Мышка в академии магии

Если ректор наконец успокоился, то Британи, наоборот, изнывала от двойного беспокойства. Она наблюдала за финальным поединком с самого верхнего ряда северной трибуны — каким-то неведомым, воистину магическим образом Софе удалось достать места. Посмотреть на Королевские игры и в прежние годы было трудно, студентов младших курсов к арене не подпускали, теперь меры безопасности и вовсе стали драконовскими. Но Софа не была бы Софой, если бы не добилась своего. И вот подруги устроились среди некромантов выпускного курса и дружно охали, сжимали кулаки, когда Морис наносил Кевину очередной удар.

— Ужас какой! — София вцепилась пальцами в скамейку, когда арену на миг скрыла от глаз плотная черная пелена. — У меня бы сердце давно от страха остановилось.

Британи не ответила. Бледная, она едва дышала. Все внутри сжималось от ужаса. Напрасно девушка напоминала себе, что это всего лишь спортивные состязания, в действительности, тут подруга совершенно права, поединок походил на самый настоящий бой. Противники стоили друг друга, Бри не могла поручиться, что Кевин сохранит звание победителя.

В воздухе пахло озоном и гарью. Магическая взрывная волна то и дело сотрясала трибуны, чуть ли не до самого верха доносила черные ошметки энергетических шлейфов и смертоносных шаров. Они даже отдаленно не напоминали те, которые Кевин метал в Бри на тренировках. И как же быстро, стремительно их кидал Морис! Девушка не успевала моргнуть, а с его пальцев срывалась дюжина всевозможных заклинаний: и огненных, и шипящих, вроде того, которое использовал Кристиан. Часть Кевин отражал, часть впитывал его щит и щедро осыпал противника своими шарами.

А потом Морис вытащил туз из рукава. Подняв руку, он за считанные мгновения сформировал маленький смерч. «Все, это конец!» — подумалось Бри. Она успела позабыть, что Морис Бартен — стихийник. Кевин, похоже, тоже, во всяком случае, так казалось. Однако некромант умело притворялся, заставил противника поверить в близость своей победы и ответил эффектным контрударом.

Арена вздыбилась. Зрители замерли от ужаса, когда, словно диковинные побеги, из-под земли вырвались, поднялись покойники. Часть из них сохранила человеческий облик, часть больше походила на виденного Бри демона.

Морис попытался смести мертвую армию направленным ветряным потоком. Британи мысленно злорадствовала. Стихийник в совершенстве освоил только одну природную энергию, не ладил с огнем, а ведь именно он сейчас бы обеспечил ему победу. Что толку валить покойников с ног, поднимать их в небеса, если они не чувствуют боли, падают и снова упорно бредут к цели? А Кевин в это время спокойно атакует. Удивительно, но ему не требовалось поддерживать постоянную связь со своими подопечными, постоянно контролировать их.

— Неплохо придумал! — склонившись к уху подруги, восхищенно шепнула София.

Ее фраза едва не потонула в радостном гуле, охватившем трибуну — некроманты праздновали особенно удачный удар коллеги. Они вскочили с мест, позабыв о приличиях, о присутствии короля, дружно скандируя: «Ке-вин! Ке-вин!»

Ташир-младший на арене умудрился на миг обернуться к команде поддержки и отвесить благодарный поклон. А после перешел к заключительной фазе поединка.

— Мои прогнозы сбылись, — повернувшись к ректору, довольно обронил король. — Ваши студенты лучшие вот уже пять лет.

— Надеюсь, традиция продолжится, ваше величество.

Гвен едва заметно улыбнулся, когда, пропахав носом землю, Морис неохотно признал поражение, взмахнул белым платком. На Королевских играх не сражались до смерти, за каждый удачный удар начисляли очки. Если примерно до середины финального поединка счет был равным, после призыва нежити Кевин существенно вырвался вперед. В теории стихийник мог отыграться, но не пожелал. Может, банально устал, может, забыл зарядить амулеты, а то и вовсе потерял их в пылу боя. В любом случае Магическая академия имени Перлиса Занта вновь стала лучшей, Бретонский университет вновь остался с носом. Но ведь они не успокоятся, наверняка постараются оспорить результаты. Будто ректор не знал бретонцев! Но ничего не выйдет, победа честная. Правила не запрещали для выравнивания баланса сил закапывать под полем покойников. А чего они ожидали, что стихийники получат преимущество, потому как черпали силы из природы, когда как некромантам оставалась лишь общая магия.

— Когда молодой человек придет в себя, пригласите его ко мне, — распорядился король. — Это ведь?..

Он поискал глазами Энрике Брасса.

— Это сын барона Ташира, ваше величество, — пришел на помощь министр.

— Ах да, конечно! Достойное продолжение достойного рода. Поздравляю, Уорвик!