Мы в ответе за тех…

   Интересно! Герцог перевёл взгляд на испуганно-удивлённое лицо племянницы. А вот ей пока не стоит ничего знать о том, что написано в письме. Её шеф и так из её уст многое узнает, а привлечение к игре комбинатора такого масштаба может привести к страшным последствиям. А то, что девочка по уши втрескалась в представителя древней крови и так понятно. И её привлечение к возможным комбинациям по приручению этой компании очень возможно.

– Дана, иди спать, если что интересное узнаю завтра расскажу. Хорошо? Иди, отдыхай!

   Дана таким взглядом прошлась по родственнику, что тому срочно захотелось надеть доспех. Ух, ну и характером боги наградили. Не зря наёмник от неё бегает, как кошка от собаки, чувствует, к чему их отношения могут завести. Но у неё хватка мамина, а та своего не упустит, если закусила, то всё – пиши пропало, не вырвешься из цепких лапок. Но ни слова против, молча, поднялась, молча, поклонилась, официальным голосом, как на приёме, пожелала спокойной ночи и растворилась в темноте. А письмо всё-таки читать буду один, она и ординарца считает, не дорого возьмёт, а главное, что и совесть за такие поступки её мучить не будет.

   Ординарец подал конверт и с любопытством уставился на герцога.

   Тот хмыкнул. Опять ставки делали. Всем интересно, чем всё закончилось. Многие его подчинённые предлагали нанести удар по ергонцам, но герцог понимал, капитан гвардии с командиром Варг ему такой возможности не предоставят, да и не хотел он пачкать своё имя недостойным поступком. Потому и отдыхали его люди сегодня ночью, все одетые и при оружии, не снимая даже сапог. Так, на всякий случай!

– Сготовь мне чаю, и перекусить накидай, проголодался что-то после разговора с баронессой.

   Ординарец поклонился и с явной неохотой отошёл от герцога, готовить поздний ужин.

   Герцог быстро вскрыл конверт. На листке бумаги три слова и подпись. И всё, не густо! Но и от этих слов радость теплом разлилась по груди. Жив и это главное. Пояснений никаких. Все живы или только он? Что можно понять из написанного?

– Жив! Приеду завтра! Жак.

   Что ж, теперь можно и на боковую, и совесть, наконец, замолчала. Ну, что он мог сделать? Что?

Глава 5

– Малыш, очнись! Малы-ыш!!! – тряс меня кто-то за плечо. Вокруг темнота, хоть глаз выколи и спросонья ничего не мог понять. По голосу, вроде Ферро. Я окончательно проснулся и тихо спросил:

– Гном, что случилось?

– Тебе это надо видеть. Я сам понять ничего не могу. Пленные, которым первыми сняли вчера ошейники, кажется, умирают. Уже и руки из суставов вывернули и кричат страшно. Я ведь им вчера верёвками рот завязал, так они их уже почти полностью перегрызли, представляешь. И вид у них ужасный. Я думаю, они в каких-нибудь монстров превращаются, они же у тёмных в плену были, а те на такое мастера, мне об этом мама говорила.

   Раз ничего угрожающего нам со слов Ферро не грозит, создал светлячок. Отлично, вот и освещение появилось. Вид у Ферро испуганный и какой-то немного потерянный. Никогда столько страданий не видел? Может быть! Его сестрёнка свою боль переносила стоически, не подавая вида, что испытывает жуткую боль. Кремень, а не девушка. А Ферро испугался. Бывает. Да и привыкнет. Вспоминаю, как его трясло перед боем с ергонцами, и как он себя вёл во время боя, спокойно расстреливая из своего здоровенного арбалета несостоявшихся магов. Кстати, после попадания его болтов выжил только Верховный, остальные погибли, правда, потом и он погиб, но уже не от болтов.

   Насчёт этих несчастных, я честно скажу – я забыл. Из головы вылетело, что уже есть четверо лишившихся своих ошейников и которым прививку не сделали в виде усиленной клятвы на крови. Придётся, сейчас делать, посмотрим, что из этого получится.

– Хэрн, как у тебя дела? – послал я мысленный посыл в пространство.

– А ты чего не спишь? – пришёл молниеносный ответ от канна.

– Да вот, Ферро поднял. Не дал досмотреть сны!

– Ты же жаловался, что они тебе не снятся? И что там у вас случилось? Помощь нужна?

– Пока не знаю. Но со слов Ферро, у наших пленников с которых ты снял для меня браслеты, ломка от тёмного заклятия, выворачивает их тела на изнанку. Естественно, они орут громко, вот и испугали впечатлительного гнома.

– Боги! До чего же ты спокойно об этом рассказываешь. Понадоблюсь, зови. У меня для тебя есть новости. Пациенты тоже в последнее время начали испытывать дискомфорт и беспокойство. Видно, начинается обещанная тобой ломка. Честно сказать, я тебе не очень и верил. Но давай, разбирайся. Понадоблюсь, зови!

   Светляк следовал над нами всю дорогу, как на веревочке привязанный, до самого места, где лежали наши первые подопытные из числа пленников.

   Да-а!!! Вот ведь, как бывает! Не знаю, успели мы или нет. Но жертвы уже только хрипели или сипели. И лишь по взглядам, бросаемым ими на нас, становилось понятно, они живы и находятся в сознании. Действовать необходимо немедленно, иначе у нас окажется на четверых воинов меньше. Итак, придётся их лечить. Ну что же, будь что будет!