Мытарство. Великий обман

– Опаньки! Ещё один человек! – удивился молодой ангел. – Забирайся в лодку!

– Человек? – переспросила Мария и тут же взглянула на свои руки…, человеческие руки. – Я человек!

– Да, человек. Забирайся в лодку!

Мария вслушалась в свои ощущения. Ничего не болело. Озеро казалось очень приятным и нежным.

– Я не могу, я обещала вернуться, – произнесла Мария и направилась в сторону берега.

– Стой! Не смей! Вернись! Ты погибнешь! – кричали ангелы ей вслед.

– Я вернусь, обещаю! – крикнула Мария и побежала в лес.

– Люди…, – вымолвил старый ангел и тут же обратился к своему напарнику. – Увози девочку и возвращайся! Похоже, нам предстоит хорошенько поработать. Ты ведь понял, что эта женщина была тем оборотнем?

– Как? – удивился молодой ангел. – Подожди, не хочешь ли ты сказать, что все те твари – это люди? Они все когда-то были людьми?

Старый ангел ничего не ответил, лишь хитро улыбнулся.

Мария бежала и радовалась силе, которая всё ещё пребывала в ней, не смотря на человеческий облик. Слух был чётким, как никогда прежде. Она слышала биение сердца каждого существа на расстоянии 100 метров. Перед Марией открылся мир всевозможных запахов. Она закрыла глаза и с лёгкостью преодолевала любые препятствия, опираясь лишь на свой слух и обоняние. Эта игра нравилась женщине и поэтому она решила не открывать глаза до самого дома, где её ждала Илона.

– «Когда я была оборотнем, то не слышала стук сердца других существ», – размышляла Мария Голубец. – «Теперь я знаю, что во многих домах кто-то прячется, а на улице так много оборотней».

Женщина открыла глаза. Перед ней стоял знакомый дом. Она подошла поближе и постучалась в окно.

– Ты жива! – обрадовалась Илона, открыв окно.

– Если ты ещё не заметила, то мы все умерли и оказались здесь, – подправила её Мария. – Но ты права. Хотя мы и умерли, мы всё равно живы. Мы – бессмертны.

– Снежана, где Снежана? – дрожащим голосом произнесла Илона.

– Всё хорошо. Она в надёжных руках.

– У ангелов? – хотела знать обеспокоенная мать.

– Да, у ангелов. У нас мало времени. Они повсюду. Прыгай мне на спину! Я спасу тебя, как спасла твою дочь.

Илона послушно взобралась на подоконник, аккуратно спустилась на спину пожилой женщины и крепко обняла её за шею. Мария побежала. Илона казалась ей лёгкой словно пушинка, намного легче, чем маленькая девочка Снежана.

– «Во мне больше силы, чем в оборотнях», – сообразила Мария Голубец, ни на секунду не останавливаясь.

В лес бежать было опасно. Женщина слышала каждый шорох, каждый стук сердца, исходящий от десятка оборотней, поджидающих людей в своём укрытии.

– «Надо бежать в гору», – проинструктировала саму себя Мария, встала на четвереньки и словно волк пробиралась наверх.

Илона ничего не говорила. Она лишь чувствовала опасность, исходящую со всех сторон. Надо было вести себя очень тихо. Мария слышала, как сердце молодой женщины бьётся всё быстрее и быстрее.

– «Это страх», – подумала Мария Голубец. – «Странно, что во мне нет страха. Я никого не боюсь. Я не боюсь боли».

На самой вершине горы пришлось остановиться. Внизу за огромным камнем прятались два оборотня. Они смотрели на лодку с ангелом. Второй лодки с молодым ангелом и Снежаной нигде не было.

– Держись крепче! Я буду бежать очень быстро. Если сорвёшься, они разорвут тебя.

Илона ухватилась что есть силы за женщину. Мария на четвереньках стала быстро спускаться вниз. Оборотни попытались перехватить женщин, но Мария вовремя отбросила их своими сильными руками. Это ещё больше разозлило чудовищ. Они бежали совсем близко, кусая Марию за пятки.

– Ай! – вскрикнула Илона.

– «Ей тоже досталось», – расстроилась Мария, но даже не думала останавливаться.

За все этим безобразием наблюдал старый ангел. Он знал, что от укуса оборотня человек со временем сам станет оборотнем. Это всего лишь дело времени. Но также ангел прекрасно знал, что озеро способно излечить человека. Он просто стоял в лодке и ждал, чем всё это закончится. Обычно оборотни побеждали.

Мария подбежала к озеру и скинула израненную Илону прямиком в красную воду.

– Ай, моя рука, моя нога горит! – кричала молодая женщина.

Мария не обращала на это внимания. Она знала, что эта боль лечит. Перед ней сейчас стояла другая задача.

– «Я схвачу оборотней, утоплю в волшебном озере, и они станут людьми», – таков был коварный план женщины.

Мария стояла спиной к озеру, одной ногой в воде. Оборотни рычали и медленно приближались. Израненная нога болела так, словно находилась не в воде, а в горячем подсолнечном масле. Шипение бурлящей воды и поднявшейся дым немного смущали оборотней, но невозмутимое выражение лица Марии говорило об отсутствии какой-либо опасности. Словно сговорившись, оборотни разом накинулись на Марию. Все втроём упали в воду. Женщина крепко уцепилась за лапы зверей, не позволяя им выбраться из воды. Они кусали женщину за все части тела, но Мария продолжала пятиться назад, погружаясь всё глубже и глубже в воду.