Мы в ответе за тех…

– Успокойся, братишка, ни ты, ни мы, никто никого бросать не будет. Мы с Хэрном всё видели и ничего нам объяснять пока не надо, потом расскажешь. Сейчас время дорого. Я думаю, что ни гвардейцы, ни Варги в бой из-за тебя вступать не будут. И так понятно, они нас остановили, чтобы покуражиться, а при случае и пустить кровь, а ты им взял и всю малину обосрал. Извиняюсь за выражение. В этой ситуации они всем скопом на нас не попрут. Я сказал на нас, потому что мы остаёмся с тобой, и это не обсуждается. Уж не герцогу ли ты нас хочешь доверить? То-то же! Потому иди к герцогу и скажи, что ты согласен, пусть уводят караван, а ты остаешься. Говорить ему, что остаёмся и мы совсем не обязательно. Ну а мы пока приготовимся. Я вот думаю, с герцогом можно, разве что Ферро отправить. – полугном-полуварга дёрнулся всем телом. – а то я что-то не пойму, кому он клятву верности давал. Кого он обещался защищать, чьи приказы выполнять безоговорочно, а? Не слышу?! И вместо этого, увидев противника, нет, чтобы босса охранять, он среди бойцов герцога спрятался. Испугался, наверное, болезный?!

   Ферро сидел на коне, как оплёванный. А что, именно так его действия и можно было бы расценивать! Ничего, пусть помучается и на будущее, как и Мартин, будет лучше думать и при этом головой, а не другим местом.

– Ладно, на первый раз прощаю, но ещё одна такая выходка и к маме отправишься. Понял? – при напоминании о Марфе, сердце сжалось в сладкой тоске. – Быстро наверх ко мне. Болты доставай свои. Эх, жаль, с плетениями ни одного нет. Хэрн, ты куда? – сказал я, спрыгнувшему на землю канну.

– Мне, малыш, на земле сподручнее биться будет, вот Мартина надо заставить лук взять. На первых порах нападавших надо стрелами проредить, а там посмотрим. И стрелять надо болтами и стрелами из метала древних. Они простые магические щиты проходят на раз. Не думаю, что маг додумается установить щит пятого уровня, это и сил и манны надо много. Он ведь видит, что нас всего ничего, не будут же они позориться и на горстку всей толпой нападать. Хотя, от тёмных и не такого стоит ожидать. Посмотрим.

   Вот от нашего герцога в сторону стоящих начальников противника метнулся гонец. Маг, и отсюда видно, лучится довольством и радостью, небрежно махнул рукой, как я понял, давая согласие на продолжение движения каравана. Так и есть, Мартин к нам возвращается, народ начал вылезать из под телег и, понукая скотину и лошадей, запряжённых в повозки, телеги и кареты, двинулся вперёд, прочь от опасного места. На то, что наша повозка осталась стоять на месте, никто пока внимание не обращал. Немного времени прошло и на этом отрезке дороги остались стоять только мы.

   Всадники, стоявшие за нашими спинами, спустились с холма и припустили на противоположную сторону. А их всё-таки намного больше, чем нас, человек шестьсот точно будет. Теперь тыл свободный не стоит ожидать удара в спину.

– Всем одеть кольчуги и бронь. У кого есть. Хэрн, лезь наверх. Сперва встречаем простыми стрелами и болтами – раскомандовался наш предводитель – потом угостим гостей наконечниками от Дора. Лошадей старайтесь не бить, они очень ценные и если они начнут гибнуть, то нас сомнут всем скопом, а так есть шанс, что маг пойдёт в атаку только со своими послушниками. У них и так разлад вырисовывался, а уж гвардейцы и Варги точно в атаку не пойдут они себя уважают, а вот насчёт остальных, не уверен. Малыш, что с щитом, поставишь?

– Готовлю. Есть чем встретить. Мало не покажется. Только все свои придумки показывать не хочу. Зачищать уж больно многих тогда придётся. А так,… во всяком случае, болты их до нас не долетят, если конечно у них что-то на подобие нашего в арсенале нету.

– Значит, всем озаботиться щитами! А это кто в нашу сторону галопом скачет. Ба, да это же Жак, собственной персоной! На что спорим, что он сейчас примется вас с собой звать?! – проговорил уязвлённый Мартин.

– Сто золотых – он к нам в напарники спешит присоединиться! – проронил я

   Хэрн поддержал не в меру рассудительного братишку, а вот искрений Ферр разделил мою точку зрения. Ждать разрешения наших ставок было недолго. Ещё пару мгновений и запыхавшийся Жак резко остановил коня прямо напротив Мартина.

– Я тебе этого не прощу! Взял, бросил меня! – прокричал мужественный дружок брата. У Мартина от этого даже слёзы на глазах выступили.

– Так ты так прицепился к Олии, что и не оторвать. Даже пить бросил! – вернул ему претензию Мартин.

– То пить, а тут драка, понимать надо, вещи-то не соизмеримые. Какой план?!

   Хэрн первый очнулся от изумления, проиграть сотню золотых и это для его прижимистого характера?

– Сперва, господин баронет, вы поклянётесь, чего бы вы сегодня здесь не увидели, никто и никогда не должен узнать этого от вас. Иначе, увы, нам придётся расстаться. И решайте скорее, противник уже определился, и вы, как их цель пока не рассматриваетесь.

– А чего решать? – и Жак принёс клятву молчания, согласно древнего ритуала. Всё, за его язык можно не беспокоиться поэтому…