Мушкетеры. Том 2. Тень над короной Франции

– Ну что поделать, д’Артаньян, что поделать… Я человек бедный, из дома мне ничего не присылают уже давненько, жалованье в роте то и дело задерживают, в последнее время мне чертовски не везло в карты, да и малютка Мюзетта – словно бездонный колодец. Я прямо-таки обнищал и попал в безвыходное положение…

Д’Артаньян усмехнулся:

– еще немного, и я разрыдаюсь от жалости к вам…

– Да уж, мое положение…

– Хватит!

– Как хотите, как хотите! – воскликнул уже совершенно раздавленный Пишегрю. – А дальше… собственно говоря, рассказывать особенно и нечего. Вы правы, это я был на сен-Жерменской ярмарке – хотел присмотреть за этими идиотами, чтобы не напутали чего…

– Где вы их отыскали?

– Ну, такого добра в Париже хватает… Что там долго ходить – в кварталах Веррери, я там свой человек… Но они провалили дело… Я решил во второй раз не иметь более дела с головорезами из окраинных трактиров и – где были мои глаза! – связался с этим прохвостом де Невилетом…

– Рыбак рыбака видит издалека…

– Да не язвите вы, и без того тошно! Этот англичанин мне непременно устроит выволочку – два промаха подряд…

– И денежки назад потребует, а? – спросил д’Артаньян.

– Вот это уж вряд ли, – серьезно ответил Пишегрю. – Хотел бы я видеть, как он с меня их стребует! Пойдет к комиссару и скажет, что дал мне денег на двойное убийство, но я не выполнил уговора, а потому он хочет через судейских получить денежки назад? Не смешите! я боюсь, что меня попросту проткнут насквозь, англичанин – человек решительный, может нанять кого-то вроде…

– Вроде вас самого?

– Это-то меня и пугает… – признался Пишегрю сокрушенно. – Черт возьми, я-то считал, что дельце простое и заработок легкий!

– Одного вы не учли, милейший, – сказал гасконец. – Что имеете дело с д’Артаньяном…

– Да я теперь и сам понимаю… – смиренным голосом отозвался совершенно укрощенный Пишегрю. – Вы не человек, а дьявол…

– Просто мне не нравится, когда меня пытаются убить, вот и все, – сказал д’Артаньян. – А уж когда речь идет еще и о… Что же мне с вами делать, Пишегрю?

– Д’Артаньян, я рассказал все честно и без утайки! Неужели вы обманете?

– Разве я вам что-то обещал?

– Ну, конечно, вы не давали честного слова… но вы же говорили, что не поведете меня в Бастилию, если я сам все расскажу… Послушайте… – просительно заглянул он д’Артаньяну в глаза – Быть может, мне найдется местечко на кардинальской службе? ей-же-ей, я всегда относился с почтением к великому кардиналу, жизнь готов за него отдать, кого хотите спросите!

Д’Артаньян передернулся от брезгливости, но помня о всех уроках тех, кто был несравненно более опытен в тайной войне, сказал почти дружелюбно:

– Такие дела не я решаю.

– Я понимаю, конечно же… Но, может, пока суд да дело, я смогу быть вам полезен просто так? Вы понимаете? я – человек почти что нищий…

– Об этом я тоже не уполномочен говорить, – сказал д’Артаньян. – Хотя… Вы правы, англичанин вас, конечно же, постарается непременно расспросить, как случилось, что его денежки дважды пропали зря… Постарайтесь придумать убедительное объяснение. Вам, с вашим богатым и причудливым жизненным опытом, это удастся… Ну, а потом вы придете ко мне и расскажете, до чего у вас дошло и чем кончилось.

– С величайшей готовностью! – воскликнул Пишегрю. – Не сомневайтесь, я ему сумею заморочить мозги… Вот только… Я совершенно обнищал…

– Эге! – воскликнул д’Артаньян. – А остаток от тех двухсот пятидесяти пистолей? Зная вас, легко догадаться, что исполнителям вы заплатили не так уж много, львиную долю оставили себе… Де Невилету вы дали пятьдесят пистолей, вряд ли тем, с сен-Жерменской ярмарки, перепало больше…

– Говорю же, мне в последнее время страшно не везло, что в кости, что в карты… И Мюзетта, не забывайте! Очаровательное создание, но у меня сложилось впечатление, что золото она попросту плавит и хлебает столовой ложкой, столько его на нее уходит! Д’Артаньян, я же все вам рассказал и согласился осведомлять вас обо всем, что мне только станет известно…

– Черт с вами, – сказал д’Артаньян, кладя на стол, на свободное местечко меж опорожненными бутылками, десять пистолей. – Хватит вам за глаза, если не будете роскошествовать. Вполне может быть, получите еще… если принесете что-то толковое.

– Все сделаю!

– И избави вас бог меня обмануть!

– О, что вы, что вы! – энергично запротестовал Пишегрю. – я все понимаю, куда же мне из Парижа… Чтобы жить здесь спокойно и дальше, придется служить честно… откровенно говоря, я всю жизнь мечтал прилепиться к кому-то сильному, а кто нынче сильнее кардинала? Будьте уверены, я не подведу…

– Да уж постарайтесь, – сказал д’Артаньян, коротко поклонился и направился к двери.

Он впервые в жизни покупал шпиона – и чувствовал себя премерзко, словно в нечистотах вывалялся с ног до головы. Но что прикажете делать, если ваши враги не желают встречаться с вами в честном поединке? Кардинал Ришелье прав – это гнусно и противно, но порой необходимо. Хотя бы для того, чтобы вовремя узнать о грозящих Анне опасностях, а ведь есть еще и кардинал, и Франция…