Мы наш, мы новый мир построим

Тысяча эскудо — базовая ставка — сейчас, плюс плата за каждого пиратского капитана в зависимости от того, на какой по счету строчке находилась его фамилия в особом списке — при окончательном расчете. Да, да, у испанцев даже список зловредности для испанской короны всех морских разбойников Карибского бассейна был составлен. Там плата не в эскудо, а в знаменитых дублонах значилась, а, как известно, дублон — он вдвое больше эскудо. И цифры за первые строчки — все четырехзначные. Ну и, разумеется, все трофеи с пиратов оставались нам. Не море с пиратами — малинник! И мы будем в роли главных медведей!

Лишь на выходе из кабинета правителя поинтересовался:

— Вам, дон Франциско, пиратов предпочтительно предоставить живыми или можно не заморачиваться?

— Без разницы, — был ответ.

— Эх, теперь придется кандалы и соль покупать!

— Соль? Зачем соль?

— Так головы солить! — Был ответ, повергший испанца в глубокий ступор.

Отплыли, разбежались цепочкой, чтобы соседи едва на горизонте виднелись, и пошли неводом загребать добычу. А добычи-то и нет! Это только со стороны кажется, что пиратов в море плюнуть некуда. На самом деле их разом там может оказаться от двух-трех, до десятка-другого. Но это на всю морскую ширь! Но и мы до осени совершенно свободны. Один черт, попадутся.

Первого пирата мы добыли по наводке одного из встреченных торговцев. А что, рядом с нашим флагом с красным медведем, бредущим куда-то на своих четырех по заснеженному полю на нашей главной мачте полощется испанский королевский. Губернатор нам даже специальный указ на право ношения такового подписал. Мы — представители власти, которым все встречные-поперечные должны оказывать уважение и содействие. Вот торговец и указал примерный квадрат, где он третьего дня от английского корабля бегал. Ага! Все пираты нынче под флагами реально существующих государств промышляют. И никаких Веселых Роджеров и в помине нет. Жаль, конечно, что не француз, но сойдет. И потерь никаких не случилось. По уже заведенной традиции подрезали ему корму, разрядили вдоль палубы пушки, забитые картечью, да высадили десант. Пираты даже и сопротивлялись как-то совсем вяло. Правда, капитан, попавшийся нам, оказался не из заветного списка, но и так сойдет. Лишний человек на добычу камня для крепостных стен не помешает. А то прошлогодние французы уже совсем из сил выбиваются. В качестве доказательства добытого «скальпа» прихватил с собой корабельный журнал, где синим по серому перечислены два испанских торговца, захваченных этими джентльменами удачи только в этом сезоне. А сам корабль призовая команда пока отгонит к намеченному нами в качестве штраф-стоянки безлюдному скалистому островку с узкой, глубокой бухтой.

Второго, а вместе с ним и третьего, добыли, вы не поверите, возле острова Тортуга. Даром, что Тортуга еще и вовсе не французская и уж точно не является домом-пристанищем этой братии. Эти отчаянные парни сами напали на один из наших кораблей, решив, что еще один парус на горизонте им уж точно помешать не сможет. А может, и вовсе не заметили, поэтому очень удивились, когда в разгар их маневров с целью занятия наилучшего положения для стрельбы по предполагаемой жертве на их чисто пацанские разборки вдруг со всех сторон подвалили еще корабли. И снова не французы! Голландцы. Зато один из капитанов в списке значился. Где-то примерно в середке. Лекарке, присутствующей на нашем флагмане этого бедолагу даже подлечить пришлось. Иначе могли живым до губернатора и не довезти. А остальных выживших — в трюм одного из трофеев, потом к ним подселят еще квартирантов от предыдущего англичанина — и к нам, на Рарог. Чтобы, значит, трудиться побыстрее начинали. А то корми их, бездельников.

А потом как отрезало. Ни одного пирата! Нет, так-то корабли нам в море попадались. И даже под французскими флагами. Но агрессии к нам они не проявляли, в трюмах их были товары в точности соответствующие указанным в корабельных журналах и торговых декларациях. С извинениями отпускали. Мы же не пираты. Хотя, в ходе переговоров губернатор и намекал, что будет вовсе не против, если кораблей под неиспанскими флагами на море вокруг Кубы поубавится. Но зачем нам совсем уж худая слава. Нам еще здесь жить.

Так и рыскали два месяца с переменным успехом, пока не пришла пора очередного «Золотого флота». Тут уж пираты сами должны стремиться к нам. Мы же расположились на небольшом удалении от основной армады. Типа овечки мы, отбились чуток от стада. Ме-е! А так как нас по счету аж шестеро, то в одиночку пиратам ничего не светило, вот они и сбились в стаю. Одиннадцать! Шесть англичан, три француза, голландец и какой-то непонятный, желтый с черным зубчатым пятном посередине. Воодушевленные численным превосходством смело атаковали. Нам на такую армаду не хватило бы народа для призовых команд, поэтому оказались перед выбором, кого топить? Решили — англичан. Их фамилий в списке значилось много, но, в основном, в самом его конце. Дешевки, одним словом.