Мы - последствия баланса (СИ)

Толпа ликовала, шум тысяч голосов накатывал волнами. Похожим образом звучал магнум в голове Алены, однако вызывал не волнительный трепет, а желание застрелиться. Страх заставлял граждан Корусанта выкрикивать лозунги и приветствия, или же вера в нерушимость Империи и гордость за свою державу — кто знает? Но их взгляды были устремлены на своего предводителя, на Вейдера, на нее. Она стояла на вершине мира, черт возьми, разве все принесенные жертвы не стоили того?

— …мы не допустим посягательств на наш суверенитет. Не позволим распространяться сомнениям. Пусть это послужит предупреждением.

«Пусть это послужит предупреждением?» У Алены закралось не просто нехорошее предчувствие, от последних слов императора ее бросило в холод. И когда ликование толпы постепенно начало сменяться гневными выкриками и завыванием, девушка обратила внимание на экран, на котором велась прямая трансляция.

Так вот для чего выстраивали эту сцену. Эшафот. И не для кого иного, как для наиболее представительной фигуры сопротивления, одного из лидеров — Бейла Органы. Лицо хранило следы побоев: синяки и ссадины, — руки сжимали за спиной металлические кольца наручников, конвой не переставал подталкивать пленника навстречу верной смерти.

«Нет… нет, нет, нет». Хотя, что именно «нет»? Чего еще стоило ожидать? Из Бейла они вытянули все, что возможно, Алена тоже не отказывала себе в удовольствии покопаться у него в воспоминаниях, чтобы подтвердить слова Эдгара. Так зачем Империи беречь пленника, который не представлял никакой ценности? Девушка смогла склонить к сотрудничеству парня, а обменивать сенатора на кого-то из своих людей, захваченных в плен сопротивлением, император бы не стал. У него жесткая политика и лучшее, чем мог стать Бейл, это показательным примером.

— Сопротивление — это лишь жалкие трусы и падльщики, которые завидуют нам и пытаются навредить, поскольку сами ни на что не способны! — Скрипящим от раздражения голосом воскликнул Палпатин. — Они болезнь, которая поедает галактику, и единственное, что мы должны делать с болезнью — уничтожать ее! Уничтожать зараженные клетки, чтобы предотвратить распространение заразы! В скором времени от сопротивления не останется и следа. И этот человек будет для всех прекрасным примером: подчинитесь или умрите.

Подчинитесь или умрите — как хорошо ложилось заключение на события недавних дней. Алена никогда не придавала значение сопротивлению, для нее оно было всего лишь обратной стороной медали, обезличенной и абстрактной. А сейчас она увидела его лицо, как лицо человека, загнанного в угол, но не потерявшего надежду и гордость. Даже когда Бейла поставили на колени и окружили солдаты в черной броне, наведя винтовки, он не съежился от страха. Смотрел вперед с гордым видом, распрямив плечи, презирая людей, которые не нашли в себе силы противостоять злу. Презирая таких, как Алена.

— Убить его!

Короткая череда выстрелов оборвала жизнь человека и заставила тысячи других ликовать от радости. Алена же непроизвольно закрыла глаза и быстро отвернулась от экрана. Ей стало плохо, но не из-за участи Бейла, а от мысли, что на его месте должен был оказаться ее сын. И теперь девушке придется не просто склониться перед злом, а стать его воплощением, чтобы этого никогда не случилось.

* * *

Любую битву можно назвать жестокой, но Алена без сомнений окрестила бы эту кровавой баней.

В сражении всегда наблюдался какой-то порядок, две стороны, борющиеся друг с другом, но находясь посреди заснеженных холмов, девушка с трудом представляла, кто есть кто. Штурмовики в белой броне и сопротивленцы в светлых накидках носились повсюду, терялись под снегопадом и возникали вновь. Яркие вспышки выстрелов давали примерное понимание, где находился противник. Но куда быстрее в глаза бросались они — воины с пылающими красным мечами.

Они наступали давящей силой, прорывались сквозь метель и паникующих людей. Для противника атака оказалась неожиданной, Вейдер решил не демонстрировать на орбите планеты звездный разрушитель, чтобы заведомо предупредить противника. Они высадились на Кореллии, точнее, спикировали на голову незваными гостями вместе с двумя отрядами штурмовиков. За несколько минут безлюдная пустошь обратилась в холодный ад.

Вырвавшись вперед, Алена с трудом обнаружила несколько кораблей, притаившихся у подножия гор. Снег бил в глаза, холод щипал за щеки и уши, доставляя куда больший дискомфорт, чем лезущие под меч повстанцы. Убедившись, что на нее никто не несется, девушка сосредоточилась на челноках, используя технику боевой медитации, чтобы «нащупать» топливные баки и основную сеть двигателя. Сжав топливные резервуары и вырвав несколько проводов, чтобы устроить сюрприз при взлете, Алена планировала подпортить и другие системы, но несущиеся навстречу противники отвлекли ее.