Музыка сердца

— Правда, Эй-Джей, тебя ничто не может остановить? Я даже выбрала для нашего танца «Дороги жизни»[7] из твой испанской коллекции, потому что знаю, что это наименее сексуальная песня в мире. Она же о парне, который беспокоится о своей умирающей матери.

При упоминании о смерти матери мою грудь сдавило, а рука тут же полезла в карман, где лежал телефон.

— Эй, хм. Ребята, увидимся снаружи, ладно?

Эбби кивнула, а Эй-Джей сказал:

— Я позову Брая и Риса.

— Звучит неплохо.

Как только я спустился со ступенек автобуса, то тут же набрал мамин номер. Она ответила на второй гудок:

— Привет, милый.

Несмотря на то, что она не могла меня видеть, на моем лице расползлась широкая улыбка.

— Привет, мам. Я просто хотел узнать, как ты следуешь предписаниям врача.

Хотя я никогда и не признавался ей в этом, но я до смерти волновался о ней. Три года назад мы столкнулись с критической ситуацией, когда во время обычного осмотра у нее обнаружили опухоль в груди. Она прошла весь спектр химиотерапии и излучения, а также ей удалили молочную железу. К счастью, она сильная и с тех пор не болеет. Ей просто нужно ходить на плановые осмотры и сдавать кровь на анализы.

— О, просто замечательно. Все отлично. Не нужно беспокоиться.

— Ты уверена? У тебя усталый голос.

Она засмеялась.

— Это потому что некоторые девчонки снова убедили меня станцевать. Я перестаралась, решив, что мне двадцать, а не пятьдесят.

В прошлом моя мама – классическая балерина. И хотя ее мечтой было поступление в Джульярдскую школу[8], она также путешествовала и выступала с местными труппами. Когда она стала слишком стара для танцев, то открыла танцевальную студию. Она стала финансово успешной для себя самой и меня, поскольку я познакомился и соблазнил многих танцовщиц.

Я покачал головой. Несмотря на то, что она пыталась храбриться, я чувствовал, что за этим кроется что-то еще.

— Я могу приехать домой, если я тебе нужен.

— Джейкоб, я в порядке. Что мне нужно от тебя сейчас — так это, чтобы ты выполнял свои обязательства перед группой. От тебя зависит множество людей.

Мама — одна из немногих, кому я позволяю называть себя полным именем.

— Ладно, ладно. Но ты знаешь, что если нужно будет, я тут же примчусь.

Я услышал в ее голосе удовольствие, когда она ответила:

— Конечно, знаю. Но папа и остальные члены семьи сейчас в дороге. Так что просто береги себя.

В этот момент открылись двери автобуса. Пропустив последнюю ступеньку, Эбби вывалилась из него, поэтому мне пришлось броситься к ней и поймать ее прежде, чем она упадет. Она ухватилась за мои бицепсы, чтобы удержать равновесие.

— Ой, какой неловкий момент, — прошептала она, ее лицо вспыхнуло от смущения. — Спасибо, Джейк.

Я ухмыльнулся и подмигнул ей.

— Рад, что спас тебя от впечатывания лицом в землю.

Эбби слегка улыбнулась, а потом поспешила прочь от меня и скрылась на пассажирском сиденье ожидающего нас Шевроле Тахо, чтобы отвезти на ужин. Вышли Рис и Брайден, за ними следовал Эй-Джей.

— Джейкоб? — мамин голос, наконец, вернул меня из моих мыслей о том, как приятно чувствовать на себе руки Эбби и как вкусно от нее пахнет.

— Прости, мам. Небольшой женский кризис.

— Это была Бри?

Всего в нескольких словах мамин тон выразил все презрение к моим отношениям с темноволосой богиней, которая время от времени путешествовала со своим отцом, роуди нашей группы. Маме очень не нравилось то, что Бри возникала везде, в любой точке страны, чтобы быть со мной рядом.

— Нет, не она. Ее зовут Эбби. И прежде чем ты спросишь, нет, она не поклонница. — А потом я быстро объяснил маме всю ситуацию.

— Она кажется милой.

Я закатил глаза, но не смог удержаться от смеха.

— Да, уверяю тебя, она такая и есть. Для меня это просто какой-то кошмар: предположительно девственница, которая не позволит мне залезть к ней в трусики, не применив «челюсти жизни»[9]. Она совсем меня не боится. Не говоря уже о том, что у нее есть драйв и амбиции не только в мире музыки, но и в медсестринском деле. И в довершение всего, она происходит из безумно религиозного окружения.

— Джейкоб Итан Слэйтер! Не могу поверить, что ты вот так запросто говоришь при мне о том, чтобы залезть к ней в трусики! — упрекнула меня мама.

— Прости, — робко проговорил я. — Думаю, я слишком долго находился с парнями.

Она рассмеялась.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не ведешь себя, как животное, и выказываешь все уважение, которое я тебе привила... особенно, по отношению к этой Эбби.

— Я пытаюсь... и с ней тоже.

— Она хорошенькая?

Не задумываясь, я ответил:

— Она красивая... как ангел. — Я вздрогнул в тот момент, когда эти слова сорвались с моих губ. Что, черт возьми, со мной происходит?

— М-м-хм, — понимающе пробормотала мама в трубку. — Она может подойти тебе, если ты дашь ей шанс.

— Джейк, поехали! — прокричал Эй-Джей.

— Мам, мне надо идти. Мы остановились на ранний ужин.

— Хорошо, дорогой. Поговорим позже.

— Я люблю тебя, — проговорил я.

— Я тоже тебя люблю, — ответила она. И прежде чем я повесил трубку, она сказала: — Джейкоб?

— Да?