Мутные воды Китежа

На помощь пришла Веста — она взялась неизвестно откуда, но очень вовремя поддержала Еву под руку, не дав ей рухнуть боком на скамейку.

— Спасибо, — обронила Одинцова надломленным голосом. — Влада с Лирой в заточении у Берендея.

Лицо у Весты немедленно вытянулось.

— Что?..

— Зато они живы. А я чаропортирую спасать сестренку. Потом все объясню.

Хорошо, что ленивые коты не пожелали утром идти с ними на лекции и остались спать. Нечего им лезть в опасности.

— Я с тобой! — спохватилась Веста за миг до того, как Ева резко повернулась вокруг своей оси.

Тьма и красные всполохи, похожие на капли крови, замелькали перед ней с ужасающей скоростью, потом в лицо дунул ледяной ветер, и наконец что-то с силой толкнуло в спину. Девушка упала на колени, разбивая их то ли о твердую землю, то ли о потрескавшийся асфальт. Ушибы немедленно взорвались мучительной болью, и она прошипела несколько старорусских ругательств, значения которых уже не помнила. Из глаз брызнули слезы, но это последнее, что тревожило Еву сейчас.

Стиснув зубы, она встала на ноги и сразу увидела Весту. Подруге повезло чуть больше — она врезалась в пожелтевший тополь и несильно ударилась щекой о шершавую кору.

— Здесь резкая чаропортация…

— Потому что глушат магию. Пошли.

Веста прянула, было, в сторону, но Ева удержала ее, завидев неподалеку светлые кудри Моравца. Отважный вампир не скрывал свою внешность, ведь против упырей антимаги еще не изобрели оружия.

Не сговариваясь, обе девушки медленно направились за ним.

Возле обшарпанного светлого дома с высоким черным забором Моравец остановился и легко прошел через неприступную с виду ограду. Тетя Эмилия рассказывала, что при нужной сосредоточенности вампиры способны на такое. Маленькая Ада еще просила показать, но тетя со смехом сказала, что это занятие не ее уровня.

Моргнув, Ева небрежно смахнула набежавшую на глаза влагу. Больше всего она не хотела, чтобы слезы увидела Веста, но та, кажется, не заметила. Несколько быстрых осторожных шагов к дому, куда уже проник Моравец, и…

— Эй! Чем вы тут занимаетесь?!

Грозный окрик прозвучал почти над ухом, оглушил, но Ева приложила все усилия к тому, чтобы не пугаться и не вздрагивать. Очень медленно она обернулась к рослому крепкому человеку в форме антимага и вымученно улыбнулась уголком губ.

— Простите, мы тут гуляем.

— Гуляйте подальше отсюда, — мрачно посоветовал незнакомый антимаг.

Он прошел мимо них, сразу же потеряв к девушкам всякий интерес, и вскоре скрылся за тяжелыми дверями дома-тюрьмы. Веста растерянно посмотрела на Еву, но та и сама не знала, что делать и что сказать. В горле пересохло от внезапно нахлынувшего волнения — только за сестру она так и умела переживать.

Взмахнув рукой, она наложила Леденящую магию на узлы колючей проволоки, протянутой над черными воротами. Металл предсказуемо обратился хрупким льдом и при следующем воздействии рассыпался мелкой серебристой крошкой.

— Зачем это? — шепотом спросила Веста.

— Так, просто.

— Лира на тебя плохо влияет, — шепнула подруга, и на последнем слове ее голос сорвался.

— Пошли.

Взявшись за руки, они хотели было чаропортировать, как вдруг из здания тюрьмы выбежал Моравец, неся на руках Аду. Его шаги были огромными, и он, разбежавшись, грациозно перелетел через ограду, как ловкий молодой кот. Потому что Ада не может проходить через препятствия, как полукровка и как беззащитная тринадцатилетняя девочка.

Тяжело дыша, Моравец остановился рядом с подругами и неодобрительно глянул на Еву из-под растрепанной лохматой челки.

— Зачем вы пришли сюда? Я же говорил…

— Потом, — мило улыбнулась Ева. — У нас мало времени.

— И то верно.

— Спрячь Аду где-нибудь в безопасном месте. А мы…

— Сейчас нет безопасных мест.

— Есть, — холодно отрезала Ева, мигом утратив очарование и ложную доброту. — В заморских странах пока антимаги не развелись. Чешские вампиры дружны с нашими, а она полукровка. Примут, будто родную.

Моравец смерил ее злым взглядом и заскрипел зубами, явно не ожидая такой прыти.

— Вертишь ты мной, девка, как хочешь, — процедил он грубовато. Но взгляд его смягчился, когда вампир посмотрел на белое лицо Ады с закрытыми глазами и подрагивающими ресницами. — Ладно, так и быть. Ради этой бедной девочки.

Он хотел сказать что-то еще, но поджал губы и резко сорвался с места, чтобы умчаться прочь. Вампиры не умеют чаропортировать, если не обучались в Чарослове — они способны пересекать огромные пространства иначе. Сердце Евы заколотилось снова, и она с трудом заставила себя успокоиться. Ничего не кончилось, им надо еще отправиться за реку Смородину и поговорить с главой Черного Воинства. Когда-то давным-давно, еще будучи ученицами Чарослова, Ева с Вестой угодили в плен к Черным лиходеям, но сумели сбежать благодаря вампирам и Евиной смекалке. Теперь надо постараться договориться с ними, и если те согласятся помочь, дни антимагов будут сочтены.

Весту не пришлось уговаривать. Кажется, подруга перестала бояться и воспряла духом, когда услышала весть про Лиру и Владу. А сейчас… Пора.