Муж и другие мелочи жизни

— Слушайте, вы что, все с ума посходили с этим Буддой? Зачем он вам?

— Не знаю. Но если твоему бывшему мужу этот Будда был так нужен, надо бы и нам на его останки взглянуть. А?

— В мусорном ведре лежит.

— Ага! Спасибо!

Вася побежал на кухню, вытащил помойное ведро и высыпал из него весь мусор. Спасибо хоть, газету догадался на пол подстелить. Но дальше он начал азартно копаться в мусоре, выгребая один осколок за другим.

— Это не то. Это не оно. А вот это, похоже, то самое!

В руках у него был какой-то невзрачный обломок. Саша лишь удивилась. Будда был выкрашен в коричневый цвет, а осколок был голубоватого цвета и вроде бы даже светился.

— И что это?

— Думаю, то самое стекло, про которое толковал Борис Леонидович и которое Алексей привез из затерянного города в дебрях Бразилии.

Саша взглянула внимательней. Осколок был размером с ладошку ребенка. Как раз такой размер и указывал им профессор. И стоило стереть с осколка пыль и поднести к свету, он начинал светиться и сам.

— Какая странная штука. Никогда ничего подобного не видела.

— Думаю, не ты одна. Наши старички-ученые тоже не видели. Поэтому их так и колбасило от желания получить эту штучку в свои руки. Они понимали, что им выпала уникальная возможность прославиться на весь мир уникальными разработками древних. Боюсь, что они слишком открыто выражали свои восторги, и Алексей задумался, так ли уж стоит отдавать эту вещь тем, кто его за ней посылал. Он начал тянуть время. Старички не поняли, что происходит, они думали, что все в порядке, просто какие-то непредвиденные трудности мешают Алексею выполнить их договор. Они решили его желание вернуться в Россию стимулировать, они даже пошли на увеличение гонорара для Алексея, чем окончательно убедили его в том, что торопиться с передачей артефакта не надо.

— Он решил попытаться заработать на нем получше?

— Одолела твоего муженька жадность. А от жадности, между прочим, все беды и происходят. Кстати, деньги, которые он тебе принес… они фальшивые.

— Что?

Саша кинулась к конверту. Взяла одну купюру, поднесла к свету, затем другую. Все они были без водяных знаков.

— Подделка!

— Алексей не из тех людей, кто швыряет деньги направо и налево без особой нужды. Если произвести впечатление на кого-то, здесь он за ценой не постоит. Но ты для него отработанный материал, на тебя он больше тратиться не захотел.

— Да плевать мне на его деньги. Проживу и без них.

Но все-таки в глубине души Саша была раздосадована, что позволила Алексею так ловко себя провести.

Вася это понимал и поэтому сказал:

— Думаю, я сумею выбить для тебя небольшую премию.

— Мне? Премию? — удивилась Саша. — Но за что?

— За помощь в поисках и возвращении стране артефакта, имеющего большую научную ценность.

Саша обрадовалась.

— Вот спасибо! Такие деньги я с радостью приму! А Леше точно ничего не удастся заработать на этой штуке?

— Ни копейки. Ему эта история влетит в копеечку. По договору придется ему выплатить неустойку Борису Леонидовичу и Артуру Карловичу. И потянула же его нелегкая на приключения! Да еще Камиллу вернуть идейка подкралась. Тоже проблем не оберется, только уже с ее бывшим женихом. Тот без сатисфакции невесту не отдаст, иначе в деловых кругах его же первого и засмеют.

Но Саше было уже все равно, как Алексей будет выпутываться из того положения, в которое сам же себя и загнал. Выкрутится. Небось, не в первый раз. Лишь бы Сашу больше в свои дела не путал.

— Получается, артефакт он перевез через границу в Будде?

— Точно. А потом спрятал Будду с его начинкой у тебя в квартире. Кто может подумать, что артефакт в Будде? Только тот, кто его туда засунул. А так все выглядит вполне невинно. Приехал путешественник, побывавший перед Бразилией еще и в Непале, купил там кучу сувениров, в том числе фигурки Будд.

— Но как Леша туда засунул этот осколок? Будда же из керамики.

— Керамика — это обожженная специальная глина. Когда она мягкая, то в нее, как в тесто, можно положить все что угодно. Потом пирожок защипывается, ему придается нужная форма — и в печь!

— Как же Леша не побоялся подвергать драгоценный артефакт воздействию высокой температуры?

— Если артефакт пролежал без вреда для себя многие тысячи лет, небольшой жар ему не страшен. А вообще, Алексей человек рисковый. Мог особо и не подумать о последствиях своего шага.

— Но зачем было дарить этого Будду мне?

— А как бы он иначе оставил у тебя на сохранение эту фигурку? Вспомни, ты вернулась домой из загса, а все вещи жениха вынесены грабителями. И что? Все его вещи вынесены, а одна фигурка Будды торчит посреди комнаты? Подозрительно же.

— Погоди, но если Лешу никто не похищал, если его похитителями были Сударушкин и его охранники Степа и Сеня, то зачем Лешке было прятать у меня этот артефакт? От кого?