Мы не мафия, мы хуже

– Нас шестеро, – высказался Чарли. – И может получиться пятьдесят на пятьдесят. Карл не назвал кандидатуру?

– Он предложил мне, – понял его Абрам, – но я отказался. Если будет так, как ты сказал, свяжемся с Кардиналом. И его голос будет решающим. Сейчас раздадут листки, и каждый впишет фамилию того, кто, по его мнению, достоин быть председателем.

– Понятно, – держа у уха сотовый телефон, усмехнулся Кардинал. – Ты, Абрам, воспользовался тем, что я отсутствую. Но ваше решение поддерживаю. Насчет Малкиной, значит, ты выложил правду. Надеюсь, вы найдете способ убедить ее. Нам, по-моему, вполне хватает Атамана, – недовольно добавил он.

– И еще. Вполне возможно, что-то Атаман сообщит милиции. Что – не знаю. Атаман непредсказуем.

– Эд, – сказал Абрам, – ты понимаешь, что говоришь?

– Очень даже понимаю. – Кардинал кивнул в ответ, словно тот мог его видеть. – Потому и сказал. Конечно, я сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы этого не произошло, т исключать такой вариант нельзя. Все, о чем знал Атаман, нужно на какое-то время прикрыть. Собрать все бумаги в надежное место и немедленно закрыть счета по делам с Дальним Востоком. Именно за это может уцепиться МВД в случае откровенности Атамана. И еще. У меня неприятная новость: здесь ваш знакомый майор из управления. Он сделает все, чтобы взять Атамана. Хотя бы для того, чтобы поставить точку в его незаконченном деле. Так что нужны меры воздействия.

– Про кого ты говоришь?

– Майор Акимов.

– Подожди, – явно занервничал Абрам, – ты говоришь о…

– Именно. Это он вел дело Кузнецова. Тогда мы вовремя успеем принять меры.

– Хорошо.

– Значит, Кононов стал председательствующим. – Кардинал усмехнулся. – Поздравь его от моего имени. Правда, сейчас не совсем удачный момент. Но тем не менее, зная амбиции Альберта и то, что он очень давно хотел этого, поздравляю. А что с Алиевым?

– Он вернулся на свое место, – немного помолчав, ответил Абрам.

– Ясно, – засмеялся Кардинал. Правильный ответ он услышал в паузе. – Но имейте в виду – у него много родственников.

– Поэтому все будет не как обычно. И еще. Постарайся побыстрее вернуться. Здесь кое-что не совсем ясно насчет…

– Понял. Но раньше чем через пару дней – за это время ситуация с Атаманом должна проясниться – приехать не могу. До свидания. – Кардинал отключил телефон и усмехнулся. – Отсюда надо уезжать. Но не в столицу. Карл молодец, правильно делает, что не возвращается. Слишком многое сейчас зависит не от нас. К кому я сейчас могу обратиться? – задумался он. Не найдя ответа, поморщился. Нажал кнопку вызова.

В комнату вошел боевик.

– Свяжись с Милой, – приказал Эдуард. – Она мне срочно нужна. – Кивнув, боевик вышел.

– Да, – согласился с неожиданно пришедшей в голову мыслью Кардинал. – Это стоит попробовать. Черт возьми, – давая выход охватившему его раздражению, выматерился и саданул кулаком в стену. Коротко выругался снова и открыл бар.

Достал бутылку коньяка.

И тут раздался вызов сотового телефона.

– Да, – все еще недовольно отозвался он.

– Шакал исчез, – услышал он мужской голос. – Его никто не видел со вчерашнего вечера.

– Может, Атаман начал сводить счеты? – предположил Эдуард.

– Нет его документов и вещей.

– Так ищите! – рявкнул Кардинал. Отключив телефон, отшвырнул его. – Как все вовремя. – Качая головой, налил себе коньяку. Залпом выпил.

– «Ищите», – усмехнулся Шустрый. – Где его искать? Он, наверное, уже полным ходом шпарит в Питер. Оттуда уедет в Прибалтику. Кретин. Неужели думает, что можно скрыться?

– Атаман – яркий пример, – заметил плотный молодой мужчина, – что…

– Атаман – профессиональный бандит, он живет по своим правилам. Наши люди не понимают и не принимают этих самых правил, – проговорил Шустрый, – поэтому Атаман и неуязвим.

– Но ты-то понимаешь, – усмехнулся плотный, – почему же…

– Понимать – да, – кивнул Шустрый. – Но поступать, как он, не смог бы. Любой на месте Атамана попытался бы, как это сейчас сделал Шакал, исчезнуть, сразу покинуть по крайней мере область. Или, разумеется, при условии, что есть надежная крыша, пересидеть некоторое время. Но такой крыши у него нет, ведь нашли место их ночлега на заброшенной ферме. Он по-прежнему где-то совсем рядом. А вот где?

– Держать под дулом какой-то дом с людьми и отсиживаться там, – сказал плотный, – он не может. Следовательно, те, у кого он отсиживается, знают о нем все и тем не менее помогают ему. Может, он им хорошо платит?

– Да кто будет помогать преступнику, которого ищет милиция, даже если он дает большие деньги? Я согласен с версией московского майора. Наседин вчера сообщил об этом. Орехов имеет много знакомых в этих краях, и он не заложник, а сообщник брата. Вот кто-то из хороших знакомых Орехова и прячет братьев. Ведь кто-то звонил жене Орехова.

– Чего же ты не возьмешь Атамана? – усмехнулся плотный.

– Не надо иронии, Фалин. Вообще-то мы неплохо придумали, но пока это не приносит успеха.

– Только начали, – успокоил его Фалин, – так что терпение, мой друг. Но сейчас, похоже, снова заберут людей – ведь прикажут разыскивать Шакала.

– Для этого есть Устранитель. Он любит и знает свое дело.