На блюдечке(СИ)

- Да уж, если в каждом номере висела такая штука, их явно выпускали серийно. Мы, правда, не знаем, что было написано на обратной стороне, может, своеобразие самого текста...

Как и следовало ожидать, на инкассаторов напали. Бандиты в звериных масках. Один бросился с велосипедом под колёса. Другой навёл ружьё на водителя, когда тот затормозил. Третий мгновенно принялся заваривать двери кабины. Ему маска не понадобилась. Ещё двое подогнали фургон и синхронно сбросили скаты в виде швеллеров. Ну, и последний запихнул по ним машину в фургон бульдозером с огромным ковшом. Быстро и изящно. За полминуты. Хоть это и кино, сцену, наверно, долго репетировали...

- Слушай! - напарница настолько оживилась, что даже схватила его за руку. - А если её действительно кто-то должен был забрать? Не Нэвиллы, а другой человек. Или люди. Не важно, что за ценность у этого блюда, информационная или материальная, кто-то специально повесил именно его именно в этот номер, чтобы ещё кто-то мог потом взять. А забрали они...

- Ну-ну. И с тех пор необслуженный адресат или его наследники гоняются за своей вещью по всему миру. У твоей фантазии реактивный двигатель, но начисто отсутствуют рули.

- А сам-то что предлагаешь?

- Вернуться во Флориду. Визит Тэйлора: что это было, по-твоему?

- Безумство. Он же был псих.

- Ну, может он ещё жив... Но так мы ни к чему не придём. Давай всё-таки искать разумное в его поступках. Иначе любая логика бесполезна. Пусть его сочли сумасшедшим, но это после, а во время вторжения это был латентный шизик. Начинающий.

- Да уж, медицинские познания на высоте. Допустим. И что ты там разумного нашёл в действиях этого грабителя?

Экранный Демпси заявил напарнице, что женщины не могут понять ход мыслей преступника и не выдерживают физического напряжения работы в полиции. Ник показал пальцем на экран. Вот, мол, слыхала? Сильвия лишь отмахнулась. Пришлось вернутся к беседе.

- Он сразу нейтрализовал хозяев. Запер там, где их никто не видел и не слышал. Работал целенаправленно в подвале. Долго и тщательно. Знал, зачем пришёл, верил, что сокровище где-то здесь.

- Сокровище?

- Какая-то ценность. Но не тарелка. Видимо, сильно расстроился, когда не нашёл. Но вот что означает угроза "Не ходите в подвал - погибните" - непонятно.

- А почему не нашёл?

- Может, там и не было ничего. А может, недостаточно хорошо искал.

- Да нет, с чего ты взял, что поиски не увенчались успехом?

- Думаю, что поэтому он и взял тарелку. Его рисунок - какое-то послание. Кстати, интересно, чем он нанесён?

- Послание кому?

- Может, и самому себе. В будущее. А может, и какому-то подельнику.

В телевизоре начальник отобрал у Джона револьвер и спрятал в стол. Но когда его вызвали на ковёр к ещё большему начальству, Дэмпси незаметно вернул оружие себе. Вот это Ник одобрил. Преступники обернули инкассаторскую машину огромным брезентовым чехлом и перегрузили на баржу. Да, неплохой бюджет у фильма.

- А если всё-таки нашёл? И тарелку взял для того, чтобы сбить всех с толку?

- Да уж. Так сбил, что сам в дурку угодил.

- Или даже так: он поиски в подвале устроил для отвода глаз, а на самом деле за тарелкой и приходил.

Ник удручённо вздохнул. Идея о том, что все преступники склонны создавать ложные следы для следствия, становилась для партнёрши маниакальной.

- Сильви, ну какой в этом смысл? Он ведь вернулся с разрисованным блюдом. Он грозил убить Нэвиллов, если они не будут держать её на прежнем месте. Раз мы считаем, что Тэйлор не полностью лишился ума к тому времени, у этих поступков обязан быть мотив.

- И в чём он, по-твоему?

- В том, что тарелка висела прямо у двери. Любой входящий должен сразу обратить на неё внимание. И, если он знает тайный язык этой странной графики, прочесть послание.

Бандиты убили одного инкассатора, но, скрывшись с деньгами, отпустили двух других. Когда один из них рассказал о произошедшем полиции, начальник героев сказал, что такой сюжет неплохо смотрелся бы на пакете с кукурузными хлопьями. Ник подумал, что фразу здорово было бы запомнить и как-нибудь употребить

- А что, если всё вообще наоборот?

- В смысле?

- Он приходил не искать, а прятать! - Сильвия оказалась в таком восторге от своей новой идеи, что даже захлопала в ладоши. - Что-то принёс с собой и тщательно спрятал в подвале. Поэтому и пугал хозяев, чтобы те не посмели туда идти.

- Хм... Тогда, на блюде написано, что и где он положил. И Тэйлору стоило вернуть эту штуку на место.

- Но ведь его всё равно поймали.

- Либо риск, с его точки зрения, был оправдан, либо, всё-таки, здравомыслие начинало подводить. В пользу последнего говорят и его крики про Европу при задержании. Кто в своём уме станет кричать: "Не ищите мои сокровища там-то и там-то"?

- Да, даже если полицейские и поверили бы, кто их пустит в эту Европу? Нет, я думаю, он как раз путал следы. Или какая-то тайна происхождения тарелки всё-таки есть. Завтра попытаюсь выяснить, в какую психлечебницу его поместили.

- А это разве не конфиденциальные сведения?

- Вообще-то, да. Но уже полвека прошло... Может, его уже давно нет в живых.