Мы – легенды

Прибыв на место и оценив ситуацию, они поняли, что видимо загорелась куча хлама в углу, в которой, помимо всего остального, скорее всего были старые автомобильные шины, поскольку оттуда валил густой черный смрад с хлопьями сажи. Прорывающиеся с верхних частей проемов окон языки пламени говорили о том, что уже полыхнули деревянные перекрытия, и ребята размотали рукава и подцепились к гидранту, который находился в люке неподалёку. Служащий станции подтвердил, что видел, как перед началом пожара в здание входило двое местных бродяг, и эти же двое вскоре ушли. Видимо бросили окурок в мусор. Но разведку всё же решили провести и Родж надел кислородную маску и вошёл в здание. Дверей в проеме давно не было, как и оконных рам – всё, что могло ещё послужить где-то ещё, сняли и вывезли, а остальное растащили те же бродяги.

Здание было одноэтажным, типа ангара, без стен – просто прямоугольная коробка, с шестью окнами и одним входом. Внутри всё было затянуто черным дымом; их прогнозы подтвердились – горела куча мусора в углу и потолочные перекрытия. Назревала угроза обрушения, поэтому он решил не мешкать. Света, поступающего через пустые окна, было достаточно, но Родж для уверенности включил фонарь. Пары минут хватило на то, чтоб убедиться что людей здесь нет, но был кое-кто ещё, на встречу с кем он никак не рассчитывал.

Из противоположного угла здания, сквозь копоть, на него кубарем выкатился маленький пушистый комочек. Родж моментально среагировал на движение, пытаясь выхватить лучом фонаря непонятного пришельца и инстинктивно сделав шаг назад.

– Господи, как ты до сих пор не задохнулся? – это был котёнок, окраса которого из-за дыма и грязи разглядеть было невозможно. Родж переложил фонарь в левую руку и поднял малыша, который почти весь поместился в его пожарной перчатке, оставив снаружи только покрытый сажей нос и уши.

Аккуратно держа найденыша в руке, он вышел на улицу.

– «Один есть», – крикнул он парням и посадил его в стороне так, чтобы никто в суматохе на него не наступил.

Пока бригада заканчивала с пожаром, котёнок сидел в стороне и тщательно умывался. Создавалось впечатление, что происходящее его совершенно не касается, и участия в нём он не принимал. Ни из какого горящего здания его не вынимали, на волоске от гибели он не был. Всё как обычно. Закончив приводить себя в порядок, он лёг и смотрел на перекрикивающихся и снующих туда-сюда мужчин.

– Заканчивайте вы уже, что так долго возитесь? Тут делов то всего ничего.

После того, как Родж вынул из смрадного пекла этого малыша, он просто уже не мог его оставить там, одного на станции. И вечером он был уже в руках у Тимми, который с восторгом выслушал рассказ о спасении котика, а теперь гладил его, пытался напоить молоком и накормить мясом. Видимо считал, что ему требуется дополнительная забота после перенесённой психологической травмы. Котёнок травмированным не выглядел, но это нисколько не ослабляло пыл Тимми. Он очень гордился своим отцом, а этот котёнок был живым свидетельством его героизма. Родж попытался было сперва объяснить, что вроде никакого подвига в этом не было, но Мари положила руку ему на плечо посмотрев в глаза, и он осекся. Родж всегда умел читать взгляд мудрой супруги, и порой ему даже казалось что они прекрасно могли бы обходиться вообще без слов.

– Пусть мальчик продолжает смотреть на отца как на героя, не надо разрушать это. В этом возрасте ему это необходимо. – вот, что читалось в ее взгляде сейчас. И Родж делал все, чтобы Тимми никогда в этом не усомнился.

Отогнав мерзкую мыслишку о том, что ему не пришлось бы видеть страдания сына, приедь они на тот злополучный пожар минут на десять позже – он завел свой «Логан» на парковку у муниципального приюта для животных.

Глава 2

Пол лежал на диване и щелкал кнопками пульта телевизора. Ничего конкретного он не искал, скорее был просто занят процессом. Беззвучно меняющиеся картинки помогали ему расслабиться и погружали в медитативное состояние.

251, 252, 253…

Начиная с трёхсотого, шёл блок новостных каналов, на котором он по привычке замедлился, но звук по-прежнему не включал.

Всю свою взрослую жизнь Пол проработал журналистом; начиная с газет, и заканчивая ведущим новостей на центральном канале страны. Как только он достиг возраста выхода на пенсию, он тут же освободил место молодым и ушёл, с чувством гордости и хорошо выполненного долга; за свою карьеру он сделал много отличных репортажей, журналистских расследований и просто опубликовал много статей, многие из которых получили широкий общественный резонанс. Имя Пола Варнета было известно по всей стране и за рубежом, он был удостоен многих премий и наград, и при этом всегда придерживался журналистской этики и принципам открытости и честности. За это его уважала аудитория и коллеги, и это была одна из причин, по которой он не стал задерживаться на работе, хотя директор телеканала просил его остаться.