Музейная пыль

Выпалив это, я тут же досадливо прикусила язык. В идеальном мире идея была отличная, да. А в реальном ректор просто возмутится нелепому обвинению, заявит, что ничего подобного у него нет и никогда не было, что тут все с ума сошли, а он — уважаемый законопослушный человек. Который, уж конечно, не хранит в своём книжном шкафу запрещённую литературу. И что же будет дальше? Обыск у него устраивать? Так ведь он и правда в своём-то шкафу ничего не хранит. И это уже не говоря о том, что для обыска, вообще-то, требуются основания, а их нет. Частную беседу с магистром Шероном к делу не пришьёшь, а на официальном допросе он от всех тех слов, разумеется, откажется.

— Тебе нужно объяснить, почему это не сработает? — невесело усмехнулся Сантер. — Или сама уже поняла?

— Поняла, — мотнула головой я.

Ректора тряхнуть, конечно, хотелось, чего там. Но фактов против него никаких нет и не предвидится, а на основании теорий и домыслов ни один судья не позволит беспокоить столь влиятельного человека. К тому же совершенно не исключено, что книги у него уже и совсем нет. Навряд ли Брэн всё это время сидел сложа руки и полагался только на обыск музейного сейфа.

— Надеюсь, у нас ещё есть какое-то время, — вздохнул некромант. — К ритуалу и помимо книги нужна основательная подготовка.

— Тогда лучше не тратить его попусту, — проворчала я, выбираясь из объятий. — Мне домой пора. И тебе, вероятно, тоже есть, чем заняться. Илону, кстати, искать будешь?

— Я хотел бы сказать, что на эти глупости нет времени, — неожиданно сердито отозвался Сантер, покорно делая шаг назад и позволяя мне отойти к зеркалу и заняться порядком растрёпанными волосами. — Но, похоже, лучше её всё же найти до того, как что-нибудь серьёзное случится. Хотя я буквально на что угодно спорить готов, что отвлечь меня сейчас — одна из главных целей всего этого представления.

Я задумчиво кивнула. Может, и так. С точки зрения Аниты главная цель, конечно, тут совсем другая, но для Брэна она вполне может быть просто побочным бонусом. Зато шум, который неизбежно поднимется вокруг развода в семействе Марино, способен будет заглушить очень и очень многое.

— Пойду домой, — сообщила я.

Может, в нынешней ситуации это и парадоксально, но заняться я собиралась своим дипломом. Ко второй половине расчётов, которую нужно было закончить ко вторнику, я ещё даже не приступала. Профессор, конечно, наверняка отнесётся с пониманием, если я заявлюсь на следующую консультацию ни с чем… но более полезного занятия всё равно не удалось придумать. Не метаться же в панике из угла в угол, придумывая новые и новые ужасы.

— Отвезти тебя?

— Доберусь, — мотнула я головой, надевая ботинки.

* * *

Выбравшись из автобуса, я немедленно оценила собственную предусмотрительность. Пара соседок — главных сплетниц района — стояли на углу, на самой удобной, так сказать, смотровой площадке, и о чём-то мило беседовали. А на самом деле, конечно, собирали новости, которые будут обсуждаться в округе всю следующую неделю. И очень здорово, что я, приехав на автобусе, избежала попадания в них. Не хватало ещё за ужином объяснять маме, кто была та подружка, к которой я так срочно сорвалась.

Радость, увы, оказалась недолгой. Конспирация меня не спасла. Не успела я, поднявшись к себе после ужина, раскрыть папку с расчётами, как мама появилась на пороге. И взгляд, которым она меня смерила, был предельно выразителен.

— Что-то случилось? — как могла беспечно поинтересовалась я, решив разыгрывать невинность до конца, вдруг да пронесёт.

Не пронесло. Мама вошла, закрыла за собой дверь и уселась в кресло. И эти её действия означали, что разговор нам предстоит предельно серьёзный. То есть именно такой, какого мне больше всего сейчас хотелось бы избежать.

— Что-то случилось, — согласилась мама, выдержав не слишком долгую, но более чем красноречивую паузу. — И я хотела бы узнать, что именно.

Мысли пронеслись в моей голове ураганом. Неужели она узнала про Олли? Или кто-то из соседок всё-таки оказался глазастее, чем я рассчитывала, и донёс, что в отсутствие родителей ко мне кое-кто наведывался? Тут так сразу и не решить, какой из этих вариантов хуже.

— У меня вроде бы всё неплохо, — пожала плечами я, утыкаясь взглядом в исписанные выкладками листы. — Думаю вот, не пойти ли всё-таки в аспирантуру.

— Софи, — отозвалась мама уже с лёгкими нотками раздражения в голосе. — Объясни мне, будь добра, зачем ты выходишь замуж за парня, который тебе не нравится? Неужели дело в его наследстве?

Не удержавшись, я досадливо поморщилась. Да, в конечном счёте всё дело именно в проклятом наследстве. Правда, дело совсем не такое, как мама себе напридумывала. Вот только объяснить это будет… сложновато. Мягко говоря.

— Нет, — ответила я, когда продолжать молчать стало уже невозможно. — Дело не в наследстве. С чего вообще ты решила, что Рауль мне не нравится? Очень даже нравится.

Тут я почти не покривила душой. В жизни не стала бы выходить за Рауля или за кого угодно другого только ради будущего богатства. И он мне на самом деле нравился. В другом смысле, да, но нравился же.