Мышеловка для Шоколадницы

Потолок балюстады Жемчужной башни поддерживался колоннами, и сейчас из-за каждой колонны выглядывала слегка растрепанная темноволосая голова. Десяток Девидеков, не меньше. Решив, что глаза меня опять подводят, я их потерла ладонями. Но нет, все мэтры оcтались,их даже стало больше, ещё один взобрался через пролом в перилах, закинув колено на площадку и пара Девидеков спрыгнула на нее с верхнего этажа.

– Не вздумайте падать в обморок, - предупредил хор голосов и десятки рук потянулись ко мне, чтоб поддержать, если я все-таки грохнусь.

Лишаться чувств я, в общем-то не собиралась, мой нос наполнили запахи грозы, Девидеки искрились, нет не совсем они, просто по их волосам струились крошечные разряды молний.

– Итак, – ближайший мэтр хлопнул в ладоши.

На мгновение не дольше, я почувствовала себя в самом центре бури, зажмурилась от невыразимого ужаса, и когда открыла глаза, Шарль Девидек стоял передо мной в единственном экземпляре.

– Итак, - повторил он, – только что мы с вами, мадемуазель Случайность, выяснили две крайне важные вещи: во-первых, ваш дар безусловно силен, во-вторых, вы им, безусловно, не управляете.

«Неужели, мэтр Οчевидность?» – раздраженно подумала я.

Девидек продолжал:

– Смотрите, раскачать вас ничего не стоило, капелька двусмысленности, толика обиды и вот уже вы, без раздумий, направляете на собеседника смертельное заклинание.

– Так уж смертельное? - переспросила я.

– Да, – кивнул Шарль. – Я ведь, Катарина, не успевал защититься иным способом, чем мой личный дар Тараниса… Кстати, - сорбир поклонился, - поздравляю, мадемуазель. Вы особенная, мало кто осведомлен об этом моем…

– Раздесятерении? – подсказала я, когда Девидек запнулся.

– Разтринадцатирении, – улыбнулся мэтр. – То есть, наш святой покровитель одарил меня способностью проецировать в пространство вокруг дюжину моих изображений.

– Так это была иллюзия?

– Крайне полезная в бою.

– И в случае, когда нужно одновременно опекать семь сотен студентов? - Вспомнила я, как мэтр Девидек во время нашего испытания в сорбирском лабиринте был, казалось,то есть тогда я думала, что мне кажется, в нескольких местах. – Великолепная способность. Но, простите,десять минут назад… Как это помогло? Вы же стояли точно на линии удара.

Сорбир объяснил: в момент создания проекции сам он всегда случайным образом перемещается, мой фаблер-стаккато сбил с балюстрады одно из отражений, ни причинив никому вреда.

Я уточнила:

– Случайным образом?

– Да, Кати, и это единственное, чем в своем даре я не способен управлять. Все прочее, вы правы, крайне удобно и полезно, я могу одновременно находиться в нескольких местах, один Девидек, к примеру, сидит на скучной лекции,другой – корпит над учебниками в библиотеке. Двенадцать двойников мне обычно не требуется, обхожусь парой-тройкой. Но на полное обуздание этой магии я потратил годы.

Я выразила лицом восхищение, подумав: «Так чего же вы, месье, не обошлись сейчас всего одним отражением? Или ваше обуздание не полное?» Потом спросила, как именно Девидек вызывает проекцию, что использует: фаблер или минускул.

– Ничего сложного в мудре дара обычно нет, повторить ее может кто угодно, разница будет лишь в силе воздействия, - ответил и не ответил он. - Своей я обязательно вас научу, Катарина, но сначала мы препарируем вашу. Пoвторите-ка.

Легко сказать, у меня все происходит так быстро, что рисунка мелoдии понять не удается. Здесь бы нам пригодилась способность Шанвера растягивать время. Опять я думаю об Армане? Прочь эти мысли, прочь…

Медленно и неуверенно я принялась стучать каблуком об пол. Нет, не так… Тук… тук-тук-туки-тук… Увы…

Девидек меня успокоил:

– Ничего страшного. Вoобразите опасность или… Великолепный Арман счастлив от обладания свoим фактотумом?

– Мэтр пытается меня раскачать? – оскалилась я. – Арман де Шанвер, маркиз Делькамбр еще не понял своего счастья.

Тук… тук… туки-туки-туки…

– Α как же ваше с ним страстное воссоединение в вашей, Гаррель, спальне? Арман хорошо постарался?

С размаху я залепила Девидеку пощечину, он отшатнулся:

– Замрите, запомните это ощущение… Один момент, мне понадобится разносторонний осмотр.

Стоя на одной ноге с нелепо растопыренными руками я ждала, пока мэтр призовет свой дар покровителя,и меня окружат все его отражения.

– На чем мы остановились? – Девидек потер скулу. - Как же вас раскачал наш великолепный маркиз, Катарина… Каков кавалер… Я требую подробностей…

– Купите свечей, исполните в моей спальне роль канделябра, раз так любопытно.

– Маркиз предпочитает заниматься этим у вас, к себе не приглашал?

Я что-то невпопад отвечала, Девидек сыпал вопросами, один другого непристойней. От стыда и усилий я взмокла как во время самой интėнсивной тренировки, лицо горело, будто это меня отхлестали по щекам, перед глазами клубился багровый туман, сердце, сжавшись до размеров булавочного оcтрия, стремилось проткнуть ребра и выбраться наружу.

Тук… тук-тук-туки-тук…

Туман загустел, багровые всполохи исчезли, я лишилась чувств.

ГЛАВА 12. Тринадцать мэтров и одна крыса

Тук… Тук… Тук…