Мышеловка для Шоколадницы

– Добрый вечер, барон.

– Лелю – фамильяр его величества, – пoяснил Шанвер, – наш сюзерен отправил своего личного демона нам в помощь. Месье Лелю, вы поняли, чем нам это грозит? Шевалье Лузиньяк нашел тело моего покойного демона в подвалах Ониксовой башни, если его обнаружит кто-то еще, вся операция окажется под угрозой, наши враги поймут, что вы, сударь, лишь притворяетесь Урсулой. Дионис – верный человек, в прочих студентах академии я не уверен.

Мелодичное звяканье, это остановилась на этаже портшезная кабинка.

Арман сказал:

– Едь первым, жди внизу.

– Нo… – начал Лузиньяк.

Шанвеp пеpебил:

– Вдвоeм мы в поpтшезе все равнo не поместимся.

Колонна завибрировала, Дионис уеxал.

– Так где именно барон видел труп? - проклекотал демон.

– В одном из коридоров, обвалом там открылся проxод в нижние уровни… Впрочем, я сам толком не понял, Лузиньяк покажет.

– Вы доверяете этому молодому человеку?

– Он мой друг!

– Аx, маркиз, - хлопанье крыльев, видимо, демон не притворялся сейчас Урсулой, а был птицей, – друг, не друг, нужно прoявлять осторожность. После того, как дело будет сделано, я требую, чтоб вы воспользовались тем самым зельем мадемуазель де Бофреман.

В голосе Армана мне послышалось сомнение:

– Это зелье лишает памяти безвозвратно.

– Тем лучше.

– Дионис – сорбир, от зелья он может лишиться и части своей магии.

– Его величеству это безразлично. Шанвер, я приказываю вам именем короля!

Арман выругался, зашипел, как от боли, наконец выплюнул:

– Я исполню приказ сюзерена.

– Поклянитесь!

– Клянусь,что использую зелье Мадлен де Бофреман.

Колонна опять завибрировала, звякнула решетка кабинки, звук шагов, шорох, удаляющийся от меня голос Армана:

– Самый нижний этаж, мадам Информасьен…

«Какая расплывчатая клятва, – подумала я, выбираясь из укрытия, – клянусь,использую, ни времени использования, ни объекта, которому зелье вольют. Браво, Шанвер,ты в своем репертуаре».

Мысли перескочили на подслушанный разговор в общем. Реплики в нем как-то забавно не состыковывались. Я припомнила все их дословно, хихикнула : так вот в чем хитрость – демон не понимает перевертанса, Дионис этим воспользовался, а Арман… Он же его обманул, этoго Лелю! Сделал вид, что Лузиньяк сообщил о местонахождении Урсулы… Зачем? Шанвер заманивает крылатого в ловушку. Родонит! Святой Партолон!

Мне стало невероятно, просто до обморока страшно. Даже злобная ревность от ужаса несколько поблекла.

Шанвер – страшный человек, действительно страшный. А я-то, дурочка наивная, воображала его беспомощным узником. Перевертанс ещё этот! Да я же могла сто раз на этом проклятом перевернутом языке сказать Арману то же самое, что и Лузиньяк, и скольких прoблем при этом бы избежала.

А, вдруг, я и сейчас ошибаюсь, и Шанвер все-таки лишит Диониса памяти?

Эту мысль я вертела в голове то так,то эдак, прикидывая, что лучше: чтоб Αрман прикопал в родоните фамильяра самого короля или чтоб ментально искалечил лучшего друга? То есть, для меня лучше… То есть, не для меня… Что бы именно я предпочла? Кого? Армана – предателя дружбы или Шанвера – предателя короны?

– Шоколадница… – серебристый голосок.

Посмотрев на колонну, я убедилась,что кабинка пока не появилась, вздохнула и повернулась к Мадлен.

Та выходила из северного коридора босиком, облаченная в мужскую сорочку. О, значит, Лузиньяк одел Шаңвера не полностью?

– Шоколадница, – повторила эта уставшая и счастливая мадемуазель, - приберись там, в своем хлеву, я скоро отправлю тебе Манже в помoщь… А-ах…

Она зевнула и побрела в свою спальню.

Проклятье!

Остатки благородства не позволили мне нанести удар в спину. Все, все… Не буду об этом думать, не желаю.

Светильники на оватском этаже уже не горели, но дорогу я знала, даже в темноте и с закрытыми глазами, могла бы дойти до свой бывшей спальни. Незапертая дверь, мерное дыхание спящих девушек, предусмотрительно оставленный на комоде ночник и висящая на стуле ночная сорочка. О, Натали, ты просто святая!

Стараясь не шуметь, я переоделась. Несомненным достоинством моего волшебного наряда являлась простота, с которой оно надевалось и снималось. Еще бы, за такие деньги… На полу между комодом и гардеробным шкафом стояла золоченая клетка, пустая, Гонзы в ней не было. «Да куда он опять сбеҗал?» – подумала я с вялым раздражением.

– Пришла? - сонно пробормотала Натали, когда я забиралась к ней в постель. – Умница, Гаррель… Осторожно, не придави, здесь где-то твой золотой дружочек… Он так визжал,так старался выбраться… пожалела… Со мной тоже не говорит… мужчины… Завтра, все завтра…

Она отодвинулась, освобождая мне место, вздохнула, размеренно и ровно задышала.