На берегу

Долго ждать не пришлось - брюнетка появилась минуту спустя и прямо с порога осведомилась:

- Гонят?

- Аренду не продляют, - согласилась Эдель. - Неделя. Найдёшь за неделю угол на Фрисайде?

- Склад, офис и жилой модуль, - сообщила Валмет. - Я давно уже договорилась с Коко, чтобы нам заняли место. Мне звонить?

- Вперёд. Чем быстрее с этим разберёмся, тем лучше.

- С чем? - спросила Фи, зайдя в офис и упав в кресло. - Кстати, у нас сегодня отличный улов, миллиона на полтора минимум...

- За неделю продадим?

- Наверное, продадим, тебе же виднее, - пожала плечами Фи. - А что?

- Через неделю заканчивается наш договор аренды, и продлять его "Текнора" не собирается. Так что сейчас Валмет кое-что уточнит - и будем готовится к переезду. На Фрисайд.

Вошедшая Ай пискнула и выронила полотенце.

- Фрисайд? - переспросила она. - Но ведь...

- На самом деле Фрисайд не такая клоака, как о нём кричат корпорации, - заметила Фи. - Там базируются и совершенно легальные компании, так что репутации нашей ничего не грозит - она у нас и так интересная... Да и нам самим, по большому счету, - тоже. Я же там бывала, кое-что знаю, да и HCLI...

- Есть! - радостно сообщила Валмет, положив трубку. - Можем хоть сейчас перебираться.

- Неделя, - напомнила Эдель, снимая трубку и набирая номер скупщика. - И ещё - какие там правила? Беззаконие беззаконием, но не думаю, что там даже, как говорит Юрий, понятия не в ходу...

Неделя прошла в постоянной суматохе - закрыть дела, продать последнюю партию лома, собрать и упаковать имущество, договориться с Вольфом, который обещал какую-то пакость "Текноре"... Команда, хоть и нервничала, но быстро нашла положительные стороны в переезде, и даже Ай в конце концов успокоилась.

Наконец, день настал.

"Тойбокс" отделился от стыковочного узла, развернулся и включил маршевый двигатель. Ускорение прижало Ай к креслу, мимо пролетел упущеный Фи окурок, станция за иллюминатором прыгнула назад... Ай бросила на неё последний взгляд - и поняла, что не чувствует вообще ничего. Жизнь зависла в пустоте между прошлым и будущим, между IPSV-7 и Фрисайдом. Между простой и понятной жизнью, почти ничем не отличавшейся от работы на корпорацию - и жизнью на грани закона, где ничего не стоит всё, что казалось когда-то непоколебимым и абсолютным...

Фрисайд. Цитадель анархии в изначальном понимании этого слова - правда, Ай сомневалась, что Прудону такая анархия понравилась бы...

Земля провалилась вниз, впереди загорелась искра Фрисайда...

Глухо лязгнув, дверь открылась, выпустив команду из лифта.

- Неплохо, - оценила Ай. - Я-то думала, здесь будет какой-нибудь притон...

- Ну, притоны бывают разные, - хмыкнула Фи. - Но я ведь говорила: здесь достаточно вполне законопослушного народа. Да здесь, в общем, все законопослушные, здесь просто законы такие...

- О, а вот и вы! - выскочила не пойми откуда бледная сероглазая блондинка в белом костюме. - Валмет!

- Приветствую вас, Хекматьяр-сан, - взмахнул веером Киске.

- О, сам Урахара? Ну, привет... - ухмыльнулась блондинка. - Меня зовут Коко Хекматьяр, а вас всех я знаю, так что предлагаю сразу пойти в офис.

- Ну, я не против, - Фи щелчком выбила сигарету из пачки, ухмыльнулась и с наслаждением закурила.

XXIII

- Было бы весьма разумно расслабиться на десять минут, - светским тоном заявила КОРА. Куруруги Генбу, премьер-министр министр Японии, с шипением выдохнул сквозь зубы. Расслабиться? Он и рад бы, но не дадут ведь...

- Лига молчит? - спросил он, прекрасно зная ответ.

- Разумеется, - поморщилась Икари. - Я направила запрос правительству Сомалиленда, но ответ пока что не поступил.

- Как только поступит, сообщите командованию флота. Пора, наконец, показать зубы... И свяжитесь с русскими - всё-таки, мы действуем в рамках Протокола коллективной самообороны.

- Незамедлительно, Куруруги-сан, - Икари вышла из кабинета, на ходу отдавая распоряжения по телефону правительственной связи.

Проводив её взглядом, Куруруги честно попытался расслабиться. Получилось не очень - не каждый день выясняется, что пираты захватили в Ормузском проливе танкер с пятьюдесятью тысячами тонн этилена и угрожают взорвать реактор. К счастью, освобождение танкера - всё по тому же Протоколу - взял на себя Иран, но проблему требовалось решить раз и навсегда...

И поэтому через несколько часов из Йокосуки выйдут атомный вертолётоносец "Акаги" и так удачно зашедший с визитом атомный эсминец "Совершенный", полным ходом отправляясь к берегам Африканского Рога - на охоту за пиратами. А ему остаётся только сидеть и ждать всемирной истерики, которая начнётся, как только "Кодс" высадится на танкере... Да, единственное, что сейчас можно сделать - расслабиться. И получать удовольствие...