На берегах Босфора. Стамбул в рецептах, историях и криках чаек

– Это магический круг крепости Румели. Много веков назад ее построили наши предки. В ее кладке замурованы окаменелости священного додонского дуба. Двенадцать раз в год крепость говорит с теми, кого впускает. Если она примет тебя, ты можешь спросить у нее все, что тебе вздумается, и она обязательно ответит.

– Я услышу чей-то голос? – Ну должна же я была понять оракульский механизм.

София в ответ лишь грозно посмотрела на меня, и в ее взгляде я тут же узнала Айшу и замолчала.

– Иди в круг, а я буду ждать тебя у машины.

– Мне нужно что-то делать?

Не знаю, что я имела в виду, спрашивая это. Ведь не собиралась же я в самом деле устраивать ритуальные пляски или разводить священный огонь, и все же той ночью меня ничто уже не могло удивить больше, чем то, что я уже увидела.

Спотыкаясь о крупные булыжники под ногами, устилавшие проходы старых стен, я направлялась в центр круга. На самом деле он оказался еще больше, чем выглядел.

Я проходила мимо пугающих темнотой входов, за которыми скрывались холодные лабиринты и тайные помещения.

Не удержавшись, я нырнула в один из таких пролетов. Пройдя по узкому коридору, я вышла в зал идеальной круглой формы, освещенный так, будто в нем горело как минимум десять стовольтных ламп. Что за чудо? Я посмотрела наверх и ахнула: в кружащем голову куполе было отверстие, прямо над которым сияла луна, точно соответствовавшая его размеру. Она словно была одета в каменную ризу великолепной купольной кладки.

И вот я на месте. Оказавшись в центре круга, я почувствовала себя крупинкой вне времени. В тот момент вокруг не было пространства, не было высоты. Одно время, которое замерло в одночасье во всех эпохах одновременно. Оно затихло для того, чтобы услышать меня. Боялась ли я быть там совершенно одной? Определенно нет, потому что любой страх меркнет перед величием вечности – это я поняла той ночью, и теперь знаю, что страхи исходят из никчемности и примитивности, которой я окружала себя до этого. Мир оказался другим. Я будто прежде ходила по нему, освещая крохотным фонариком лишь небольшие его участки, и боялась всего остального, что пряталось в глубине. Но там, в центре крепости Румели, я нашла включатель, который осветил весь мой затуманенный мир.

Я плохо помню, о чем говорили со мной глухие голоса священных камней, о чем спрашивала их я и чего просила. Одно только знаю наверняка, что, возвращаясь обратно, я была твердо уверена в том, что я больше не буду роптать и сетовать на свое бессмысленное существование. Я знала, что ответ во мне. Именно так сказал голос. Да, эта фраза до боли банальна и входит в арсенал любого психолога-шарлатана, ничего не смыслящего в душевных терзаниях, но тогда она была для меня откровением.

Уже светало, когда я зашла в свою маленькую уютную квартирку. Девочки спали, даже не предполагая, что пережила сегодня их ненормальная мама. Когда-нибудь я расскажу им об этом, и они, конечно же, поспешат в загадочную крепость Румели, если, конечно, она еще будет стоять к тому времени. А вдруг это всего лишь мираж, пристанище для страждущих душ? Ну, не настолько я плоха, чтобы не отличить священный камень от фантазийного.

Из кухни доносился запах домашней еды. Это было так кстати, ведь я не ела ничего уже почти двенадцать часов. Айше медленно помешивала предрассветную patatesli yumurta[97], которую так любила по утрам ее взыскательная хозяйка. Айше ничего не спрашивала и только хитро поглядывала в мою сторону.

– Я не знала, что у вас есть сестра, – почти шепотом сказала я ей.

– А я не знала, что ты вкусно готовишь. – И она показала на почти пустую салатницу с бабаганушем, который я приготовила накануне.

Рецепт

Предрассветный бабагануш для гадальщицы Айше (нежнейшая закуска из баклажанов)

• 4 больших баклажана

• 4 зубчика чеснока

• 100 г натурального йогурта

• 100 г измельченных грецких орехов

• 2 столовые ложки кунжутных семечек (или 1 столовая ложка тахини)

• 3 столовые ложки оливкового масла

• 1 столовая ложка лимонного сока

• 1 чайная ложка паприки

• 1 чайная ложка сахара

• Соль и перец по вкусу

• Сумах для украшения (по желанию)