Мушкетер. Кто Вы, шевалье д'Артаньян?

— Тысяча восемьсот!.. — застонал несчастный юноша, падая обратно в кресло и обхватывая голову руками. — Боже правый! Да где ж я возьму такие средства?! Я же малообеспеченный гасконский дворянин! Мне родители всего-то четыре экю на дорогу собрали!

На самом деле сумма, находившаяся в распоряжении д'Артаньяна, была ровно в пятьдесят раз больше заявленной, но при этом все равно в шесть раз меньше требуемой.

— Ну это уж ваши проблемы, д'Артаньян! — махнул рукой капитан. — Хотите покрасоваться перед фрейлинами в коридорах Лувра — достанете!

Д'Артаньян испустил еще один стон, страшнее прежних, но мгновение спустя, под влиянием свежей мысли, забредшей в его мятущийся разум, поднял голову и спросил де Тревиля:

— Однако, господин капитан, если я все же наскребу необходимую сумму, каким образом вы объясните… контролирующим органам столь быстрое производство меня в мушкетеры?

— А это уже не ваша проблема, д'Артаньян! — Главный мушкетер Франции снова махнул рукой. — Ну накатаю я специально для… контролирующих органов представление о ваших невероятных заслугах перед короной Франции, и все дела. Это моя проблема. Вы, главное, о денежках позаботьтесь, а остальное моя головная боль! Понятно?

— Понятно, — вздохнул разведчик, поднимаясь с кресла.

Аудиенция была окончена.

Охваченный глубочайшим унынием, прижимая к груди свой узелок, д'Артаньян вышел из кабинета де Тревиля, пересек приемную и направился к выходу. Не видя ничего перед собой, потрясенный внезапно возникшим на его пути препятствием, юноша очутился на ступенях дома, по которым всего пару часов назад взлетал воодушевленным и полным надежд.

Он едва успел пересечь верхнюю площадку лестницы и начать спускаться, как вдруг налетел на человека, неторопливо шедшего впереди него. Кивнув ему и механически извинившись, д'Артаньян направился было дальше, но в ту же секунду железная рука ухватила его за перевязь, остановив на ходу.

— Извольте повременить, сударь! — услышал д'Артаньян, разворачиваясь и стряхивая задумчивость, сыгравшую с ним злую шутку.

Прямо перед ним стоял тот самый мушкетер, которого он полчаса назад видел в кабинете де Тревиля вместе с его товарищем… э-э-э… Арамисом.

— Господин Атос? — Молодой человек поклонился, теперь уже при свете дня рассматривая его благородное, поистине королевское лицо и гордую осанку.

— Именно так, господин… — Бровь мушкетера скользнула вверх немым вопросом.

— Д'Артаньян.

— …господин д'Артаньян. — Атос едва заметно наклонил голову. — Господин д'Артаньян, — продолжил он, не упуская инициативу из своих рук, — как мне помнится, вы присутствовали при нашем разговоре с господином де Тревилем. Не так ли?

— Да, сударь, именно так, — ответил д'Артаньян, не зная, стоит ли напомнить господину Атосу, что первым в кабинет капитана вошел именно он, а сей господин со своим товарищем вломились туда уже после него. Потом все же решил не напоминать.

— Очень хорошо, сударь, — кивнул мушкетер. — Итак, вы присутствовали при нашем разговоре и решили, видимо, что коль скоро его величество не платит нам денег, то каждый, кому вздумается, волен пинать нас, отталкивать с дороги, оскорблять и унижать?

— Ну что вы, сударь! — воскликнул д'Артаньян. — Я ничего такого…

— По-видимому, вы решили, что коль скоро капитан де Тревиль разговаривает с нами таким тоном, какой он позволил себе при вас, то и вам дозволительно вытирать о нас ноги? — не слушая его возражений, продолжил Атос.

— Сударь, но я же…

— По-видимому, вы решили, что коль скоро гвардейцы кардинала с каждым днем позволяют себе все новые и новые наглости по отношению к нам, — опять перебил его мушкетер, — то и вам не мешает проявить хотя бы самую малость?

— Сударь, но я же извинился! — воскликнул юноша, почувствовав, что Атос договорил-таки.

— То есть вы, господин д'Артаньян, всерьез полагаете, что, отпихнув со своей дороги королевского мушкетера, достаточно просто пробормотать «извините, сударь» и считать инцидент исчерпанным? — Атос мрачно усмехнулся.

— А что же вам еще угодно, сударь?! — всплеснул руками д'Артаньян, искренне не понимая, какие еще извинения потребны господину королевскому мушкетеру.

— Мне, сударь, угодно встретиться с вами сегодня, в… в двенадцать часов дня возле монастыря Дешо для полного и окончательного выяснения отношений между нами! — ответил Атос, положив ладонь на эфес шпаги.

Д'Артаньян удивленно моргнул, сопоставляя его слова с тем, что узнал от Старого Маркиза.

— Так вы что же, господин Атос, вызываете меня на… — Он промедлил, не решаясь произнести это слово.

— Именно так, господин д'Артаньян! — подтвердил мушкетер. — Я вызываю вас на дуэль и очень просил бы не опаздывать, ибо свой лимит наглости на сегодня вы уже исчерпали с лихвой.

Сказав это, он уставился на д'Артаньяна, ожидая ответа.