Мы еще вернемся в Крым

Короткая очередь, и они попадали. А боевая бронированная машина, стреляя из скорострельной пушки и крупнокалиберного пулемета, помчалась по стоянке. От самолетов в разные стороны стали разбегаться механики и техники, солдаты обслуги, спасаясь от пуль и осколков.

Бомбардировщики, заправленные и подготовленные к вылету, вспыхивали и взрывались один за другим. Горящий бензин охватывал металлические конструкции машин, и они горели ослепительно-яркими, разноцветными и почти бездымными огнями.

На аэродроме, покрывая беспорядочную стрельбу, трескотню автоматов и пулеметные очереди, грохот гранат и мин, один за другим гремели гулкие, с громовым раскатом, взрывы. Густая копоть горящих маслобаков клубилась черным облаком и расползалась во все стороны.

Серебров высунул руку из окна кабины и выстрелил из ракетницы. В снежное мутное небо взлетела красная ракета.

– Отход!

Три бронетранспортера, как по команде, круто развернулись и, под шквалом огня, один за другим, взметая снежную пыль, ринулись к западному выезду с аэродрома.

Третий бронетранспортер, миновав пост охраны, притормозил. Лейтенант Чупреев, чтобы отсечь преследователей, решил заминировать дорогу. Два сапера с минами в руках не успели выпрыгнуть на дорогу, как в распахнутую дверцу влетел артиллерийский снаряд. За первым взрывом последовали другие. Стали рваться мины, оставшаяся взрывчатка, боеприпасы. Бронетранспортер в одно мановение превратился в нервно пульсирующий огнедышащий клубок, из которого во все стороны разлетались огненные стрелы и куски броневой обшивки… Спасать и выручать было некого.

Два бронетранспортера скрылись в снежном буране.

Глава одиннадцатая

1

Генерал-майор Новиков Петр Георгиевич внутренне еще смущался своей новенькой генеральской формы, не привык он ходить в брюках с красными лампасами. Генеральское звание ему присвоили накануне Нового года, в дни отчаянно-напряженного штурма Севастополя гитлеровцами. В его первом секторе обороны, в отличие от других секторов, где немцам все же удалось потеснить наши части, гитлеровцы так и не смогли продвинуться ни на метр. А генеральскую форму привезли ему из Новороссийска два дня назад.

Новикову было неполных тридцать пять, и большую половину свой жизни, а точнее, восемнадцать лет он провел на военной службе. Стройный, строгий, с грубоватым, чисто мужским выразительным лицом, немногословный, спокойный и выдержанный, но быстрый в принятии решений, он отличался внутренней уверенностью и той духовной силой, которая передавалась другим и невольно вселяла в подчиненных уверенность в несомненном победном исходе. Отечественную войну Новиков встретил опытным командиром полка, имея орден Боевого Красного Знамени, полученный за проявленный личный героизм и командирское умение в боях с фашистами в Испании. Его полк, а потом и дивизия, успешно участвовали в трудных боях с первых месяцев войны и проявили себя в героической обороне Одессы. Он стал четвертым генералом в Приморской армии, оборонявшей Севастополь.

Петр Георгиевич только вернулся в свой штаб первого сектора из Балаклавы, где в древней Генуэзской крепости, на вершине одного из уцелевших бастионов, был оборудован наблюдательный пункт полка. Командовал полком, сформированным из пограничников и моряков, майор Рубцов. Это был самый южный участок обороны не только Севастополя, но всего великого тысячекилометрового фронта, перечеркнувшего страну огненной полосой с далекого севера на юг, от Ледовитого океана до Черного моря. И как здесь ни нажимали гитлеровцы, как ни достигали отдельных успехов в борьбе за важные балаклавские высоты, наши бойцы возвращали утраченные позиции, и оборона первого сектора только крепла, и после всех штурмов, начатых немцами еще в ноябре, она на многие месяцы стала совершенно непреодолимой для врага.

Петр Георгиевич умел думать за противника, мысленно переносился в его штаб и, зная тактические уловки немецких офицеров, угадывал их замыслы и упреждал их очередной шаг. Но сейчас, в период относительного затишья, когда обе стороны хорошо укрепились, вцепившись зубами в горные склоны и вершины, когда все вокруг просматривалось и простреливалось, разгадать следующий шаг противника стало совсем сложно. У Новикова не было никакого сомнения, что гитлеровцы что-то замышляют, готовятся к очередному броску. Первый сектор – особенно открытый участок на ялтинском шоссе, где можно применить танки – ключ к Севастополю. Прорвавшимся здесь танкам открыта прямая дорога в город…

Стратегическую важность первого сектора обороны хорошо осознавали и в штабе обороны Севастополя. Оттуда поступало одно требование за другим: добыть «языка»! Сидите, мол, безмятежно в обороне и за целый месяц не сумели ни одного хотя бы дохлого фашиста притащить?

Оправдываться было бесполезно.