Мы - последствия баланса (СИ)

Оторвавшись от размышлений, Алена недобро посмотрела на собеседника.

— А чья реакция интересует вас?

— Ваша, разумеется.

Теперь девушка даже не стала сдерживаться, посмотрев на мужчину с кричащим выражением «да я вас умоляю». Ее реакция заставила Сэмюэльса скромно усмехнуться.

— Неужели вас до сих пор это удивляет?

— Да, вообще-то. Я не тот человек, к чьему мнению обычно прислушиваются. Я не для того в Империи… я… не знаю.

— Ну, скажем так, — поднявшись из-за стола, мужчина подошел к стеллажу, из которого достал два стакана и небольшую бутылку виски. — Вы можете гордиться как минимум тем, что заставили людей бояться не только черного цвета, но и белого. Выпьем?

Про цвет Алена сообразила не сразу, ощутив себя сконфуженной и растерянной, приняв стакан с алкогольным напитком.

— Вряд ли я внушаю страх, полковник. Уж точно не такой, как Вейдер, — сказала она, опрокинув стопку. Виски с непривычки оказался невероятно жгучим, горло защипало так, будто она выпила чистой энергии магнума. — О боже…

Сэмюэльса повеселила ее реакция, он же спокойно выпил напиток, словно в стакане плескался холодный чай.

— Думаю, с лордом Вейдером сравнится лишь император. Но что, по-вашему, испытывают солдаты, видя вас на поле боя?

— Радость, что кто-то сделает за них работу?

— А противник?

Заглянув на дно стакана и уже ощутив, как алкоголь приятно растекается по венам, Алена поставила его на стол.

«Противник ничего не успевает почувствовать», — подумала она, но мысли ее резко перешли в другое русло:

— Скажите, полковник, почему из двенадцати крупномасштабных боев, в которых я принимала участие, восемь из них были под вашим командованием?

Может, дело в алкоголе, но подозрительность по отношению к мужчине разгоралась все сильнее с каждой новой встречей. На душе заскреблись кошки, заставив Алену почувствовать себя беспомощной марионеткой в чужой игре.

— Мне нравится работать с вами. Вы куда более сговорчивая и дипломатичная, чем инквизиторы, которых я знаю, а также… лорд Вейдер.

— Учитывая, что именно от лорда Вейдера зависит, куда меня направят, возникает вопрос — а от вас ли исходит инициатива?

— В чем именно вы меня подозреваете? — с беззаботной улыбкой уточнил Сэмюэльс. — Или обвиняете?

Она не знала. Ей уже давно мерещилось, что за ней наблюдали из-за каждого угла, что Вейдер смотрит за ней чужими глазами, знает о чем она думает, какие страхи копошились в ее голове. Она уже давно закрыла сознание от любопытных форсъюзеров, лишь два раза Вейдер пытался насильно сломить ее, но и то больше полугода назад. И лучше бы продолжились прямые нападки, поскольку тишина с его стороны не просто вводила Алену в панику, это злило ее.

За размышлениями ее взгляд зацепился за небольшую голографическую фотографию, стоящую на столе — Сэмюэльс вместе со своей семьей: жена и дочь. Идиллия. Но она нутром чувствовала обман, возможно, это и не его родственники, а актеры. Все превратилось в спектакль.

Обернувшись к мужчине, Алена заострила на нем сосредоточенный взгляд и удивилась собственной скромности. Она же лорд Альзабар. Чего мелочиться?

Прижав мужчину Силой к стене, Алене также не составило труда залезть к нему в сознание. Неожиданный выпад с ее стороны не дал возможности Сэмюэльсу выстроить хоть какую-то защиту, хоть он и попытался сопротивляться приличия ради. Она ожидала другого, но то, что удалось ей увидеть, оказалось даже более чем любопытным. Любопытным… нет, черт возьми, это не любопытно, а жутко.

— Ты презираешь слабость, любое ее проявление. Даже настолько, что стал тираном в своей семье: первая жена ушла от тебя, не выдержав побоев, а вторая терпит, и ты ненавидишь ее за это. Но не дочь. Дочь для тебя все… потому что ты воспитал ее такой же. Тебя заводит сила и жестокость, поэтому ты за мной бегаешь… боже.

Отпустив его, Алена не сдержала истерический смешок — она-то подозревала, что Вейдер приставил к ней очередного шпиона, а в итоге ей посчастливилось стать объектом вожделения эрудированного садиста. Всего-то.

— Прошу прощения, лорд Альзабар… но… ох, — переведя дыхание, мужчина поднялся с колен и облокотился о стену, — но не вам меня судить.

Поразили Алену не слова, а тот факт, что Сэмюэльса ничуть не смутило, что его грязные мысли стали ей известны. Конечно, никто не сохранит свежий вид после ментального зондирования, однако спокойствие мужчины поразило девушку. Она так и замерла с приоткрытым ртом, даже не зная, что сказать.

— Может, другие не видят, да и вы сами не осознаете… однако ваша одержимость лордом Вейдером для меня более чем очевидна.

— Я… — она опешила, возмущение застряло в горле словно кость. — Вы не… это… это чушь собачья!

— Ну, кто знает, — несколько загадочно отозвался мужчина, окончательно придя в себя. Как ни в чем не бывало, он подошел к столу и начал аккуратно разливать виски по стаканам. — Вы умная женщина, лорд Альзабар. Но у умных людей бывают свои слабости, и они несколько отличаются от слабостей обычных людей.