Мы наш, мы новый…

К его удивлению, караул у входа в его палатку был снят, и он свободно покинул помещение. Прошёлся по лагерю. Всё почти стандартно, сразу же нахлынули воспоминания об училище, о службе. Если не обращать внимания на то, что личный состав снабжён очень возбуждающими формами, а на солнце вместо автоматического оружия сверкают мечи, то будто дома. Вон, несколько девушек полируют клинки. По их виду понятно, что занятие это для них привычно, обыденно, даже, скорее всего, надоело. Чуть в стороне от палаток десяток молодых с характерным звоном явно тренируется под присмотром местной «сержантихи». Учатся слитно вынимать мечи, не мешать друг другу при совместных действиях.

Умывальник, как и ожидалось, оказался чуть в стороне от жилого блока. Длинное корыто с десятком краников над ним. Сверху присобачено что-то явно магическое, потому что овальная грибная шляпка не очень похожа на бочку. Но умыться это не помешало. Хорошо идти по нормальному военному лагерю свежевымытым, с хорошим настроением. Встречные девушки весьма дружелюбно улыбаются, никто бы не сказал, что ещё вчера они держали Андрея под прицелом не одного десятка луков. Да и он зла не держит. Теперь-то понятно, откуда ноги растут у местной практики отлавливать заброшенных сюда космической аномалией мужчин.

В стороне, выпадая из слаженного оркестра полевого быта, послышался звон доспехов, размеренные выкрики, вроде строевой речёвки. Через минуту на плац ввалился неполный десяток, неся на чём-то очень напоминающем плащ-накидку, окровавленную амазонку. Андрей, не задумываясь, бросился навстречу.

— Чанаки, чанаки, — повторяла одна из пришедших, та, что вела строй.

Криптан не перевёл её крики, видимо, для этого слова не было аналога в русском. Андрей посмотрел на раненую. Множественные колотые раны, будто тыкали заострённым колом куда ни попадя. Из-под форменной юбки натуральный кровавый водопад. Вокруг сразу же завоняло скотобойней и войной. Сердюк вспомнил этот запах. Они тогда сели прямо за окопами растерзанных танками УНИТовцев. От свежих трупов и ещё живых, но израненных людей воняло точно так же.

— Не выживет, — пробормотал он про себя.

— Посмотрим, — раздалось сзади и, тронув его за плечо, мимо прошла Таруша.

Она приложила к животу пострадавшей какой-то артефакт, долго водила по нему руками, затем коротко кивнула. То, что произошло дальше, ввело Андрея в шок. После кивка магини раненная амазонка лишь зажмурилась и крепко стиснула зубы, а её командир коротким профессиональным движением отрубила девушке голову. Всё произошло очень быстро и как-то буднично, будто в этом подразделении так заведено — не пытаться выходить раненых, а пускать их без лишних разговоров в расход. Андрей непроизвольно вздрогнул, когда лезвие меча с коротким свистом отделило голову от всего остального. А Таруша уже стояла рядом.

— Не думай, — доброжелательно сказала она. — Мы не кровожадные. Но чанака отложила в Данире яйца. Единственный способ от них избавиться, это сжечь тело. Понимаешь, она бы всё равно не выжила. А выводить яйца чанак из матки мы не умеем.

— Стоп, — Андрей выставил перед собой ладонь. — Я правильно понял, что эта девушка…

— Данира, — прервала его Таруша. — Отличный следопыт. Её будет очень не хватать.

— Да. Так вот, я правильно понял, что в ней отложил яйца какой-то паразит и излечить девушку возможности нет.

— Ты прав.

— И потому вы решили избавить её от мучений с помощью меча.

— Я рада, что ты разделяешь нашу точку зрения.

Андрей решил не углубляться в прения, а сменить тему.

— А что за чанаки такие? И почему они так страшны?

— Чанаки, это пустынные осы…

— Всего на всего? А дихлофос, там, какой-нибудь, или другой репеллент?

— Размером с человека, — закончила фразу Таруша. — Их очень трудно убить. Они роют в земле норы, и питаются соками и кровью всяких животных. А вот размножаться они могут только в чужих органах. Своих у них нет.

— Понятно, — Андрей почесал затылок. — Но если они такие большие, то попасть из лука, наверное, не составляет труда.

— Попасть можно, — Таруша скривилась. — Но эти гады очень живучие. Нужно не меньше десятка стрел, чтобы сбить на землю одну чанаку. А потом разрубить её мечом. Лучше всего помогает огненный шар, но ты же понимаешь, что я не могу отправляться в поиск с каждым отрядом. У нас был десяток рунных амулетов, но одноразовых. А зарядить их некому.

В этот момент раздался тревожный крик, и весь лагерь мгновенно переполошился. Андрей махнул рукой и побежал в сторону тревоги. И тут он впервые увидел этих чанаков. Они летели слаженным клином, не выше десяти метров над землёй, потому и заметили их уже на подлёте.