В каюте космического корабля за столом сидел Али. Он был погружён в раздумья. Рядом расположился Саид. Он просматривал сводки галактического чемпионата по крикету. Это был его любимый вид спорта.
— Не отчаивайся, друг, впереди ещё десятки планет и мы продадим наши грузы, — проговорил помощник капитана.
— Да я не о грузе думаю, а о чуме… — пояснил Али.
— Да уж, — ответил Саид.
Он всегда отвечал Да уж когда не знал что ответить.
— Земля совсем рядом от очага чумы и это ужасно!
— Прекрати копать самого себя. Эмир разберется!
В ответ Космический Али лишь глубоко вздохнул.
Космический парусник Гагарин летел, держа курс на следующую планету, где торговцы надеялись выгодно продать и не менее выгодно купить. Их очередной остановкой была планета Металлиум. Всю поверхность, которой покрывали огромные заводы и предприятия. Придавая ей из космоса медный цвет. Это был мир технологий и крупного капитала и не знали люди на ней веры в Аллаха, а молились они пророку Исе. Но не запрещено торговать с людьми писания, хотя они давно уже забыли своё писание и смеются над ним, и не уважают его. Хотя и среди них встречаются достойные и богобоязненные. Но не нам судить других.
Парусник стал заходить на орбиту. Навстречу ему летели вереницы грузовых судов и не было им покоя, и конца. Ржавые и тихоходные они направлялись к ближайшим астероидным шахтам, для того чтобы наполниться рудой и вернуться обратно на планету.
Корабль Али вошёл в густое облако дыма. Испускаемое титанической трубой одного из заводов оно полностью заволокло небо над космическим портом этой планеты.
— О Аллах, они совершенно не думают о биосфере и экологии! — взмолился капитан судна и стало его сердцу грустно.
Торговцы опустились к одному из сотен причалов и опустили космический парус, и экран в виде капли. Тут же вся команда закашляла и замахала руками от недовольства. Воздух был ужасен. Он горчил и плохо пахнул.
— Как же они живут здесь?! — недовольно спросил Саид у друга и капитана по совместительству.
Но тот не ответил, вместо этого он произнёс тихим голосом:
— Друзья, ждите меня тут, я схожу на местный рынок и договорюсь о продаже попугаев. Наверняка на них найдется спрос.
Команда пожелала ему удачи и осталась покорно ждать. Космический Али сошёл на причал и следуя указателям направился к расположенному неподалеку рынку товаров. Кругом сновали люди и различные гуманоиды со всех уголков галактики. Каждый из них спешил по своим делам. Тут были люди-раки и люди-моллюски, люди водоросли и просто ходячие водоросли. Многие из них уверовали в Аллаха, но были и те, которые поклонялись животным и идолам, а так же были такие, которые отдыхали по субботам.
Али шёл, не обращая внимания на разношёрстную толпу, как внезапно наткнулся на человека в форме. Это был рослый детина в синем пиджаке с пагонами и эполетами.
— Таможня сэр! Это ваш корабль стоит на причале 576? — усталым голосом спросил государственный чин.
Капитан тут же достал из кармана распечатку чека, пришедшего на компьютер корабля и взглянул на него.
— Да о благороднейший! — с сарказмом ответил он.
Ведь о непорядочности таможни знала вся галактика.
— Платите пошлину! — невзначай бросил детина.
Али удивился, но не подал виду. Он знал галактические обычаи торговли и знал, что пошлину платить не должен, так как только что прибыл.
— Послушайте уважаемый, вы что-то напутали, — начал спокойным голосом звёздный торговец, — я буду платить после того, как закончу свои дела на вашей прекрасной планете! А сейчас я попрошу вас посторониться!
Чиновник встряхнулся от неожиданного ответа. Он явно не ожидал такого развития событий, так как, судя по всему не раз, таким вот образом обманывал доверчивых и боязливых торговцев. А в этот раз попался не хилый малый. Но поделать детина ничего не мог, так как правда действительно была на стороне торговца. И таможенник лишь прищурился, задумывая худое зло, что бы отомстить дерзкому незнакомцу.
Космический Али не обращая внимания, пошёл дальше. Минуя ряды, пришвартованных судов и выйдя из прикрытого ржавым куполом дока, он оказался на небольшом рынке. Он тут же посмотрел на небо и увидел, что с него падает оранжевый пепел. Он словно снег в суровую зиму, был повсюду. Это были выбросы заводов. Они лежали сугробами и от бегущих по земле потоков сточных вод превращались в грязь. Кругом царила зловония.
На таких вот припортовых рынках цены были не столь выгодными, чем в глубине городов, но и с такой разницей можно было получить существенный доход и самое главное не рисковать понапрасну, путешествуя по незнакомым мирам. Где порой каждый второй пытался обобрать и обчистить.