Мы, монстры. Книга 2: Иные

Рэй круто развернулся, увидел Князя. Йен заинтересованно подался вперед, уставившись на бороду, а Рэй мрачно глянул по сторонам и... так же резко отпрянул, как совсем недавно от движения Йена — когда еще один человек, пожилой и сероглазый, выбрался из толпы и с другой стороны. Следующим движением Рэй шагнул так, чтобы прикрыть от него Йена. Или не от него — от того, кто стоял за его плечом. Этого Нивен помнил. И просто на всякий случай бросил в руку лук.

— А мы там эльфов победили! — радостно сообщил Князю тем временем Йен.

— Всех? — нахмурился Князь. — Втроем?

—  Как-то ты изменился… — Йен прищурился, всматриваясь в его бороду. — Косы переплетал, что ли?

В это время что-то происходило между Рэем и сероглазым. Тот был уже немолод, но спину держал ровно — ну да, подумал Нивен, согнись  он с таким-то ростом, по пояс будет Рэю и этому, который с ним, — смотрел Рэю прямо в глаза. Смотрел изумленно — будто не ожидал увидеть. А Рэй, кажется, задержал дыхание.  Потом человек моргнул и чуть заметно улыбнулся, самым уголком губ. Серый взгляд потеплел.

Человек кивнул.

Рэй выдохнул.

Охотник с пронзительными голубыми глазами, которого Нивен помнил, шагнул было вперед, но старик властно выбросил руку в его сторону, и охотник замер. Рэй перевел взгляд теперь на него. Охотник не улыбался, не кивал. Застыл каменным изваянием.

Лук как бы невзначай скатился с плеча Нивена в ладонь.

— Что с Иными? — спросил тем временем Князь.

— Ушли в лес, — Йен гордо ухмыльнулся. — Испугались!

— Ты бусы погрыз, — тихо напомнил Рэй, не отводя взгляда от охотника.

Йен, с той же довольной ухмылкой глядя на Князя, скрестил руки на груди. Кажется, решил, что грызть бусы — это почетно.

— Что вы… — начал было Князь, но тут же отмахнулся — не хотел слушать объяснений. — Что с божествами?

— Приходят в себя, — Йен пожал плечами.

— Они будут нужны на севере, — кивнул Князь, круто развернулся, крикнул в толпу:

— Гонца! — и через минуту на площадь протолкалось невысокое худощавое существо, напрочь заросшее волосами, бесцеремонно выдрало из руки Нивена узду грифона, запрыгнуло тому на спину, крикнуло коротко, хлестко — и грифон взлетел. Пока Нивен растерянно переводил взгляд с грифона в небе на руку, в которой только что держал узду, Князь уже развернулся к ним спиной и протиснулся между горожанами.

Было слышно еще, как он пророкотал:

— Собираемся! Надо решить, как быстрее переправить…

А потом его голос растворился в толпе вслед за ним самим.

Собравшиеся молча уставились на Нивена, Йена и Рэя, будто теперь ждали от них продолжения.

Йен еще какое-то время задумчиво смотрел вслед Князю, а потом щелкнул пальцами и радостно воскликнул:

— Боевая укладка! Боевая укладка бороды!

— Тоже оценил? — тихо, с мягкой, едва уловимой насмешкой, спросил сероглазый, и Йен наконец обратил на него внимание. Подпрыгнул сначала от неожиданности, потом перевел взгляд и замер точно так же, как это делал только что Рэй. И так же задержал дыхание. Но если Рэй просто окаменел, то Йен тут же потянулся к поясу и принялся осторожно отвязывать так удачно прикрытое Рэем Весло.

Нивен плавно положил вторую руку на пояс — поближе к колчану со стрелами.

Холодные голубые глаза охотника уставились на него пристально, но отстраненно — охотник изучал цель.

— Дэшон! — радостно сказал Йен. — Мы там, значит, эльфов бьем, а вы тут с Риирдалом прохлаждаетесь! — перевел взгляд на охотника. — Привет, Дал, как тебе понравился лес? Подышал свежим воздухом, отдохнул?

— Стоять, — бросил Дэшон охотнику, теперь вслух. Видимо, на всякий случай — тот и без того стоял, но перевел взгляд с Нивена на Йена, и теперь взгляд был совсем нехороший.

Дэшон же вышел вперед, шагнул к Рэю, улыбнулся тому, все так же неподвижному, хлопнул по плечу, одновременно и приветствуя, и отстраняя с дороги. Остановился напротив Йена. Весло у того уже было в руке. Но рука, как обычно, безвольно болталась, и Весло упиралось в землю под ногами.

— Рад тебя видеть, — сказал ему Дэшон, шагнул вперед и порывисто обнял.

— Ой, — растерянно сказал Йен, оглядев всех поверх его плеча. Пожаловался. — Дэшон обнимается. Помогите. Рэ-эй?

Рэй бросил короткий мрачный взгляд на брата и снова перевел на Риирдала. За тем определенно нужно было следить.

— Нивен? — позвал Йен.

Нивен только плечом дернул: он тут вообще при чем?

— Кстати, — Дэшон отпустил Йена и развернулся. — Мы незнакомы. Ты Нивен, так?

И протянул руку.

— Ты Дэшон, — кивнул тот, мгновение колебался, потом нехотя перебросил лук в левую, пожал протянутую руку. Добавил. — Выучили имена.

Выпустил руку — ему нужны были две, чтобы скрестить на груди. И вопросительно поднял бровь: дальше что?

— Он злой, — запоздало предупредил Йен. — И скучный.

— Наверное, тебя я должен благодарить за то, что Йен жив? — спросил Дэшон.

Нивен неопределенно дернул плечом.

— Спасибо, — сказал Дэшон.

Нивен хмыкнул. Он был неуверен, что это факт, за который стоит благодарить. Потому решил перевести тему и спросил:

— Будем здесь стоять? 

— Правда, пойдемте! — спохватился Дэшон. — Надо поговорить…