Музыка для Повелителя

Огонь со свистом обжёг стену. Глеб отскочил к стойке охраны, поскользнулся на плёнке, устилающей пол, и едва успел заметить, как кто-то вышел в вестибюль; костюм рабочего — жёлтый, как подсолнух — слился с пламенем в коридоре. Зато Дзиро не растерялся и запустил в лоб «рабочему» обломок фронтона — тот же, которым выбил окно.

Наёмник упал и остался лежать; вряд ли он умер, но кидаться огнём расхотел… Во всяком случае, на час-другой.

Опешивший Глеб покосился на Дзиро:

— Ты что, тренировался в метании камней?

— По часу в день, — доложил тот.

Глеб потёр нос: мог бы и не спрашивать…

Из коридора дохнуло жаром: там вовсю горели двери, будто кто-то поджёг их ради забавы (а может, так оно и было). Глеб призвал воду из труб; те лопнули, стена пошла трещинами, из них ударили тугие струи. Пламя стало гаснуть, коридор заволокло дымом. Дзиро сделал то же самое за углом, а затем они оба ринулись к лифту.

— Я чувствую твою ауру, — доложил Баюн.

 — Ты уже в штабе?

— На первом этаже, — Глеб нажал на кнопку вызова. — У тебя всё нормально?

— Лучше не бывает. А теперь слушай: убирайся отсюда ко всем чертям! Азарин знает про Лаэндо — я всё ему рассказал. Мы в тюремном секторе, а с нами шесть законодержцев.

— Всего шесть?! — ужаснулся Глеб.

— Все, кто не приместился на вызовы. Но вам с якудзой тут делать нечего — даже Азарин говорит, чтобы вы уходили!

Створки лифта разошлись, и Глеб шагнул в него первым:

— Не неси чушь — мы спускаемся!

Дух стал возражать, но Глеб не ответил. Восемь больше шести, а с Азариным и Баюном их будет десять. Против Повелителя и этого мало, но кто-то же должен ему помешать!

Они с Дзиро спустились на нужный этаж. Покинув лифт, Глеб увидел проход с бункерной дверью — уже знакомой… Но та теперь была открыта: вертикальные створки втянулись в пол и потолок.

— Где-то есть терминал, чтобы ими управлять, — смекнул Глеб.

— И его по-любому захватили, — дополнил Дзиро. Потом он глянул на решётку в конце коридора: — Там второй лифт?

Кивнув, Глеб двинулся туда:

— Надо спуститься в сектор «Икс»!

И они спустились; в новом коридоре оба ждали нападения, но он был пуст. Выйдя в круглый зал, Глеб узнал его — с потолка свисает лампа, под ней стул с ремнями. Как и раньше, в зале пахло больницей, только охранник не сидел за столом, а лежал на полу… который вдруг завращался вместе со стенами!

— Какого чёрта?! — вскрикнул Дзиро. — У вас тут что, аттракцион?!

— Конструкция тюрьмы меняется, — Глеб едва не упал. — Азарин говорил, это делается регулярно…

Он осёкся: раз путь сюда был открыт, то и вся система безопасности Азариным не контролируется!

Пол и стены кружились всё быстрее. Глеб припал на колено (лучше на него, чем на пятую точку), Дзиро устоял и даже встал в боевую стойку. Круговерть сопровождал скрежет, а когда всё закончилось, стены в двух местах разошлись.

Глеб удивился:

— Раньше было по-другому… Я уже был тут, но тогда зал исчез, а вместо него появилась комната…

Он смотрел на два открывшихся прохода: куда идти — налево или направо?

Дзиро спросил о том же. В левом проходе зарычали, и Глеб заключил:

— Направо.

Туда они и пошли. Проход был широким, с флуоресцентными лампами на потолке. Достигнув развилки, они вновь свернули, но там была запертая железная дверь. Пришлось возвращаться; помня о химерах, Глеб принюхивался в надежде учуять флогрид — вонючий газ, что усмиряет чудовищ… Однако вонь, к его ужасу, была слабой.

У новой развилки сомнений не осталось, и Глеб прошептал:

— Газ перестал поступать в коридоры…

— Какой ещё газ? — спросил Дзиро.

Глеб кратко рассказал про флогрид, а когда закончил, сзади кто-то зарычал. Развернувшись, они с Дзиро застыли: на них смотрели два жёлтых глаза с вертикальными узкими зрачками!

Химера ползла за ними, причём бесшумно!

Но теперь она замерла, приоткрыв «крокодилью» пасть. Шипастые лапы согнулись, на пол капнула слюна. В слабом свете блеснул панцирь, чем-то похожий на черепаший.

Глеб раскрыл рот в немом вопле. Дзиро выглядел не лучше, хоть и зажёг в руке огонь, — но кожа чудовища напоминала доспех, и они оба понимали, что пламя тут не поможет.

— Только не говори, что их здесь много… — попросил Дзиро.

Новый рык послужил ему ответом. Глеб глянул влево: по другому коридору ползла вторая химера и, в отличие от первой, не собиралась останавливаться.

— Бежим! — Глеб толкнул Дзиро вправо, и оба понеслись прочь. Метнувшись к ним, химеры столкнулись мордами, а Глеб и Дзиро были уже у третьей развилки, где помчались налево — но тут же развернулись… а за ними протопала третья химера, явно предвкушая обед.