Мутные воды Китежа (СИ)

— Хочешь покусать Азата за уши и узнать побольше? — ровно уточнила Ева.

Веста вздохнула.

Конечно, такими темпами она ничего и никогда не узнает. Азат и сам рассказал малую часть, откуда ему ведать о событиях многовековой давности? А дядя и тетя, которые воспитали Весту, едва ли даже задумывались об этом. По-хорошему стоило бы осмотреть дом родителей, но Вестники настойчиво рекомендовали всем китежанам не разгуливать по улицам без крайней необходимости. Придется делать это нелегально.

Но сначала — архив.

— Я проберусь туда ночью, — решительно сказала Веста. — В моей семье фамилия Холод переходила к девочкам по женской линии. Найду быстро.

Ева и Лира озадаченно переглянулись.

— Узнаю, кто наложил это проклятие, и пойду к нему. Потребую снять.

— Потрясающий план, — тихонько вздохнула Ева. — Безупречный, как швейцарские часы.

— Думаешь, не получится?

Вместо ответа Ева быстро посмотрела на плотно закрытую дверь, а Лира резво вскочила на ноги и метнулась к ней, чтобы распахнуть. Прежде, чем Веста и Влада что-то поняли, в круглую гостиную ввалился молодой мужчина с рыжими волосами и в дорогом сером пальто.

Сначала Веста гневно встрепенулась, но через полминуты поняла, что узнала бы эти огненные кудри даже в кромешном мраке. Антон Яхонтов остался верен себе и появился в самый неожиданный момент не в том месте. Встав, он усмехнулся, отряхнул пальто и выразительно посмотрел на Лиру, застывшую возле дверного проема с воинственно скрещенными на груди руками.

Повисло тяжелое молчание. Если кто-то из присутствующих ожидал подобного, то точно не Веста. И сейчас она не знала, что говорить, а остальные и подавно.

— Подслушивал под дверью, — ехидно ввернула Лира.

— Спасибо, — буркнула в ответ Влада и потянулась за печеньем. — Даже не знаю, как бы мы без тебя это поняли.

Окинув четырех подруг добродушным взглядом, Антон беззаботно подошел к столу и присел на освободившееся место Лиры.

— Я пришел вовремя? Можно чаю на еще одну персону? — лукаво спросил он, глядя почему-то только на Весту.

Лира закрыла дверь и взяла пятую фарфоровую чашку, стоявшую рядом с самоваром, на маленьком угловом столике. Тонкой струйкой потек из бронзового носика чудесный напиток из бодрящих трав, недавно завезенный в Китеж китайскими оборотнями, а потом Лира поставила чашку на блюдце перед Антоном.

— Можно. Угощайся. Но не забудь рассказать, почему заделался шпионом.

Антон кивал, пил чай, хрустел печеньями, разглядывал роскошную обстановку, и думал о чем-то своем. Веста смотрела на него с сочувствием: советник архимага Альвиана побледнел, осунулся, под глазами залегли глубокие синие тени. Неужели он так много работает?

— Я пришел к вам в гости, — наконец сказал он, опустошив чашку и поставив ее на блюдце с легким звоном. — Сначала стучался, но вы не слышали.

— Да, — деловито подтвердила Влада. — Наложили на двери и окна чары тишины. Чтобы никто не будил детей.

Антон виновато вздохнул.

— И я чаропортировал сюда. Хотел постучаться в двери, но услышал интересный разговор и решил послушать.

Вздохнув, Веста положила руки на колени.

— Почему ты не рассказала мне о случившемся? — спросил Антон с мягким укором, глядя на девушку с нежностью и сочувствием.

— Мы расстались, — напомнила Веста. — Больше нас ничего не связывает.

— Да, — сказал Антон с усилием, и его лицо потемнело от боли и гнева. — Прости, я упустил это из виду.

Веста молча кивнула и принялась пить чай, с преувеличенным интересом разглядывая его, посуду, столешницу и скатерть. Все, лишь бы не смотреть в лицо Антона и не мучиться от старого чувства вины. Она предала его, поцеловав Альвиана пару лет назад, а он решил помочь ей сейчас. Неужели, чувства Антона остались прежними?

Но спрашивать об этом сейчас неловко и глупо.

— Я все узнаю в архиве, — поспешно сказал Антон и быстро встал на ноги.

— Нет! — услышала Веста свой тонкий, испуганный, срывающийся голос. — Не надо!

Он не ответил, просто отодвинул стул и чаропортировал — именно в тот момент, когда Веста хотела повиснуть на его плечах. Не успела и даже чуть не упала, с трудом удержала равновесие. Вот и все. Гостиная вновь наполнилась гулкой, тяжелой, мрачной тишиной, не обещающей ничего хорошего.

Лира смотрела в чашку, Влада звонко размешивала сахар, Ева рассматривала кусочек голубого неба за окном. Веста отрешенно смотрела на них и сдерживала рвущееся из груди отчаяние: ей совсем не хотелось быть виновной в происходящем.

Но если Антон пострадает…

Прежде, чем Весту посетили разумные мысли, она так же стремительно выскочила из-за стола.

— Я догоню его!

— Сядь, дорогая, — благоразумно посоветовала Лира. — Куда ты отправишься?

— В архив…

— Даже для работников Чарсовета архив секретный, — мурлыкнула Конт. — Если вы будете там топтаться вдвоем, то обязательно попадетесь.

— Значит, будем топтаться! — рассердилась Веста.

И, прежде чем Влада с Лирой принялись упрашивать ее остаться, девушка резко чаропортировала в Чарсовет.

* * *