Мы - часть сделки

— Я поеду с вами — рвусь в салон, но отец и мачеха просят остаться и собрать все необходимые для больницы вещи, чтоб привезти чуть позже. Как только выяснится, что спровоцировало такое состояние. Я соглашаюсь и отпускаю руку Лукаса. Его умоляющие глаза, еще долго концентрируются на мне. Проводив фургон за пределы частных владений, возвращаюсь в дом. Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Второпях, пишу сообщение Аве и поражаюсь тому, что она тут же отвечает. Да, она и, правда, хорошая подруга в отличие от Оззи, что завис, не пойми, где с Оуэном. Спустя полчаса, мне становится спокойней за брата, благодаря Аве и ее внимательному отношению ко мне. Мы договариваемся о встрече в колледже, и я иду в душ.

Около девяти утра, я заезжаю в клинику с пакетом вещей для Лукаса. Ему уже гораздо лучше. Отец отводит меня к стойке администратора и говорит:

— Ты следила за тем, какие таблетки он принимает?

— Почему ты спрашиваешь? — поглядываю на палату, где вертится Миранда

— Потому что твой брат, наглотался сильнодействующих успокоительных, что в купе с его лекарствами дали такой эффект.

— Что?! — меня переклинивает от услышанного

— Тише. Доктор сказал, что ему лучше на некоторое время, остаться под присмотром. Я дал свое согласие.

— Хочешь снова запереть его, как психопата? Папа!

Отец уводит меня еще дальше от людей.

— Эштон, его организм ослаб, а нервная система на грани масштабного сбоя. Если мы не сделаем этого, то больше никогда не увидим прежнего Лукаса. — он проводит рукой по моей щеке

— Х-х-хорошо, я понимаю. Только не подпускай к нему Миранду.

— Почему? Ты что-то знаешь? — нахмуривает брови отец и подворачивает рукава своей темно-синей рубашки

— Нет. Просто она слишком впечатлительная — я обманываю его, не моргнув глазом, и быстро вбегаю в лифт, не дав ему возможности устроить допрос. Слава богу, с моим несносным братом, все в порядке. Загляну к нему вечером, если получится.

***

В колледже чувствую себя разбитой. Первые две лекции, можно сказать, сплю. Перед очередным марш-броском, решаю перекусить и вспоминаю, что меня ждет Ава. Покупаю сок и сэндвич с курицей, а затем спешу в аудиторию. Девушка одна и открыто улыбается мне, как только вхожу.

— Доброе утро? Или не очень? Как ты, как Лукас? — поток вопросов льется из ее рта

— Нормально. Лукас в сознании. — Сажусь на деревянную скамейку и открываю упаковку с сэндвичем

— Хорошо! А Эйден не заезжал к тебе вчера?

— Что? Нет. — Трясу головой, будто на ней пепел

— Просто он куда-то пропал вчера на пару часов. Забудь, неважно. А ты слышала, что у Янга новый стажер? — Ава берет мой сок и вскрывает трубочку

— Интересно, кто согласился плясать под его дудку? — пожимаю плечами

— Говорят, это парень. Представляешь? Лучший студент Гарвардского управленческого факультета. Все наши девчонки, точно с ума сойдут!

— Мне все равно. — Откусываю мягкий, вкусный хлеб и отбираю у подруги сок, чтобы запить

— Ну да, ясное дело, — тянет уголок рта в неестественную улыбку — только Палмера не видно. А уехал он, раньше нас с Джаем. Странно.

На слове «странно», в аудитории появляется Эйден. Мы сразу встречаемся глазами, и я сглатываю последний кусок своего обеда. Я всем нутром ощущаю, что он хочет подойти, но следом за ним, заваливается толпа студентов и раздается громогласный звонок. Ава выравнивается, и я спрашиваю у нее:

— Ты остаешься?

— Умираю от любопытства, что там за красавчик из Гарварда — шепчет она и зажимает губу, осознавая, что сморозила глупость.

— Если Джай узнает…

— И кто ему скажет? — приподнимает ухоженную бровь и стреляет в мою сторону.

Я выдыхаю и готовлюсь к лекции. А в спину втыкаются долгожданные иголки взгляда Эйдена. Акупунктура в миллион раз лучше, чем в спа-салоне Шанхая. Слегка обернувшись, провожу языком по своей нижней губе и подмигиваю ему. Это все, на, что я сегодня способна. Сейчас в голове, весьма целомудренные мысли о том, как я приглашу его на свидание. Недавние слова Авы, засели в подкорке. И пусть, я возьму инициативу на себя, пусть сломаю все стереотипы. Но это будет мой выбор.

— Добрый день дамы и господа! — провозглашает Мейсон Янг.

Я переключаюсь на профессора и перестаю дышать, когда прямо за ним, вижу Фримана. В строгом черном костюме и белой рубашке с галстуком, он приковывает внимание всех студентов. Ава толкает меня в бок, но я статуя. Неподвижная, безликая статуя.

— Эш, ты чего? — склоняется ко мне подруга

— Минуточку внимания! — Янг пропускает стажера вперед — хочу познакомить вас с моим помощником, правой рукой на целый семестр. Он будущий выпускник Гарварда, и подающий надежды молодой человек. Прошу любить и жаловать, Тимоти Фриман.

Этот ублюдок, обводит глазами всех собравшихся парней, девчонок и ничуть не удивляется, увидев меня. Наоборот, ему доставляет удовольствие быть статусом выше.

— Спасибо мистер Янг. Но в вашей речи имеются неточности. Я уже в этом году покину ряды Гарварда. Хотя, это не столь важно в данный момент…

Он продолжает говорить, а я уже синею от нехватки воздуха. И боюсь посмотреть назад. Туда, где сидит Эйден.