На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

Впереди пехоты действовали танкисты из 6‑й гвтбр, совершавшие броски протяженностью в десятки километров. В районе Ла-Ла два Т-34, поддержанные стрелковой ротой, разогнали остатки одного из мусульманских батальонов, взяв в плен 40 человек, а 2 января вышли к Левому Острову⁵⁵¹. На следующий день Кричман передал этот район в ведение подоспевших гвардейцев Губаревича, а сам выдвинулся к Николаевке. Здесь, у совхоза Красный Скотовод, 7 января 6‑я гвтбр вступила в бой с новым противником – 23‑й тд вермахта, располагавшей примерно 20 танками. Потеряв в бою 4 Т-34 и один Т-70, Кричман отступил к Николаевке, а затем еще дальше на восток. У него оставалось всего девять танков (4 Т-34, 3 Т-70, 2 Т-60). В мотострелковом батальоне, приданном танковой бригаде, была выбита половина личного состава. Передохнув и приведя в порядок технику, 11 января Кричман возобновил бой за Красный Скотовод и в тот же день овладел этим пунктом⁵⁵²

. Бои за этот пункт шли еще несколько дней, причем в них приняли активное участие гвардейцы Губаревича.

34‑я гвсд шла без особых осложнений, в районе Уютного перейдя по дамбе через реку. Затем она совершила маневр севернее Сальска и вышла к расположенному в пяти километрах западнее него совхозу Гигант. Взяв с боем совхоз, дивизия создала угрозу окружения немецкого гарнизона, и последний был вынужден оставить Сальск.

На Приютное была выслана разведывательная группа 6‑й гвтбр во главе с командиром мотострелкового взвода младшим лейтенантом Аркадием Фуремсом. Сюда же подтянулись с северо-востока силы 613‑го стрелкового полка 91‑й сд. В селе они обнаружили крупные силы немцев – свыше 150 автомашин, пять танков и две САУ. Подходы к селу прикрывали ДЗОТы. Весь день около села шел бой, причем немецкие танкисты выходили в контратаки, причиняя большие потери советской пехоте, испытывавшей, по-видимому, недостаток в противотанковых орудиях. Впрочем, нашим бойцам удалось сжечь один танк и повредить еще два. К вечеру немцы подожгли село и в свете пожара отошли от него, прикрываясь минометным огнем. По оценкам штабистов 91‑й сд, немцы потеряли до двухсот человек убитыми, что, скорее всего, является некоторым преувеличением, поскольку такой успех наверняка был бы отражен в документах 6‑й гвтбр. 91‑я сд потеряла 80 человек убитыми, из которых 30 раздавили танки. Еще 58 бойцов получили ранения, также были потеряны два 76‑мм и два 45‑мм орудия⁵⁵³

.

К исходу 1 января в Приютном сосредоточилась вся бригада Кричмана, а также 503‑й и 561‑й сп 91‑й сд. Переправившись на лодках, мотострелковые подразделения 6‑й гвтбр бригады заняли острова Левый и Правый, но попытка перейти за реку была отбита сильным огнем. 91‑я сд, выполнив задачу по овладению Приютным, получила приказ наступать на северо-запад вместе с основными силами 51‑й армии.

Подтянувшись к 7 января в Приютное, 248‑я СД при поддержке 159‑й ОСБР, 9 января вышли к Манычу. Возникли проблемы с переходом озера. Деревянный мост, протяженностью в километр, немцы взорвали. Несмотря на холод, Маныч зимой замерзает плохо, поскольку относится к соленым озерам. Лесов в округе нет. Средствами переправы, разумеется, командование заранее не озаботилось, хотя из Астрахани можно было без проблем заранее перебросить необходимые плавсредства.

Галай приказал перейти озеро вброд. 7 января в 07:00 заледеневшие бойцы 248‑й СД силой всех трех полков вышли на Маныч. Лед был тонкий и временами проваливался. Вода доходила до плеч. Часть бойцов разделась на шестиградусном морозе и перешла препятствие вброд. Проблем добавил прилипающий к ногам ил. Причем переправиться сумела только пехота. Артиллерия осталась на левом берегу.

«Перед форсированием наши солдаты сняли валенки и брюки, и сложили их в плащ-палатки, – вспоминал боец дивизии В. Любимов. – Обнаженные до пояса, спускались они в ледяную воду. Держа над головой оружие и одежду, люди своим телом крошили тонкий лед, вязли в илистом дне. Вода застывала на гимнастерках стеклянной коркой»⁵⁵⁴

.

По 1/902 был открыт фланкирующий пулеметно‑минометный огонь, но Дивное удалось взять, уничтожив небольшой гарнизон из двух десятков человек. Пять немцев было убито и двое пленено. На этом успехи закончились⁵⁵⁵.

Ушедший за Дивное 60‑й МП 16‑й МД с 20 танками, поддержанный 146‑м АП и отрядами Долла, выдвинув бронетехнику, развернулся обратно и в 14:00 контратаковал советские части. Не имея поддержки артиллерии, оставшейся на другом берегу, наши войска были вынуждены отойти, еще раз перейдя вброд через Маныч. Потери составили 107 человек убитыми и 187 ранеными^556,557.