Мышеловка захлопнулась

- Что вообще произошло? - Аликс заглянула на кухню. - А то из твоих обрывков фраз мы, конечно же, всё понимаем!

- Она была в квартире. Здесь же был и убийца. А ещё какой-то парень. Не пойму, какое отношение он имеет к нашей преступнице, - помрачнел Бродмир. - Но он выкинул убийцу в окно. А потом они вышли отсюда раздельно. Вначале она, потом он.

- И что мы делаем? - заглянул в лицо главному охотнику Нокс.

- Преследуем, конечно, - ответила Аликс. Все инстинктивно ждали, что она добавит "Выродок". Однако этого не произошло.

Когда вышли из подъезда, бабушки продолжали спать.

- И надолго это? - показал на них Нокс.

- Навсегда, - довольно улыбнулся Сохорн. - Их теперь тяжело разбудить. А если и получится, то бодрствовать они смогут недолго. Сон будет их морить сильно и постоянно. Невозможно сконцентрироваться на работе. Невозможно развлекаться. Невозможно жить! Идеальное наказание! - с придыхание произнёс он последние слова. - Я видел, как люди кончали с собой из-за того, что становились обузой для родственников. Большинство, однако, умирает от истощения. Они просто не могут раздобыть себе достаточно еды...

- Замолчи, - бросил главный охотник через плечо.

Сохорн насупился, но приказу повиновался.

***

Мужчина в коричневом балахоне подошёл к бабушкам возле подъезда. Поднял веки одной из них, заглянул в равнодушный взгляд. Аликс, как всегда, была в своём репертуаре. Мужчина даже иногда жалел, что оставил ей жизнь. Убери эту женщину и сотни людей останутся живы.

***

После душной квартиры, пусть и с разбитым окном, на улице была благодать - тепло, лёгкий ветерок трепал волосы. Единственное, что портило впечатление - неприятные запахи этого мира. Очень сильно воняло чем-то непонятным. Бродмир догадывался, что эта вонь от механизмов, которыми аборигены пользовались для перемещения.

- По-хорошему надо уничтожить парня, - сказал Бродмир. - Но думаю, нам не стоит терять время.

Аликс подняла бровь, Сохорн ухмыльнулся. Мимо охотников прошёл юноша лет шестнадцати. В его ушах торчали чёрные капельки и к ним из кармана шли нитки. Но самое странное, что из его ушей доносился грохот. Охотники проводили его глазами.

- Я сказал что-то смешное? - повернулся к подчинённому Бродмир.

- Ты сказал что-то глупое, - Сохорн с вызовом посмотрел на главного охотника. - Ты хочешь нарушить первое правило и оставить в живых свидетеля. Или ты забыл это правило?

- Не тебе учить меня, - ответил Бродмир ровным голосом. - И не тебе давать указания. Мой приказ следовать всем вместе за преступницей и не терять времени на второстепенную линию.

- За невыполнение части задания, наказывают так же, как и за невыполненное задание. А свидетели уничтожаются всегда! - прищурился Сохорн.

Бродмир побелел.

- Пасть закрыл, - сквозь зубы произнёс главный охотник. - Тебе был отдан чёткий и ясный приказ. И я не помню, чтобы приказы обсуждались. Что-то я сильно вас разбаловал, - он обвёл взглядом остальных. - Одна пререкается, второй нагло дерзит. Забыли, как в других командах с дисциплиной? Хотите, чтобы и у нас так было? Будет, сволочи, будет! Вы у меня допроситесь!

Аликс побледнела. Она прекрасно помнила, как обстояли дела с дисциплиной в других отрядах. За малейший промах следовало жесточайшее наказание, зачастую неравносильное прегрешению. Именно за то, что её хотели наказать, она убила свой прошлый отряд.

Больше не произнеся ни слова, Бродмир быстрой походкой направился по ментальному следу. Остальным охотникам пришлось почти бежать за ним. Особенно тяжело было Аликс на каблуках.

Ментальный след провёл по дорожкам между однотипными кирпичными домами, мимо детского сада, вильнул вокруг футбольно-баскетбольной площадки, где с мячом носились подростки, и вывел к побуревшей от времени пятиэтажке. Дверь в подъезд оказалась закрыта, причём замочной скважины охотники не заметили.

- Или изнутри заперта или тут какая-то магия всё же есть, - сказал Нокс.

- Нет здесь никакой магии, - Бродмир внимательно изучал устройство с кнопками, справа от двери. - Ты забыл где мы? Дикие миры все такие.

В двери противно запищало, и она открылась. Появился человек небольшого роста и крайне отталкивающей наружности. Лицо опухло, в щелочках глаз не проглядывалось никаких желаний или эмоций. Как у куклы. А ещё от него сильно воняло немытым телом.

- Э-э! - воскликнул он, когда Бродмир оттолкнул его и прошёл мимо. Не удержавшись на ногах, Рыбак грохнулся на землю. Нокс хотел помочь ему подняться, но следовавший позади Сохорн с силой толкнул в спину.

- Шагай, - прорычал он. - Ему и без тебя уже хорошо.

- Может, ему плохо было? - обернулся в подъезде новенький и, споткнувшись о ступеньку, чуть не шмякнулся.

Бродмир поднялся на следующий этаж. Аликс шла следом. В этом подъезде под потолком висело устройство в виде груши, из которого лился тусклый жёлтый свет. Сквозь грязные окна проникало немного солнечного, но углы всё равно тонули в темноте.

- Ты впервые пьяного увидел? - Сохорн успел подхватить за шиворот новенького. Вернул в вертикальное положение.

- А это был он? - вытаращил глаза Нокс.