была недавняя мышь, но теперь она походила на тигра. Мышь разинула огромную пасть, щелкнула острыми зубами и хлестнула по стволу сосны тяжелым хвостом, оставив на дереве глубокую отметину.

   - Я - крыса Хесек! - рявкнула бывшая мышь, угрожающе протягивая когти к морде Мурлая.

   -Караул! - напугался кот. - Спасите!

   -Съем тебя! - пообещала, блестя темными глазищами, крыса.

   -Штой! - потребовала старуха. - Я та шамая колдунья Матхара, - обратилась она к перепуганному Мурлаю, - которую ражышкивает дерево Брамогрох. Шбежала от него, и шобираюсь жахватить влашть над Волшебной штраной. Ты мне поможешь.

   - Мяу! - поперхнулся Мурлай.

   -Хешек доштиг нужного рошта, шилы и мощи. Теперь я пошчитаюсь шо вшеми, - продолжала ведьма. - Кляниш ишправно шлужить мне! - потребовала она.

   -Я еще не решил... - залепетал кот, путаясь в паутине.

   -Кот драный! - рявкнула крыса. - Разорву в клочки!

   Она прыгнула на Мурлая. Кот как заяц метнулся в сторону. Прыгнув к дереву, под которым хранились запасы шишек, он стал кидать их в преследователей. Одна из шишек подбила Матхаре глаз, другая опрокинула на землю, третья угодила Хесеку в раскрытую пасть. Проглотив горькую шишку, крыса взбеленилась от ярости. Не дожидаясь расправы, Мурлай понесся прочь соснового бора, возмущенно бормоча на ходу:

   -Отъелась на постной пище! Обжорство до добра не доведет!

   5. УХОРУКИЕ И РУКОУХИЕ

   Мурлай бежал, усы и хвост его трепетали. Кот несся прытко, и в одночасье достиг поселка, примостившегося на другой стороне холма. Селение принадлежало двум маленьким народам: ухоруким и рукоухим. Человечки обоих родов как две капли воды походили друг на друга - маленькие, коренастые, с черными глазками и большими ушами. Из каждого уха торчало по руке с десятком пальцев. У ухоруких при огромных ушах ручки были тоньше и длиннее, а у рукоухих, уши не превышали размеров головы, а руки были толще и короче, чем у соседей.

   Промчавшись по поселку, Мурлай увидел, что опередил преследователей, и успокоился. Жители вышли из хижин и уставились на запыхавшегося кота. Они отметили перемену, происшедшую со времени последней встречи.

   -Гляньте на его шерсть! - разглядывая кота, переговаривались человечки. - А усы? А хвост? На глазах сеть! Зачем она ему? Лоб расшибёт сослепу!

   Кот слышал разговоры и, несмотря на тревогу, решил пофорсить перед знакомыми. Выгнув спину и задрав голову, Мурлай небрежно надвинул липкую паутину на самые глаза и, скребнув лапой воздух, издал надтреснутый вопль. К нему вернулось бахвальство, напущенное под влиянием Матхары.

   -Не похож на Мурлая, - продолжали сомневаться жители поселка. - Другой, совсем посторонний кот.

   -Нашли постороннего, - криво усмехнулся Мурлай.

   Выдержав паузу, он выпустил коготки и хрипло мяукнул на весь поселок:

   -Держите лапу, земляки!

   -Он приходил к нам лакать молоко из блюдца! - поплыло в толпе, - но сильно, сильно переменился!

   Кот важно ткнул лапой в грудь.

   -О-куль-ту-рил-ся! - протяжно заурчал Мурлай, и шерсть на нем встала дыбом.

   Человечки переглянулись, и вперед вышел глава рода, по имени Аур.

   -Ты выглядишь преуспевающим котом, но что хочешь от нас? - почтительно спросил он.

   -За мной гонится огромная крыса, которая, где это видано, хочет съесть кота. Скоро она будет в поселке. Тогда и вам не поздоровится.

   Человечки собрались в круг и стали шушукаться. Кот ковырял лапой в носу и небрежно сплевывал.

   - Что делать? - спросил наконец Аур.

   -Спасайтесь, - мяукнул Мурлай, - пока не поздно.

   -Куда бежать? - опечалились человечки.

   -В Волшебной стране достаточно свободного места - состроил ужимку, кот.

   В азарте он хватил себя лапой по макушке и свалился на землю.

   -К югу отсюда находится страна, именуемая Бамбарией, - пощипывая седые волоски на ушах, произнес Аур. - Сказывают, будто там выращивают плод, утоляющий жажду и голод, но разве он может сравниться с нашими сосновыми шишками?

   -Это да, - кривляясь, согласился кот, - но крыса съест вас. Она злая и кровожадная.

   -Договоримся, - махнул рукой Аур. - Мы разумные существа и найдем выход из положения.

   -Договаривайтесь, - повел коготком Мурлай, - а я, побегу в Бамбарию, не пропадать же.

   - Шишки подарим, у нас шишек много, - донеслось напоследок.

   -Нужны ей ваши шишки!

   Сказав ругательное слово вместо прощания, кот поспешил прочь.

   6. ВОЙСКО МАТХАРЫ