Мужчина не по карману

Я молча посмотрела в окно: как же мне не хотелось возвращаться в кафе! Вновь видеть эту грубоватую Людмилу с выщипанными бровями, разговаривать с неприступной Эльмирой… Но упускать возможность по свежим следам узнать еще что-нибудь никак нельзя, и тут медлить не стоило.

Сказав Агапову, что мне пора, я встала с места. Рассыпая всяческие любезности и пожелания по обнаружению пропавшей куртки, он проводил меня до двери. Под занавес я заверила мужчину, что куртка будет непременно найдена. Просто нужно немного подождать, дать следствию на проверку всех версий время. Валериан Федорович со вздохом пообещал набраться терпения.

* * *

Ругая себя и Люську с Эльмирой, не сказавших мне самого, возможно, главного, я добралась до кафе «Каштан» и, прихватив с собою сумочку, вошла в него в совершенно дурном настроении.

Время клонилось к вечеру, и в заведении свободных мест не было. Лишь у стойки пустовал стул на высокой ножке. По случаю позднего времени в зале включили музыку, довольно громкую, но гул голосов все равно ее перекрывал. Я села на свободный стул, положив сумочку на стойку. Сразу же ко мне подкатил поджарый бармен, одетый по всем правилам, в белой рубашке и жилетке, но успевший посадить пятно на рукав.

— Могу я видеть Людмилу? — сразу спросила я, не давая ему поинтересоваться о заказе. Достаточно было и того, что кошелек мой за сегодняшний день в этом задрипанном «Каштане» похудел не на шутку.

Как ни странно, разочарования на лице у бармена с интригующим бейджиком «Стив» не изобразилось. Он молча согласно кивнул и, щелкнув пальцами, позвал официантку. Ее я сегодня еще не видела. В данный момент она стояла у одного из столиков, принимая заказ. Парочка выбирала блюда для ужина, расспрашивая девушку о возможностях местной кухни.

Я с нетерпением постучала пальцами по стойке.

— Правильно волнуетесь: Люськина смена уже закончилась, — заговорил бармен с английским именем Стив на чистейшем русском языке, не выказывая никакого намека на иностранный акцент. — Только что девчонки сменились. Наверное, они сейчас переодеваются.

Только этого мне не хватало — упустить официантку. Стоило тащиться второй раз сюда через весь город, чтобы ни с чем вернуться домой… Оставался, конечно, еще один вариант — расспросить о школьных приятелях сына Датскую, однако хотелось и из кафе уехать с максимальной информацией.

— Вы ведь должны были заметить, если бы Людмила вышла? Дверь прямо перед вашими глазами.

— Нет, — возразил Стив, — Люська всегда уходит через служебный ход. Ей так ближе добираться до дома.

— Она живет недалеко? — предположила я, вспомнив, что остановка автобуса находится прямо напротив центрального входа: если бы ей надо было ехать на транспорте, она бы вышла через него.

— Буквально в трех шагах. В соседнем доме, — подтвердил мое предположение бармен.

Я сорвалась с места и скорым шагом, почти бегом, направилась к выходу. Официантка, которую дотошные клиенты все-таки отпустили, уже подходила к стойке, но у меня не было времени с ней разговаривать.

К вечеру солнечная, по-весеннему теплая погода сменилась, на улице заметно похолодало. Ноги в тонких колготках и практически не прикрытые юбкой моментально охватил мороз, и мои коленки сразу порозовели. Подгоняемая временем и холодом, короткими перебежками я обогнула здание кафе. Во дворе было темно и грязно.

Три двери выходили из кафе во двор. Все они хорошо просматривались, я решила немного подождать, вдруг Люська вот-вот выйдет.

Но ждать мне не пришлось. Дверь сразу же отворилась, и я увидела женщину в дорогой дубленке и высоких коричневых сапогах из натуральной кожи. Да одна ее сумочка из крокодила говорила о том, что официанты, работающие в кафе «Каштан», живут безбедно.

— Людмила! — окликнула я женщину, поскольку это была именно она.

Официантка остановилась и медленно обернулась ко мне.

— А, это вы, — без тени удивления отметила она. — Я знала, что вы еще вернетесь.

— Почему?

— Странный вопрос. Потому что я могу еще кое-что рассказать об интересующих вас личностях.

— Почему же вы сразу не сказали мне этого?

Люська усмехнулась, чуть приподняв уголок рта.

— Вопроса не было. И стимула. — Она сделала знак пальцами, красноречиво говоривший о том, какой стимул ее интересует.

Отругав про себя жадность этой особы, я достала последнюю сторублевку. В кошельке оставалась одна мелочь и моя кровная зарплата, которую тратить на «текущие расходы» я не собиралась.

Людмила взяла деньги без зазрения совести.

— Двое, которые подходили к тому, что на фотографии, наши постоянные клиенты. Почти каждую субботу к нам заходят.

Что ж, неплохое начало.

— В эту субботу ты работаешь?

— Да.

— Сможешь мне показать их?

Люська неопределенно пожала плечиком.

— Деньги в субботу.

— Вот тогда и поговорим.

Решив, что разговор окончен, официантка пошла своей дорогой. Я знала: она мне их покажет. Надо только, чтобы в моем кошельке в субботу имелись сторублевки.