Музыка мрачных квартир

— Давно, милок, давно, — прервала его старушка.

— Просто удивительно, что… А хотя, ладно — утро вечера действительно мудренее… Ох и разморило от ваших угощений, бабушка… Спасибо вам большое!

— Да, примите слова благодарности, — присоединился Артём. — И в самом деле в сон потянуло.

— Спите — целее будете, улыбнулась старушка и вновь выглянула в окно. Казалось, что-то там, снаружи, очень сильно напугало её и она быстро вскочив с лавки, задёрнула занавески. Не дожидаясь новых вопросов Стаса и Артёма, которые заметили её состояние, она поспешила к печке и довольно лихо взобралась на неё, накрылась одеялом.

— Свет погасите — так спокойнее будет, — сказала она с печи. — Спите сладко.

Пожелав старушке в ответ спокойной ночи и ещё раз поблагодарив за ночлег и стол, Стас и Артём осторожно подошли к зашторенному окошку.

— Что ты обо всём этом думаешь? — тихо спросил друга Артём.

— Чертовщина это всё какая-то, также тихо ответил Стас. — И избушка эта, и старушка тоже… и царапанье особенно…

— Сейчас вроде тихо…

— Ага… И спать хочется аж жуть…

— Ну, тебе в углу сказали спать, — заметил Артём. — Шуруй.

— А если сделать наоборот? — предложил Стас. — Какая в конце концов разница?

— Не знаю, — пожал плечами Артём, — но тут всё так странно, что может лучше послушать старушку?

— Меня и бабулька эта, если честно, пугает, — сказал Стас. — А лавка моя рядом с печкой… Запугала с царапаньем. Может собака просто её или коза. Молоко-то откуда у неё откуда-то есть?

— Ну не знаю, — равнодушно ответил Артём. — Смотри сам. Я уже засыпаю. Сил нет.

Артём широко зевнул, а Стас тем временем улёгся на лавку рядом с окном.

— Всё, дуй к бабке и сладких тебе снов, — сказал он шёпотом, ехидно засмеялся и тоже зазевал.

Артём затушил свечи, на ощупь добрёл до лавки в углу избы и едва успел лечь, как тут же провалился в глубокий сон.

Ему снилась абсолютная белиберда с набором сюрреалистических пейзажей, сменяющий друг друга один за другим. Затем на их фоне возник беззубый смеющийся лик старушки Всемилы и хоровод странных существ, передвигающихся на четырёх, покрытых шерстью, конечностях, на концах которых вместо ступней или копыт были огромные когти. Их маленькие красные глаза светились злобными огоньками, а небольшие рты скалились крохотными, но острыми окровавленными зубами. Головы у этих существ были больше похожи на головы каких-то рептилий. Потом кто-то истошно кричал и звал на помощь. Всё это сменилось на протяжный женский вопль. Затем снова пейзажи. Артём словно взирал на всё со стороны. В конце концов его сознание провалилось во мрак и проснулся он от громкого кваканья. Открыв глаза, Артём увидел пасмурное небо. На груди у него сидела большая отвратительная жаба и громко квакала. Артём резко сбросил её рукой и вскочил на ноги. Его аж передёрнуло от омерзения и брезгливости. Но оглядевшись, забыл и о жабе и обо всём на свете. Артём стоял посреди того самого поля. Рядом лежал и тихо постанывал Стас. Место было очень похоже на то, где они обнаружили избушку, но вот избы как раз и не было вовсе. И холодно почему-то не было. Словно и не конец октября вовсе. Артём бросился к стонавшему другу.

— Стас! — принялся тормошить он его. — Стас, проснись!

Через некоторое время ему удалось привести друга в сознание, но когда тот открыл глаза, Артём отпрянул. Белки глаз Стаса были кроваво-красными. Он ничего не понимая, хлопал глазами, удивлённо глядя на Артёма. Затем, присев и оглядевшись, попытался быстро встать, но тут же обессилено упал на землю. Артём помог ему подняться на ноги.

— Чёрт! Я совсем без сил, — проговорил Стас. — Будто выжали все соки… Где изба? Где бабка?

— Понятия не имею, — озираясь по сторонам, ответил Артём. — Получается мы спали в чистом поле, прямо на земле и нам всё померещилось?…

— Бред…

— И…Стас… У тебя что-то не так с глазами и… вот это…

Артём указал другу на одно из многочисленных мест от странных укусов. Маленькие ранки слегка кровоточили, создавая собой форму небольшого круга. И такими кружками было покрыто всё тело Стаса.

28