Н 4 (СИ)

- Жертва твоей фитотерапии сильно расстроилась, - указал я подбородком в сторону удаляющихся парней. – Оборачивайся иногда.

- П-ф, - отреагировала она с пренебрежением.

- Кстати, зря. – Попенял я на ее легкомыслие. – Не стоит игнорировать даже мелкие риски.

-   Я   не   игнорирую.   Я   после   тебя   ученая,   -   буркнула   Ника.   –   И   без   того оборачиваюсь, воду и еду проверяю, без «Доспеха» из дома не выхожу. Так что «п-ф».

Как-то даже неловко стало. Но ведь к лучшему же, а?

- Молодец, - ограничился я смущенной похвалой на выдохе.

- Да и кто они такие? – Равнодушно произнесла она, оборачиваясь.

В   конце   парка   уже   не   было   знакомых   силуэтов   –   только   множество   других людей, спешивших через вернувшееся лето по своим делам.

Вопрос, кстати, интересный.

- Думаю, приезжие. Из тех, кто был если не первым у себя дома, то вторым. –

Предположил я.

Местным хватило бы ума оценить диспозицию и отреагировать верно не только на княжича, но и на всех, кто с ним стоял рядом.

- А, тут много таких, - без охоты поддержала Ника беседу. – Знаешь, как актеры,

которые всю жизнь играли только Гамлета и первые роли. Приезжают тридцать

Гамлетов, тридцать Офелий. А у нас свои есть.

- И как уживаются? - С интересом уточнил.

- Да никак, - пожала девушка плечами. – Кто на малые роли идет, кто вокруг себя свой театр организовывает, на своем языке, для своих.

- Осознание, должно быть, болезненное.

- Дуэльный полигон рядом с университетом, - качнула она головой, указывая за центральный   корпус   со   шпилем.   –   Обычно   хватает   демонстрации   ранга.   Быстро успокаивает.

Сейчас идея Артема с экзаменом не казалась уже настолько… Необязательной.

- Участвовала?

- Приходилось. – Скупо отозвалась Ника. – Я подтвержденный «Ветеран». Мало кто верит сразу, но потом хватает на полгода-год. До нового набора. Так что эти тоже отстанут.

Рядом уже началась парковка – длинная, заставленная в два ряда, с той самой узкой разметкой, что встречается только в столице – еле открыть дверь водителю,

пассажирам   и   вовсе   лучше   выходить   до   парковочного   кармана.   Двигались   мы неспешно – Ника вряд ли куда торопилась, а у меня было достаточно времени до лекции. Судя по направлению, машина Ники была где-то впереди, но раз я не видел ее отсюда – то идти нам еще достаточно. Что, в общем-то, неплохо, так как аккурат появились профильные вопросы.

- А экзамен на ранг – он как происходит? – Заинтересовался я.

Ни разу как-то не сдавал. Незачем, честное слово – истинный параметр Силы казалось   правильнее   скрывать,   не   давая   потенциальному   противнику информационного   преимущества.   Пусть   лучше   стреляют   по   вовремя   поднятым щитам   Силы,   чем   нанимают   киллера   среди   одаренных.   Ранг   «Воина»   -   и   то присвоили авансом при зачислении в школу, просто вписав в личное дело.

- Так же, как на «Новика».

- Так, а на «Новика». ?

- Максим, ты что, вообще ни разу его не сдавал? – После секундной заминки, с удивлением посмотрела Ника.

- Я могу и в интернете посмотреть, - буркнул я, скрывая смущение.

Подумаешь – не интересовался.

- Экзамен в том, чтобы выдать технику ранга, на который претендуешь. – С

явным усилием воли удержалась она от подколки. – Есть ограничение по времени и две   попытки.   Комиссия   дает   отмашку,   пробуешь.   Получилось   –   молодец.   Там конвейер, все очень быстро, так что не переживай – пролетишь мигом. Там только на высоких рангах представление настоящее, а в комиссии – «Виртуоз». Даже билеты продают.

- То есть, технику нужного ранга? – Тронул я волосы на голове, задумавшись. – А

если я им просто что-нибудь сломаю?

- Будешь платить, - охотно ответила Ника.

- Да нет. Я не в смысле бессмысленных разрушений, а экзамена.

- Ну, если сломаешь техникой этого ранга, тогда да.

- А если без техники? – Начал я ощущать некую неуверенность. – Просто Силы будет недостаточно?

Известные мне техники на нужный ранг категорически не тянули. Но раньше как-то хватало ощущения близкого неба над головой, и техники были не нужны.

- Без техники ничего не выйдет. Тут в городе и без тебя достаточно людей,

способных ломать, - проворчала Ника. – Сила Крови и гору может стереть, ну и что?

Это ведь не ранг мастерства. Ранг – это Сила и контроль!

- Так, и где эту технику тогда взять? – С возрастающим пасмурным настроением произнес я.

Хотя бы от того, что уже догадывался об ответе.

- У своего наставника. У семьи. Иногда – купить, если стихия распространенная.

– Произнесла девушка, как само собой разумеющееся.

- Очень распространенная. – Хмуро пробормотал я.

Всего у одной семьи в стране такая же. И та – родня, чтобы ей икалось.

- А можно – украсть, – прошептала Ника, опасливо посмотрев по сторонам. –

Вместе с носителем техники.

- И пытать потом? – Поднял я мрачный взгляд.

- Нет, почему, - отчего-то смутилась девушка и отвела взгляд. – Можно лаской выведать. Но пытки, конечно, надежнее! – Тут же уверила она меня.

-   Так.   Деда   украсть,   -   решительно   пробормотал   я.   –   Связать   и   скрежетать пенопластом по стеклу.