На блюдечке(СИ)

- Может и есть какая-то польза от общения с тобой, - задумчиво ответила она.

- Да бросьте, - махнул Робби рукой. - Это только вопросы, а не мысли. Вот если бы я ответы давал.

- Так, и что мы теперь делать станем? - спросила Сильвия, глядя на партнёра в упор.

- Ну, мы-то с тобой поедем в Майами. Ты навестишь старика Тэйлора в психушке, а я найду и попробую разговорить мистера Баркли.

- Что-то такие поездки становятся у нас очередной традицией.

- Весьма дорогостоящей традицией, я бы сказал. Опять придётся выбирать, на чьей машине ехать.

- На твоём допотопном вездеходе трястись я бы не хотела.

- Можно подумать, в твоей спичечной коробке на колёсах будет более комфортно!

- Ладно, отложим решение до утра.

- Правильно. А вот для молодого человека у меня есть весьма необычное задание.

- Правда? - Робби горящими глазами уставился на наставника.

- Ага. В чём ключ ко всей истории? - оба собеседника непонимающе уставились на Ника. - Правильно, в тарелке. Её разрисовал Тэйлор, за ней гоняются Локридж и Сэйвер, она ужасно заинтересовала Эткинса, и мы даже не знаем, где она сейчас. Однако, очень вероятно, что ценность не в исходной посудине, а в Тэйлоровских каракулях на ней. А у нас есть её изображение весьма высокого качества. Вот я и хочу, чтобы ты попробовал расшифровать послание на блюде.

- Я же ничего не смыслю в криптографии!

- А кто смыслит? Посидишь в интернете, поизучаешь предмет...

- У меня тариф ограниченный.

- А ты здесь сядешь, за машину тёти Сильвии, пока мы будем в отъезде.

- Так можно? - недоверчиво глядя на хозяйку, поинтересовался парень.

- Ну... - задумалась та.

- Думаю, мне удастся её уговорить, - пообещал Ник.

- Да не надо меня уговаривать, я не против. Но кто станет за сладкой парочкой следить?

- Тогда, я попробую уговорить Паука. Завтра утром. Он, должно быть, уже соскучился по работе в поле. Тем более, что Робби мог и засветиться.

- А можно, я, в перерывах, камеры здесь поставлю?

- Надеюсь, ты не будешь их ставить ко мне в спальню и в туалет?

- Как скажешь.

- Да что мы там не видели? - махнул рукой Ник.

- Что ж, - сказала Сильвия Робби, - приходи завтра к восьми.

- К восьми?! - Слотер аж галетой поперхнулся. - Опять встаём ни свет, ни заря?

- Я мечтаю засветло домой вернуться. А ты, Робби, можешь остаться ночевать у нас.

- Не. Я не хочу смущать вас своим присутствием.

- Много на себя не бери, - строго сказал Ник. - Кто ты такой, чтобы твоё присутствие кого-то смущало?

- Я всё-таки лучше дома переночую. А сейчас могу помочь посуду помыть.

- У меня для этого Слотер есть.

- Помоги, помоги. А я пока пойду поразмышляю на крышу. Дело-то серьёзное.

- Лентяй ты, а не мыслитель.

- Есть немного...

Ещё утром они безраздельно владели небосклоном. Ещё в обед они грозили обрушить яростные потоки на всякого, кто осмелится покинуть жилище. Ещё на закате большая часть небес принадлежала им. А сейчас они таяли, безропотно и обречённо. Облака. Было очень увлекательно наблюдать, как кусок неба, только недавно выглядевшей чёрной кляксой, на глазах делается прозрачней и покрывается россыпью звёзд. Таких звёздных островов становилось всё больше, они сливались друг с другом, чарующая глубина космоса манила, не позволяя отвести взгляд...

С набережной, в ответ на чью-то неразборчивую шутку, зазвучал звонкий девичий хохот. Это могла быть его реплика, это могли быть его девушки, это могла быть его ночь, но... почему-то Ник без сожаления думал об упущенной возможности. Ему хватало свежего воздуха, негромких звуков из темноты и этих бесчисленных звёзд. Дневные хлопоты совершенно не волновали, мысли, если и были, то редкие и ленивые, словно последние облака, постепенно теряющие суть и форму. Хотелось полностью уйти в состояние расслабленной истомы, раствориться в ночном мире.

- Опять медитируешь? Идём лучше фильм смотреть, - знакомый голос грубо выдернул Ника из мягких лап забытья. Сильвия стояла на лестнице, помахивая пультом в руке.

- Неужели это так необходимо?

- Традиция. Где ещё мы сможем обсудить наши дневные наблюдения?

- Всё время тебе надо что-то обсуждать...

- Но выводы-то необходимо сделать. Мы третий день только факты собираем. Пора уже гипотезы выдвигать.

- Хорошо, хорошо. Иду.

Когда он спустился, очередная серия уже началась. Сильвия заняла своё законное место на диване. На экране один мужик застрелил другого из ружья на глазах у третьего. Так можно начать любую историю.

-Приступим? - настойчиво спросила Сильвия.

- Приступай, приступай.

- Что ж... ладно. Очевидно, вся кутерьма крутится вокруг тарелки. Вероятно, по причине орнамента по её кайме.

- Который, скорее всего нанёс Тэйлор. И в котором он зашифровал некое сообщение, возможно открывающее путь к кладу. В самом общем понимании этих слов.

- Но я, лично, не понимаю, почему именно на тарелке. И для кого.