Мутные воды Китежа

Влада закатила глаза, но ничего отвечать не стала. Ее диплом был завершен наполовину, а у Лиры — вся теоретическая часть. Оставалось вписать практическую часть и несколько примеров из жизни. Но это Лира предпочла сделать потом. Ведь защита диплома только в конце весны.

* * *

В китежской кофейне, одной из немногих, было многолюдно и весело. Как только заморские пища и напитки попали на столы китежан, те с радостью бросились их пробовать. Хоть и твердили старые суровые маги, что заморская продукция развращает умы русских чародеев, желающих было ничем не пронять.

Лира была рада этому проблеску разума в головах китежан. Может статься, что и их с Владой, кудрявых и смуглых, перестанут называть басурманской поганью, и детей их примут без злобы. Хотя, есть ли смысл надеяться на это сейчас? Много веков Китеж-град был оторван от всей магической России и совсем недавно под средневековыми нравами тронулся лед.

Сопровождаемая осуждающими взглядами, Лира медленно прошла между столов и опустилась на один из стульев, с высокой спинкой. Ребенок опять недовольно заворочался в утробе, но вскоре успокоился.

— Вы гляньте на нее! — взвизгнула старуха в платке, демонстративно сидевшая за столом с пустой и чистой чашкой. — Брюхата, а в люди выходит! Бесстыжая!

Другие чародеи, только что обсуждающие некую очень интересную тему о зельях, притихли, а потом присоединились к крикунье:

— Басурманка!

— И носит кровососа!

— Вырастет ее отродье, и сожрет всех нас!

— Да, сожрет, — любезно сообщила Лира. — Если я захочу.

— Как ты смеешь так баять?! — взвизгнула старуха и ударила по столу сухой ладонью. — Сейчас же замолчи и извинись перед старшими чародеями!

Но Лира осталась верна себе. Вместо извинений она звонко расхохоталась в их оскаленные, перекошенные лица.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не открылась дверь и не вошел Вацлав.

Лира и сама могла бы справиться с негодяями, прибегнув к ментальной магии, но с чужой помощью удалось куда лучше. Пока грозный темный маг, державший в страхе весь центральный квартал Китежа, прожигал злыдней тяжелым и обвиняющим взглядом, Лира проникала в их мысли. Скользкие и гладкие нити магии не оставляли пощады никому из них.

Она добилась того, что злыдни рухнули перед ней на колени и принялись бормотать извинения дружным хором. И тогда Лира снова расхохоталась.

— Что здесь произошло? — спросил Вацлав, когда представление утихло и все Лирины жертвы покинули кофейню.

— Акт бесчеловечности, — объяснила ведьма и улыбнулась ему. — Я рада, что ты пришел.

— Я тоже.

Вацлав приложил ладонь к груди, а потом с самым серьезным видом извлек из-за пазухи маленькую берестяную коробочку.

— Лира Конт, я собирался сказать это не в том месте и не в то время. Но, похоже, сейчас самый подходящий момент.

— Да? — мурлыкнула Лира, совсем, как ее кот.

— Я предлагаю тебе, — Вацлав встал на одно колено и протянул ей открытую коробочку, — стать моей женой.

Лира широко улыбнулась, к ее щекам прилила кровь, а на глазах откуда-то появились слезы.

— Я согласна, Вацлав, — промолвила ведьма со счастливой улыбкой.

Глава 5. Тьма и клятва

Для успешного завершения диплома по темной магии Лире Конт понадобилось собрать команду из темных ведьм, учившихся на третьем курсе. Требовались чужие взгляды и опыт. На самом деле неугомонная Лира порядком успела заскучать в четырех стенах. Дружеское общение и безопасность, это, конечно, хорошо. Но ей хотелось добавить перчинки в свою жизнь.

Февральские деньки оказались холодными и колючими. Чтобы не засиживаться, Лира ходила по общежитию с разными целями и ловила на себе чужие взгляды: восторженные, завистливые, недовольные. Ребенок стал еще крупнее и ворочался чаще, а это значило, что необходимо было спрашивать у Влады, испытывает ли она то же самое. Сначала Лиру это коробило, затем она привыкла.

— Говорят, в мире людей происходит что-то очень плохое, — сказала Веста третьего февраля за завтраком.

Влада поперхнулась кофе с молоком и чуть не выронила чашку из рук.

— Антимаги?!

— Да нет же, — терпеливо объяснила рыжеволосая целительница, листая неизвестно откуда добытую газету смертных. — Их мы побороли. Там мор какой-то идет. Болезнь.

— Ну вот, — разочарованно вздохнула Влада. — Мы так хотели, чтобы наступил нормальный год…

Пятого февраля стало известно, что Китеж снова закрывается от чародеев из других городов и стран. Прервали общение с чешскими и польскими чародеями, въезд и чаропортация московских были сильно ограничено. Даже самим китежанам не рекомендовалось выходить из домов без крайней необходимости.

Некоторые старики из Чарсовета высказались с радостью, что неплохо было бы под шумок опять навести на Китеж иллюзию затопления — чтобы никакая современная мода, вредная и омерзительная, не просачивалась в сердце русского чародейства. Писали они это на форуме чарнета, пользуясь современными технологиями, а потому их довольно быстро высмеяли и закрыли эту тему. Лира тоже была на этом форуме и не смогла не сказать пару ласковых слов в комментариях.