Мусорные хроники

— Изначально нас было тридцать человек, но к сегодняшнему дню в живых осталось только пятеро. Обстановка, знаете ли, не самая благоприятная. Дизентерия, агрессия местных жителей, отсутствие квалифицированной медицинской помощи. Одним словом, нам пришлось хорошенько постараться, чтобы приспособиться.

— А ваши коллеги? Которые остались на Земле. Почему они за вами не отправили спасательную операцию?

— Вы сами разве не понимаете, насколько опасно такое путешествие? Все мы знали, на что шли, и не ждали, что кто-то будет ради нас рисковать.

— То есть в случае чего вас спасать даже не подумают?

— Именно.

— Бред. Извините, но я бы на такую глупость в жизни не пошёл. Для чего? Погибнуть чёрт знает где?

— Это наука, — улыбнулся Николай Алексеевич. — Главная, а порой и единственная её цель — это достижение и преодоление новых рубежей для всего человечества. Разве это не лучший мотив для риска?

— Вам хотя бы заплатили?

— Какая разница? Меня не интересуют деньги.

— Ага, ну конечно. Обычно, когда я слышу от кого-то, что деньги его не интересуют, он оказывается обыкновенным хапугой.

— Вы хамите?

— Даже не думал. Просто для меня странно слышать подобные заявления от человека, который стал авторитетом и держит под собой целый город, — прямо ответил я.

— Элементарное выживание в сложившихся обстоятельствах. Если хотите пить чистую воду и есть свежую пищу, приходится альтруизм отложить в дальний ящик.

— А остальные четверо? Они тоже так «выживают»?

— Не все. Один находится примерно в таком же статусе, как я, другой товарищ устроился советником лично у Главного. Ну а Елена Игоревна и Михаил Павлович занимаются исследованиями и ищут способы выбраться из Клоаки. Мы же втроём посильно им помогаем.

— А что за Главный такой? Уже который раз о нём слышу.

— Это… — впервые Николай замялся, будто не мог подобрать слов. — Я думаю, вы поймёте всё сами, когда познакомитесь с ним.

— С чего бы мне с ним знакомиться? Или ему со мной?

— А тут мы переходим к самой щекотливой теме нашего разговора. Скажите, Константин, вы же пришли меня убивать не просто так? Сколько вам пообещал Зафар? Стойте, дайте-ка угадаю. Тыщёнку? Вряд ли две.

— Ну да, тысячу, к чему вы клоните?

— А не хотите ли вы сами на место Зафара сесть?

— В том гадюшнике?

— Перестроить город не так и сложно, если есть желание. А в остальном мы вам поможем.

— В чём именно?

— Удержать власть. Вы вернётесь в Шатовку и с триумфом пройдёте к Зафару в покои. Пристрелите его и сядете на освободившееся место.

— А его люди? Они со мной в следующую же секунду разберутся, на том дело и кончится.

— Я отправлю своих людей к вам на подмогу. Они будут незаметны ровно десять минут после того, как вы проникните в особняк. Поверьте, подобное мы уже проворачивали, бояться нечего.

— А сами ваши люди не могут его прибить?

— В Клоаке живы первобытные традиции. Кто сильнее, тот и главный. Кто убил, тот и занял место. Дико, но просто. Ну а заменять одно животное на другое — глупо. Даже самый верный мой боевик, скорее всего, станет такой же мразью, как и Зафар.

Перспектива, которую внезапно открыл мне Николай Алексеевич, задевала за живое. Куда приятнее занимать руководящую должность, пусть и с некоторыми обязанностями, чем, будучи вольным наёмником, обивать пороги в поисках работы. Вот только я с трудом представлял, как этот план сработает. В нём было столько дыр, что малейшая неточность закономерно вела к смерти.

А с другой стороны, сюда я шёл вообще без плана и ничего, живой. Может, опять прокатит?

— Ну, давайте попробуем. Только фигня, конечно, полная этот ваш план.

— Предложите лучше, Константин.

— Не могу, Николай. Будем действовать по вашему.

Николай благодушно улыбнулся и предложил отобедать. Я принял приглашение, хоть аппетит меня покинул после ужина надолго. Какого же было моё удивление, когда в тарелке перед собой я увидел ароматный борщ с добрым куском мяса и ложкой сметаны.

— Но откуда? — спросил я, прежде чем приступить к еде.

— Есть способы. Дорогие и очень энергозатратные, но оно того стоит, не правда ли?

Я попробовал суп на вкус, и в животе одобрительно заурчало. Аппетит проснулся, протёр глаза и сказал, что это его полностью устраивает.

— Стоит, и ещё как, — подтвердил я.

Глава 10

К горбуну я вернулся, погрузившись в раздумья. Не мог понять, правильно ли поступаю или совсем уже с катушек слетел. Всё вокруг менялось с такой головокружительной скоростью, что хотелось просто встать и во всё горло что-нибудь заорать. А вот что именно орать, я придумать не мог и только поэтому молчал.

Ещё я чертовски сильно хотел, чтобы всё это оказалось сном. Пусть коматозным, если учесть последние воспоминания, но всё же сном. Иначе как объяснить то, что видел я каждую секунду после попадания сюда? Сюрреалистический бред, неподдающийся никакому логическому объяснению, да и только.

Сам Николай Алексеевич мне так же покоя не давал. Вроде складно всё объяснил, но в голове это не укладывалось. Как яичный белок после встречи с миксером, вспенилось моё серое вещество и превратилось в жертву горячечного бреда.