Мышка в академии магии

Стол, еще недавно служивший надежным укрытием, взмыл в воздух, и глазам молодых людей предстала точная копия Гвена Лабриана. Во всем, кроме выражения лица. Ректор никогда не смотрел так, не кривил губы в хищной улыбке. Но если Британи видела в мужчине только таинственного брата руководителя академии, то Кевин заметил кое-что еще.

— Бежим!

Он дернул девушку за руку и одновременно бросил в Кристиана сноп алых звездочек. Они взорвались, на время окутав кабинет плотной завесой тумана. Выбираться приходилось на ощупь и максимально быстро, пока маг не оправился от неожиданности.

Британи ощущала себя тряпичной куклой. Она не поспевала за Кевином, вдобавок подвернула ногу. В итоге некромант фактически волочил ее за собой.

— Кевин… — задыхаясь, пробормотала она.

Но спутник ничего не желал слушать:

— Потом! Или он тебя убьет.

Как? Зачем? Только за то, что Британи знала о его существовании?

— Э, нет, не так быстро!

Яркая вспышка ослепила, стерла все цвета, превратив пространство в одно большое белое пятно.

Не удержав равновесия, девушка упала, увлекая за собой Ташира-младшего. Тот выругался, наверняка досадуя на нее, и сложил пальцы щепотью, приготовившись обороняться.

— Не так быстро! — повторил Кристиан. Он стоял на пороге кабинета брата, лелея в ладонях пока невидимое заклинание. Отсюда видно было только легкое свечение сквозь пальцы. — Сама судьба послала вас в мои руки. Ты, — маг кивнул на Кевина, — мне не особо нужен. Должен же кто-нибудь развлекать его величество в последние минуты жизни?

— Только развлекать? По-вашему, я ни на что больше не годен?

Юный некромант, пошатываясь поднялся на ноги и заслонил собой скорчившуюся на полу девушку.

Лодыжка все еще предательски ныла, вдобавок в ушах звенело. Британи едва не плакала от досады. Пусть маг из нее никудышный, но если бы она уделяла больше внимания физической подготовке, они были бы уже на лестнице, а там и до свободы недалеко.

Кристиан не удостоил его ответом. Внимание брата ректора сосредоточилось исключительно на Британи. Та, в свою очередь, тоже осматривала его, гадая, как могла прежде путать братьев. Может, они и близнецы, одного роста, сложения, но на этом сходство заканчивалось. Движения, выражение глаз, манеры — все иное. Да и радужки разные. У Кристиана и в помине не было полихромии брата, оба глаза карие. Но ведь тогда, на балу, Бри могла поручиться, один точно болотный.

— Я ожидал чего-то большего, — скривился темный маг. — Верно говорят, все со временем вырождается.

— Вы о чем? — не поняла девушка.

Если уж ее обсуждают, она имеет полное право принять участие в беседе. Вдобавок, так Бри потянет время. Может, Кевин и не профессор, но лучший в академии. Тут многого и не требуется: отвлечь внимание и подставить Кристиана под удар. Только тот собирался играть по собственным правилам.

— Скоро узнаешь! — усмехнулся Кристиан и раскрыл ладони.

Девушка ожидала увидеть плюющийся огнем шар или клокочущий смертью черный клубок и оторопело уставилась на золотистую пыльцу. Кевин тоже недоумевал, как она может им навредить.

— Что, младший Ташир, твои знания не выходят за рамки школьной программы? — едко пошутил Кристиан и бережно пересыпал песчинки с одной ладони на другую. — А обо мне ты хоть что-нибудь слышал?

— А должен? — осторожно осведомился Кевин.

Он попытался прощупать ауру собеседника и болезненно поморщился, заработав короткий разряд молнии. Кристиан надежно обезопасил себя от чужих посягательств, оставалось только гадать, что он так сильно скрывал.

Брат ректора усмехнулся и приблизился на пару шагов.

— Спросил бы у отца, он бы многое рассказал. Мы с ним давние знакомые. Я, наверное, тебя удивлю, но я стал кавалером ордена раньше него.

Кевин нахмурился и решительно заявил:

— Этого не может быть. Я знаю всех членов ордена.

— Видишь ли, — голос Кристиана обрел кошачью мягкость, — люди очень не любят тех, кто от них отличается. Кто сильнее их. Знатнее, умнее. Мое имя оттуда вычеркнули, но в старых списках оно сохранилось.

«Очередной сумасшедший! — пронеслось в голове Кевина. — Куда только власти смотрят!» Неверие отразилось на его лице, слишком явное, чтобы его не заметить.

— Скоро ты все узнаешь, — пообещал Кристиан. — Вы оба узнаете.

Он поднес ладони к губам и подул. Золотистая пыльца разлетелась по квартире, забивая легкие.

— Бездна! — хрипло выругался юный некромант, запоздало сообразив, что задумал противник.

Брат ректора прав, Кевин заслуживал пренебрежительного тона. Желторотый первокурсник, а не без пяти минут выпускник! Вера в узкую специализацию Кристиана сыграла с ним злую шутку. Вот она, трансфигурация, наглядное пособие. Только вот объяснять Бри, как все устроено, некогда, нужно попытаться ослабить действие составного, синтетического колдовства.