Мы – будем! Осознание

Проводив девушку, Рави вернулся во дворец. К моменту его возвращения региональную библиотеку возглавлял другой директор, пожилая женщина. Прежний находился под следствием за злоупотребление служебным положением. Как выяснилось, он оказывал «внимание» многим сотрудницам, и далеко не все сумели устоять. Зато теперь они охотно дали показания против бывшего босса. Судя по настроению следователей, господина директора ждала пожизненная каторга. Никто не собирался с ним церемониться. Ланику восстановили в должности.

Пока Рави не хотел ничего менять. Он боялся, что девушка, узнав о том, кто он, испугается и не захочет больше встречаться. По губам светлейшего князя бродила мечтательная улыбка. Многие во дворце отметили это и сделали свои выводы. Придворные красавицы злобно поглядывали друг на друга, пытаясь догадаться, кто из них удостоился внимания его высочества. Каждая жаждала удавить удачливую соперницу. Рави этого не видел, он отправился в свои покои и лег спать.

* * *

Стены ритуального зала были покрыты крупной, в ладонь взрослого гварда, черной чешуей. Под потолком горели разноцветным огнем четыре светильника. Больше ничего здесь не было, только на небольшом помосте сидел молодой гвард. Узор на морде говорил, что он родом из Сееванского Гнезда, является родителем, имеющим не менее пяти кладок, и по специализации относится к Управляющим. В этом зале ящеры появлялись только во время принятия полномочий новым Родителем Гнезда. Именно таковой и находился сейчас на помосте. Декер-Вагрин ждал окончания традиционной двухсуточной медитации. Испокон веков новый Родитель проводил последние два дня перед передачей ему власти в размышлениях о своей жизни.

Впервые за тысячелетия Родителем Гнезда становился такой молодой гвард. Декер-Вагрину едва исполнилось тридцать восемь стандартных планетарных циклов. Но он успел показать себя на редкость грамотным и толковым управленцем, поэтому уходящий к темным отцам Родитель и избрал его преемником. Гвард насмешливо приоткрыл пасть. Уж кто-кто, а он понимал причины своего успеха. Если бы не обучение в Тарканаке, а затем в Этер Аарн Университете, он бы еще оставался разве что кем-то из вторых секретарей четвертых помощников. Социология и социоматика оказались для ящеров открытием, они никогда до сих пор не пытались подойти к управлению с точки зрения науки. Зря, как выяснилось… Декер-Вагрин учился добросовестно и довольно быстро стал хорошим специалистом, а затем с толком применил полученные знания.

В гранях пирамидального помещения засветились треугольные проходы. В них появились силуэты четырех пожилых гвардов. Свершилось! Обряд передачи власти начался.

– Управляющий Декер-Вагрин! – торжественно провозгласили старики в один голос. – Готов ли ты исполнить свой долг?

– Готов, уважаемые родители! – поднялся на ноги молодой гвард.

– Тогда следуй за нами.

Один из стариков повел рукой, и Декер-Вагрин вышел из Зала Размышлений в указанную дверь. Он шел, гордо подняв голову, всем своим видом выражая уверенность в своих силах. Нельзя было показать ни малейшего сомнения. В коридорах, ведущих к главному гнездовому залу Сееванского Гнезда, толпились тысячи гвардов. Они возбужденно перешептывались, провожая взглядами своего нового Родителя. Сегодня рухнули многие древние обычаи. Каждый понимал, что выступающий за сближение с орденом Декер-Вагрин во многом изменит жизнь Гнезда. Какой она окажется, эта новая жизнь? Никто не знал, но немало молодых гвардов, особенно из учившихся в университетах Аарн Сарт, пребывали в приятном возбуждении. Один из них стал Родителем! Многие были знакомы с Декер-Вагрином, многие соглашались с его идеями. После его избрания стало понятно, что эти идеи поддерживают и темные отцы. А раз так, протестовать против них становилось опасным. Ратующие за старые обычаи высокопоставленные управленцы предпочли промолчать, понимая, что отныне находятся в меньшинстве. Спорить с Родителем?! Нет, в Гнездах такое кощунство было совершенно невозможным, несмотря на все новые веяния.

В центре гнездового зала будущего Родителя встретил нынешний. Старый и молодой гварды встретились и уважительно поклонились друг другу. Декер-Вагрин внимательно посмотрел на невозмутимую морду Вагрин-Кервета, обвисшую складками дряблой кожи.

– Здравствуй, дитя мое кладки! – проскрипел тот.

– Приветствую тебя, мой Родитель!

– Готов ли ты возложить на себя ответственность за остальных, дитя?

– Готов, мой Родитель!

– Значит, время пришло. Понимаешь ли ты, что с этой минуты все в Гнезде зависит от твоей воли?

– Понимаю.

– Избрал ли ты путь?

– Избрал, мой Родитель. Это нелегкий путь, но мы слишком много столетий варились в собственном соку. Достаточно. Если не сдвинуться с мертвой точки, мы погибнем.

– Я согласен с тобой и твоими доводами, дитя. Поэтому и избрал тебя своим преемником. Согласно слову предков и завету Вершащего Суть передаю тебе регалии Родителя Гнезда. Прими же их!