На берегах реки Ждановки

Первоначально остров назывался Столбовым, говорят, за вытянутую продолговатую форму. Вот и первый историк Петербурга А.И. Богданов охарактеризовал Петровский остров как «величиною посредний, но весьма продолговатый», упирая на среднюю его величину и естественную продолговатость. Однако на столб остров все же не похож. Вероятнее всего, на нем некогда находился навигационный знак в виде статуи, который русские назвали просто столбом. Для чего нужен был навигационный знак, станет понятно, если представить характер островов дельты Невы того времени. Поросшие лесом они мало отличались друг от друга, если смотреть с Финского залива, напоминая ладожские шхеры, в которых судно, входя в дельту, вполне могло заблудиться. Или, во всяком случае, сбиться с кратчайшего пути.

План Петровского острова. 1898 год

Как бы то ни было, название Столбовой забыли быстро. Остров стал Петровским, как только перешел в собственность Петра I. С тех пор фраза «мог бы, но не стал» более всего применима к нему. Его трудно назвать островом-парком из-за наличия многочисленных промышленных предприятий, не поворачивается язык именовать его и индустриальной зоной из-за расположившихся здесь Дома ветеранов сцены, Яхт-клуба, Петровского парка и стадиона «Петровский». Единого функционального назначения здесь так и не сложилось, хотя после того, как островная земля в начале XVIII века стала собственностью Петра I и в западной оконечности возвели охотничий домик, названный историком А.И. Богдановым «дворцом Его Величества», казалось, быть Петровскому островом-парком.

Глядя на карту города, легко убедится, что лучшего места для отдыха и не придумаешь: система озер, связанных с Невой, пересеченная местность, липовый и дубовый лес, прекрасный вид на Васильевский остров – с южного берега; тихие воды Ждановки – с севера. И это не где-то, а в самом центре города. Однако, не получилось. Промышленные предприятия – в основном из-за дешевизны земли – медленно, но верно отвоевывали пространство у дач. Причина еще и в том, что островов для отдыха в Петербурге хватало и без того: Елагин, Каменный, Крестовский, к тому же побережье в Петергофском направлении. В результате к нынешнему дню парк сохранился лишь в восточной части острова, близ стадиона «Петровский» и в западной – у Яхт-клуба и Дома ветеранов сцены.

Как уже было сказано, написано о Петровском острове не так уж много, а вот живописцы жаловали остров более, нежели писатели. Несколько пейзажей сделал Сильвестр Щедрин в 1811 году, они так и называются «Вид с Петровского острова…». За один из них С. Щедрин получил по окончании Академии художеств золотую медаль. Пейзажи напоминают его же итальянские работы – идеализация в итальянском стиле водилась за русскими художниками, однако дают представление о природе острова в начале XIX века. Судя по картинам, он был густо поросшим деревьями и сильно пересеченным. Щедрин запечатлел и узкий деревянный Тучков мост, проложенный через остров и петлявший в то время по Неве в поисках мелководных мест. Выходил мост через Петровский остров и через Ждановку к Малому проспекту Петербургской стороны.

В документах эпохи фигурирует и иная характеристика местности – заболоченный лес. Более болотистым считался южный берег у Малой Невы, поэтому застройка проводилась преимущественно в северной и центральной частях острова, хотя и они при малейшем наводнении покрывались водой. Можно предполагать, какое количество возов строительного мусора пришлось завозить на остров, чтобы хоть немного поднять берега и выровнять площадки под строительство, если, согласно документам, для одного только Убежища престарелых актеров их потребовалось более тысячи.

Петровский дворец. Фото 1900-х годов

Трудно сейчас точно указать место, где находился дворец Петра, зато известно, что деревянный Петровский дворец Екатерины II, построенный в 1768 году и простоявший до 1912 года, располагался на месте нынешней Петровской площади. Вокруг него обустраиваются аллеи – Тополевая и Ивовая, ясно указывающие на парковый характер местности. Судя по фотографиям, Петровский дворец едва ли можно отнести к шедеврам зодчества, не исключено, что он лишь повторил облик первоначального охотничьего дома Петра I.