Мы расстреляны в сорок втором

Коцюба, который сумел взять себя в руки... Степан Мелимука, бывший рулевой... Иван Помятун, Иван Рудой и Иван Савченко - три Ивана. Их мы почти не знаем. С нами они пробыли меньше недели. Но у них заскорузлые крестьянские руки, которым водить комбайны, вязать снопы... Тысячи гектаров ржи останутся несжатыми и осыплются на корню из-за того, что погибают эти парни...

Моторист Петр Цыбулько... Григорий Цыганок и Михаил Ракушкин, водопроводчик... Сухарев Анатолий... Я.

Нас семнадцать. Мы недолюбили, недорадовались, недострадали. А нам бы жить и жить! Работать, читать книги, ласкать любимых, растить детей и внуков. И гулять по Крещатику. И отбивать девчат у слюнтяев. У нас все впереди и... нет ничего впереди.

Трудно расставаться с жизнью. Но во сто крат труднее умирать, когда враг на твоей земле, в твоем доме, когда о победе можно только мечтать...

Мы не знаем того, что будет. Но верим, что наши придут. И

тогда наверняка сочинят замечательные песни, о которых не имел

понятия Харитонов. И тогда люди смогут петь во весь голос. И какая

жизнь будет тогда, какая жизнь!

- Kehrt um! Кругом! - командует офицер. Но мы не поворачиваемся. Нам не стыдно посмотреть смерти в глаза.

- Ruht! Вольно!

А мы и не собирались стать "смирно".

- Himmeldonnerwetter! - чертыхается офицер.

Ругайся, ругайся сколько влезет!

У нас мало времени. Нам не до тебя. Остались всего две команды: "Achtung" и "Feuer!" - "Пли!". И мы думаем...

Будет время и ни одного оккупанта не останется на нашей

земле. Будет время и взамен разрушенных построят новые дома.

Удобные, просторные, светлые. Настанет такое время, когда людям не

придется думать о хлебе насущном.

Мы знаем, за что идем на смерть. За то, чтобы наша земля была свободна. Но мы умираем не только за это, но и за то...

Чтобы люди не забыли о старенькой одинокой матери Петра

Харитонова, которая живет где-то под Курском. Чтобы братья Бориса

Бляхера никогда не услышали позорного слова "жид". Чтобы, если

выживет майор Подлесный - такие люди живучи! - никто не подал ему

руки. И Вале, которую я сегодня видел, - тоже. И чтобы ни одна

девушка не причинила парню столько горя, сколько испытал

Сухарев...

Люди вернутся с войны. Многие придут с орденами. Другие

без. Вернутся некоторые из тех, кто был с нами в плену. Так вот,

пусть их никто не упрекнет за это. Как знать, быть может, иные из

этих бывших пленных воевали не хуже тех, у кого грудь в крестах?

И еще нам хочется, чтобы нас не забыли. Мы стоим лицом к лицу

со смертью. За нами - голый бульвар. Что ж, посадят новые тополя.

Землю, на которой мы стоим, зальют асфальтом. И по нему будут

ходить люди. Так. пусть они помнят, что эта земля густо обагрена

нашей живой кровью... Возможно, что когда-нибудь там, где мы

стоим, поставят памятник. Так чтобы у подножия этого памятника

никогда не увядали цветы. И чтобы под ним играли дети...

Мы беремся за руки. Жить остается меньше секунды. Я набираю полные легкие воздуха. И последнее, о чем я еще успеваю подумать, это о том, что...

Людям надо вот так вот крепко держаться друг за друга...