Мы с Вами где-то встречались?

Ричард дернул ручной выброс пилотного кресла и тут же откинулся верх кабины. Взревели реактивные сопла под сидением. Взрыв, толчок и его с силой выбросило вверх, прижав к креслу в 9 джи. Он сгруппировался, тут же послышался звук отстреленного сидения и треск открывающегося парашюта. Его тело приняло вертикальное положение, и он закачался на стропах, придерживая их руками.

Пески тянулись от горизонта до горизонта.

- И что теперь? – вяло думал он, - Смогу ли связаться со своей базой?

Он так и не смог определиться, где она сейчас и какие координаты. Дисплей перестал работать еще двадцать минут назад.

Вокруг была тишина, и только легко посвистывал ветер, схлопывая края широкой площади цветного купола. Подогнув ноги, Ричард спрыгнул на вершину песчаной косы и покатился вниз, отстегивая замки строп парашюта. Благо, что плотный шелк не закрыл его при приземлении, а был отнесен в сторону. А то, пришлось бы ему завернуться в него, как в кокон и уже было бы трудно выбираться из такой оболочки. Он быстро собрал полотно, связал его стропами и проверил спасательную сумку пилота. В ней был паек, аптечка, электробатареи и фляжка с водой..

-Надо бы добраться до останков самолета, - подумал Ричард, подставляя голову под жаркий ветерок пустыни. Стянул летный костюм и остался в тонком трико и белой майке. Подхватил вещи и двинулся к месту, где упала его машина. Он видел, как она вкручивалась в штопор и взорвалась в песчаных дюнах.

-Надо найти то место, - думал Ричард, - и там ждать помощи. Он все-таки успел послать SOS. Если только приборы работали…?

Шагать в спец обуви было неудобно, ноги скользили по песку и тяжело нести кладь, а бросить не мог, так как еще предстояли холодные ночи и одуряющие от жары дни. Можно сделать палатку и согреться в спецодежде, ведь по прикидкам ему идти предстояло с десяток километров. Это могут быть и несколько суток. Перевязав вещи в виде рюкзака, закинув за спину и хлебнув из фляги, Ричард намеривался идти на юго-запад, как запомнил в последний момент по ручному компасу. Его смартфон остался в кабине и теперь уже сгорел вместе с машиной. Иных средств связи не имелось. Он вздохнул и тронулся в путь.

Солнце склонялось к горизонту, и у него до ночевки еще было в запасе пять часов, которые он собирался пройти до останков самолета. Идти было тяжело. Ноги то скользили, как по льду, то проваливались по щиколотку в невидимые глазу ямки и щели. Уже через два часа остановился для отдыха. Весь покрытый соленым потом, присел на корточки и разгреб в песке место для сидения. Облокотившись на самодельный рюкзак, вытянул ноги и закрыл глаза, притянув к обожженным губам горло фляги. Благодаря спец футляру, вода оставалась прохладной и это радовало. Немного плеснул на голову, и она сползла ручейком на лицо, доставляя непередаваемое наслаждение.

-Как мало человеку надо, - грустно промелькнула мысль, - Чуть больше глотка воды и остальное уходит за горизонт. Надо идти.

Он, кряхтя, поднялся и, проваливаясь, двинулся дальше и лишь глубокие следы его ботинок виднелись на белом покрывале песков Великой пустыни.

Глава 2.

Лада сидела около окна и оглядывала однообразный пейзаж песков. Сердце тоскливо ныло.

-И зачем согласилась на эту поездку. И все Татьяна. Видишь ли, она не может в свои критические дни переносить жару и полет на гудящем вертолете! Ну, а она, значит, может! Хотя у нее со здоровьем все было нормально.

Ее критические дни только что прошли. И она была еще в приподнятом настроении от того, что в этом месяце у них с Генкой не будет детей. А уж этого она точно не хотела. Не то, чтобы вообще, а просто от него. Он хоть ей и муж, но его постоянные придирки, что она не может забеременеть, уже достали окончательно. Просто, сейчас не время. Не время для нее. Тем более от него.

Она посмотрела на сидящего рядом мужчину в белой майке и в дорогих очках, тонкой золотой оправы. Он не отрывал взгляд от дисплея планшета и что-то говорил . Из-за наушников, что были на ее голове, спасая от шума винтов, она не слышала разговор трех мужчин, сидевших кружком вокруг ее мужа, главного специалиста по поиску залежей нефти, в этой богом забытой провинции арабской страны. Сейчас Лада летела, как врач, к группе, обслуживающей нефтяную вышку в самом центре плоскогорья, что уже на горизонте. Там показалась темная туча, и она быстро приближалась к летящему ей навстречу легкому вертолету.

Песчаные бури в этой пустыне были стремительными и безжалостными.

-Господин Старков, - прозвучал голос пилота в наушниках.

Услышав обращение к мужу, Лада сняла наушники и подала в руки удивленному Геннадию.

-Тебя, - прокричала, указывая на пилота рукой.

Тот надел их и поправил микрофон.

-Слушаю, тебя, Мухамед.

-Господин Старков, на нас движется пылевая буря и мы, скорее всего, не сможем ее обойти. Предлагаю садиться. Еще успеем укрыться за барханом.

-Сколько еще до лагеря? – прокричал Генка.

-Думаю, минут двадцать лета, - ответил пилот.

-Летим. Успеем.

-Как скажите, господин.

За окном быстро темнело. Лада с испугом смотрела на приближающую бурю.