Мышеловка захлопнулась

Мусоровоз поравнялся с охотниками. Их обдало гарью из старого двигателя. В следующий миг грузовик их обогнал. Гостей с другой планеты окутал смрад из кузова. Аликс закашлялась. Сохорн натянул рубашку, закрыв ей нос и рот. У Бродмира заслезились глаза от вони. Он непроизвольно сделал шаг вбок и его задела машина. Главного охотника отбросило на крайнюю правую полосу. Благо по ней в этот момент никто не ехал из-за аварий, случившихся всего несколько минут назад.

Бродмир поднялся. Вонь от мусоровоза уже рассеялась. Автолюбители продолжали на них таращиться из-за стёкол проносившихся автомобилей.

- Ты ментальный след потерял! - прошипел Сохорн.

- Без тебя знаю, - Бродмир хмуро посмотрел на подчинённого. - За своей работой следи.

Главный охотник вновь произнёс заклинание "Видимости". Ментальный след появился поверх разделительной полосы, в нескольких сантиметрах над землёй. Он уже был тоньше, эмоциональных бликов на нём стало меньше.

- Двинулись, - приказал главный охотник.

Аликс, как и прежде, шла второй, Сохорн двигался последним. Их обогнало ещё несколько больших автомобилей, от которых воняло гарью. Многие водители притормаживали. Кто-то нагло рассматривал Аликс, но большинство попросту таращилось на идиотов, которые зачем-то шли по разделительной полосе. Многие направляли на охотников прямоугольные устройства.

Наконец ментальный след вильнул, и гости из другого мира вновь попали на тротуар. Один из мужиков, на красной легковушке притормозил и покрутил пальцем у виска.

- Вы психи чокнутые! - крикнул он. - Чем обдолбились-то? - хитро улыбнулся он.

Охотники переглянулись, решая, что бы ответить и надо ли вообще это делать. Может проще поджечь его за хамство.

Красная машина взвизгнула покрышками и унеслась. Водитель не собирался ждать, пока ему ответят. Не для этого спрашивал.

- Наша беглянка сумасшедшая, - Аликс наблюдала, как автомобиль уезжает по Дмитровскому шоссе. - Думала, что собьёт нас со следа таким образом?!

- Плохая новость в том, что она это вообще делает, - ответил Бродмир. - Будем надеяться, что не придумает чего-нибудь более существенного. Ладно, пойдём.

Он двинулся по ментальному следу. Аликс с Сохорном шли по бокам, а Нокс с отсутствующим видом плёлся сзади. Подошли к "зебре". Здесь мигающих красно-зелёных лампочек не было. Пришлось переходить, когда автомобили отсутствовали.

- Чего-то я вообще не понимаю здешнюю логику, - признался Сохорн, когда перешли дорогу.

- Дикий мир, - презрительно бросила охотница.

Несколько минут двигались в тишине.

- Должны же существовать способы... или какие-нибудь методы, чтобы не убивать каждого встречного? - Нокс забежал чуть вперёд и посмотрел в глаза каждому из охотников, будто всерьёз надеялся, что ему дадут ответ. - Не бывает так, чтобы не существовало выхода! - бескомпромиссно заявил он.

Аликс презрительно хмыкнула. Сохорн сделал вид, что не услышал.

- Иди рядом, - сказал Бродмир. - Кое-чего расскажу. Судя по тому, как ты к нам попал, ты вообще ничего не знаешь.

Ментальный след уводил охотников по тротуару вдоль домов и опасности или трудностей не предвиделось.

- Ты понимаешь, что мы сейчас делаем? - кивнул он под ноги, начиная из такого далёка, будто с пятилетним ребёнком разговаривал.

- Преступника догоняем!

На дороге завизжали тормоза, и охотники увидели, как одна машина чуть не врезалась в другую.

- Всё правильно, - кивнул Бродмир. - А конкретней: как мы его догоняем?

- По ментальному следу идём, - немного смутился Нокс. - Так вроде говорят.

Главный охотник напряг зрение. Он чуть не упустил этот самый ментальный след, который резко вильнул к клумбе с розами. Пришлось сделать крюк, забраться на газон. Прохожие и так бросали взгляды на разношёрстную компанию, но после того как те полезли в клумбу, на лицах случайных свидетелей появились улыбки.

Бродмир остановился возле цветов. На том же месте, где несколько часов назад стояла Лина.

- Хорошо. Принцип охоты ты знаешь. А знаешь принцип наград и наказаний?

Аликс опустилась на корточки и понюхала розу. Скривилась.

- Редкая дрянь! - помахала ладонью перед лицом.

- Не знаю, - Нокс преданно смотрел на главного охотника.

- Система проста, - Бродмир продолжил движение по ментальному следу, который вёл обратно на тротуар. - После того как ты угодил в охотники, у тебя есть два пути. Добросовестно служить во благо Рая и его жителей. Убивать всех и всякого, на кого укажут пальцем. Вне зависимости от того, кто это будет: взрослый мужчина, двухлетняя девочка или беременная женщина. За неисполнение приказа, или частичное ослушание тебе грозит ссылка равносильная смерти. Выбор есть всегда. И он за тобой.

Главный охотник увидел ужас в глазах новенького. Он уже много лет жил в этой системе. Привык убивать. Привык быть инструментом правосудия. А убивать приходилось много. И далеко не всегда это были опасные преступники. Зачастую уничтожались безвинные очевидцы.

- Но... - только и смог выдавить Нокс. - А как же...