Мы идем к монстрам

- Верно, Энн. Наряду со многими другими бесценными мелочами, документами и корреспонденцией, - она снова улыбнулась нам, но это больше походило на ухмылку про себя в каком-то частном ликовании. - Все его секреты были переданы нам, - её глаза вспыхнули. - Все. Мы Хранители этих секретов, мы... Смотрители.

- О, вы имеете в виду, как сторожа, - сказала Ханна. - Я думаю, вы хорошо присматриваете за всеми книгами, а, мисс Кеззи?

Кеззи впилась в неё взглядом.

- Ханна, тебе очень повезло, что феноменально скудоумным позволено жить.

- Скудо...

- Просто молчи, Ханна, - сказала я и толкнула её локтем, но я также не знала, что означает это слово.

После этого Кеззи повела нас по другому проходу, но остановилась. Она повернулась к нам и надела одну из тех медицинских масок, как у врачей в телешоу. Затем она передала одну мне, Ханне и Зенасу.

- Наденьте это, - сказала она.

Ханна прищурилась.

- Кто... наденьте?

Кеззи запустила пальцы в волосы.

- Ханна, если бы тебе удалили мозг и заменили его мясными консервами, ты, вероятно, стала бы умнее.

- Мясные консервы? О-о-о, фу! Ненавижу это!

- Разве мы сейчас не должны кое-что сделать? - сказала я и ущипнула её. - Надень маску! Думаю, там, куда она нас ведёт дальше, будет вонять ещё хуже!

- Ой...

Мы надели маски, потом...

Кеззи открыла ещё одну дверь в одной из арок.

Мы вошли в эту большую комнату, полную колонн с каменной плитой посередине. Никому не нужно было рассказывать, что это за место.

Десятки людей, - сказала я себе, - нет, СОТНИ - были здесь принесены в жертву...

Здесь было ещё больше арок, и у некоторых были двери из решёток, но я не видела за ними ничего.

Маска немного помогала, но я всё ещё чувствовала запах чего-то ужасного. Я просто заставила себя забыть его и отвлечься, когда водила своим фонариком, глядя в пол. В разных местах лежали плиты неправильной формы, может быть, сланец. В них были просверлены отверстия.

Дыры, через которые поступает воздух, - сразу подумала я.

Кеззи сказала:

- Обычно здесь какофония...

- Како... что? - Ханна заскулила. - Мисс Кеззи, вы имеете в виду, что мы должны сосать ещё больше членов?

Кеззи выглядела готовой кричать.

- Зенас, если она скажет ещё одну глупость... Я хочу, чтобы ты изнасиловал её с такой силой, что её задница вывернулась бы наизнанку.

- Ну, это вообще не будет проблемой.

Я крепко схватила Ханну за воротник.

- Просто заткнись...

- Когда я говорю какофония, я имею в виду очень шумно, - сказала Кеззи сквозь маску. - Мы подавляем такой надоедливый шум, известный как Пронзительный вой, с помощью Заклинания немоты. Я сниму это заклинание на мгновение, чтобы вы, девочки, поняли идею. Готовьтесь, - а затем Кеззи крикнула: - Во имя Йог-Сотота, пусть вернётся к вам дар речи! - и в ту долю секунды я и Ханна с криком упали на колени.

Внезапно каменная комната наполнилась звуком, похожим на адский водопад. Вокруг всё выло, стонало, рыдало. Высокие и низкие звуки, которые не могли быть человеческими и не могли исходить ни от одного животного, о котором я когда-либо слышала. Даже когда мы закрывали уши, звук почти не прерывался. Я плакала, это было так ужасно, но когда я взглянула на Кеззи и Зенаса, они оба улыбались нам.

- Прекратите! - умоляла я.

Её брови взлетели, как будто она обиделась.

- Извини, Энн?

ОХ, ЧЁРТ ТЕБЯ ВОЗЬМИ!

- Прекратите, мисс Кеззи, ПОЖАЛУЙСТА!

Она постучала ногой в течение минуты, затем сказала:

- Во имя Йог-Сотота, пусть воцарится тишина!

Вой водопада прекратился.

Некоторое время мы с Ханной дрожали на скользком полу, но, наконец, в ушах перестало звенеть, и я снова привела свою голову в порядок.

- Мисс Кеззи, то, что издаёт этот шум... оно под этими плитами, не так ли?

- Да, Энн. Некоторые из них - Тени врагов Джозефа Карвена или блестящих умов своего времени, допрос которых не был завершён из-за смерти Карвена. Как правило, Карвен избавлялся от Тени после того, как воскресил её; следовательно, возвращая её к основным солям для будущего использования. Других он воскрешал просто для удовольствия от пыток, после чего он уничтожал их навсегда с помощью коррозионных веществ. Именно так он поступил с Тенью Абдулы Альхазреда, потому что не хотел рисковать, чтобы какой-то другой чернокнижник воскресил поэта для собственного сбора информации. Здесь также есть некоторые ошибки, которые Карвен никогда не исправлял просто потому, что он наслаждался гротескностью их несовершенного состояния.

- Ошибки? - спросила я.

- В редких случаях основные соли добываемого материала были несовершенными или испорченными неосознанно - или преднамеренно - загрязнёнными. Поэтому Тень могла быть воскрешена, например, без конечностей, или с перемешанными конечностями, или с внутренними органами наружу, или любыми другими способами дефекта, - Кеззи указала на одну из плит. - Вот этого, Зенас.

- Ух, вещица... - Зенас засунул пальцы в два отверстия в плите и поднял её, как будто это был пенополистирол.