На блюдечке(СИ)

- Европий - это же редкоземельный элемент? - ещё менее понятно ответила Сильвия.

- Наверное, я точно не помню...

- А Классен был умельцем по розыску руд редкоземельных металлов.

После этого уже Ник надолго потерял дар речи.

- В таком ракурсе я даже и не думал, - пробормотал он, наконец, и цокнул языком.

- А в каком?

- Если европий так нужен для экспериментов со сверхпрозрачностью, цена на него должна расти. Вот я и решил, а вдруг он и есть то сокровище, за которым все охотятся? Тогда, бредятина Тэйлора обретает смысл, и становится понятно, почему охота возобновилась сейчас.

- А нашёл сие сокровище Классен. Вот только непонятно, как оно оказалось во Флориде? Он, вроде как, в Кордильерах пропал, считай вся страна по диагонали.

- Это, всё-таки, в начале шестидесятых случилось, тогда было намного проще пропасть.

- И что ты сейчас имел в виду?

- Допустим, Классен и в самом деле что-то отыскал. Кстати, тебе тоже предстоит прилично поискать. В интернете. Мы ведь толком ничего не знаем об этом европии. Но пока будем считать, что находка имела-таки некую ценность. Вряд ли он мчался по шоссе, высунув голову в окно и вопя: "А я европий нашёл!" Скорее всего, наоборот, скрытно добирался до дома окольными путями.

- Так, дом-то в Бостоне. Тоже не ближний свет.

- А ты представь, что он взял где-то на полдороги Тэйлора в попутчики. И проболтался про свой груз. А тот уже был готов слететь с катушек, не мог правильно оценивать свои поступки и убил Классена, стремясь завладеть его богатством. Когда понял, что натворил, спрятал труп и погнал через всю страну, куда глаза глядят.

- Угу. А в итоге упёрся в океан в её юго-восточном углу.

- Что ты хотела? Человек был не в себе. Его остановила лишь неизбежность.

- Значит, он спрятал европий на нашем острове? - в речи Сильвии звучало сильное сомнение.

- По крайней мере, есть основания предполагать, что некоторые люди так думают.

- Всё равно, не понимаю, зачем он полез в дом Нэвиллов?

- А вот это уже отдельный вопрос. Полез-то он в шестьдесят четвёртом, а Классен исчез в шестьдесят третьем. И машина его, которую нашли в шестьдесят пятом, выглядела так, словно отмокала пару лет.

- Подожди... То есть, Тэйлор пригнал классеновский грузовик на Флорида-Кис не в тот момент, когда вломился в мой дом, а годом раньше?

- Ну да, выходит так. Он где-то схоронил свою добычу, потом скрылся, выждал год и возвратился на остров. Может, цена на металл стала падать, может боялся, что кто-нибудь найдёт его тайник, а может, просто почувствовал, что с ним что-то происходит. Например, стал забывать, где сокровище спрятано. Вот и решил зафиксировать сведения на каёмке блюдечка. Да ещё и с применением профессиональных навыков.

- Действительно, шизик. А почему именно на этом блюдечке?

- Как раз потому, что шизик. Необъяснимая игра воспалённого ума. Слушай, надо разобраться с этим европием. Что, почём, когда?.. Короче, поройся в сети. А я, так и быть, продолжу давить на газ и крутить баранку.

- Скажите, какое благородство! Ну, ладно, дави, крути, только меня не отвлекай и сам не отвлекайся, а то уже скоро три...

Отвлекаться можно было сколько угодно. Ясная, безветренная погода, полупустая трасса и переставший, почему-то, капризничать джип позволяли это. Но за последние дни Ник вдоволь насмотрелся всех этих красот, поэтому, пока подруга углублённо изучала тему, он пытался измыслить ещё что-нибудь полезное из уже известных фактов. Увы, вдохновение покинуло его на первом же мосту. Единственно до чего он додумался: работа Джулии в геологической лаборатории может быть как-то связана с её интересом к кладу отца. Хотя, это и так было очевидно. Сильвия периодически издавала эмоциональные возгласы, качала головой, недоумённо поднимала брови, но попутчику ничего не сообщала. В конце концов Нику это надоело, и он решительно потребовал новостей.

- У меня их много, но не все тебе понравятся. С чего начать?

- Ну, ты уж порадуй старика.

- Ладно, старичок, европий нынче и в самом деле в цене. Почти пять тысяч за килограмм...

- А в тонне сколько килограммов?

- Хватит придуриваться! Тысяча, естественно.

- Что, ровно?

- В метрической - да. В остальных приблизительно.

- Классеновский грузовичок вполне мог взять тонну. Это ж пять лимонов зеленью. Немерено бабла!

- Немерено. Бабла, - передразнила его Сильвия. - Ты хоть одну мою фразу до конца дослушай!

Ник жестом зашил себе рот. Она ещё некоторое время молчала, убеждаясь, что напарник в самом деле заткнулся, потом продолжила:

- Пять тысяч стоит чистый европий. Химически чистый. Может, не пять девяток, но хотя бы три. Такого в природе нет. Элемент очень активен. Окисляется на воздухе и в воде, вытесняет другие металлы из их солей. В руде присутствует в виде оксида. Содержание один процент. В самых лучших случаях два. Не больше. Получение чистого вещества - сложный технологический процесс, требующий промышленного производства. Классен никак не мог его организовать в походных условиях. Тем более, полвека назад.

После этих слов уже Ник терпеливо ждал продолжения. Но Сильвия оказалась кратка.